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读过《红楼梦》的人都知道，这部巨著的开头是从苏州阊门写起的。作品中写到，
“姑苏城的阊门，最是红尘中一二等的风流富贵之地”。
然后写阊门外的十里街，推出人物来。这里的阊门外十里街，就是指水陆并行的山塘街。一部煌煌《红楼梦》似一匹美丽的巨锦，伏案十年的曹雪芹，有如一只春蚕，在苏州阊门山塘街吐出了第一缕丝。
小说、画卷中的苏州似乎是惊鸿一蹩的繁华，而当时现实中的苏州又如何呢？对，你没有猜错，苏州阊门就是明清时期的“陆家嘴”，而苏州是明清时期中国的经济文化中心，在明弘治至清道光的约300多年期间内，一度成为
世界上最繁华的工商业都市！
▼《姑苏繁华图》中的阊门
▼《姑苏阊门图》（桃花坞木版年画）
唐宋以降，江南地区经济发展之势迅猛，明、清时达到高潮，苏州、杭州、南京、扬州、上海各领风骚，组成了影响社会发展的前现代化城市群生态系统。其中苏州， “提供了国家年税收的十分之一”（《帝国晚期的江南城市．人间天堂：苏州的崛起》），仅从这个数字看，
“苏州在这一时期的大部分时段内都位于城市体系的顶端，并成为中华帝国晚期江南地区，也可以说是整个帝国范围内，人口最多、最雅致、也是最繁荣的城市。”（《帝国晚期的江南城市．序言》）当时的苏州， 由于工商业的发展，中心城市的人口密度位居全国第一，城市街区沿几条主要通航河道向外呈放射状延伸，最远处距离城门（阊门）已经超过10华里。
▼《帝国晚期的江南城市》苏州是最大的工业城市和商业城市
从
“商贾辐揍，百货齐聚，上自北京，下至两广，远及重洋，贸易之盛甲于天下。”的描述中就可以窥见到，明、清时代的苏州，不仅是长三角地区的经济、文化中心城市，也是东半球第一商业大都会和全国对外贸易的中心口岸。根据《万历会计录》，整个明代苏州的浒墅关在全国8个主要钞关中税收额名列第2，明显高于其他南方抄关，
清代苏州浒墅关是重要的收税大关，直接属于中央和最高统治者掌握。
▼《万历会计录》明代八大抄关
明代江南地区是全国的富庶之地，苏州是江南的政济、经济、文化中心，最为繁华。苏州的社会风俗习惯颇有特点，并且向外传播，成为周围地区仿效的对象，对明朝江南地区社会风尚的形成有很大的影响。江南自明以来就是人文渊薮之地，表现之一是江南的书市，苏州的书市是四大书市之一。苏州书坊最大的特点是：刊本数量多，刻印质量高，胡应麟曾评价说
“吴会、 金陵，擅名文献，刻本至多，世帙类书，咸会萃焉。……余所见当今刻本，苏、常为上，金陵次之，杭又次之，……其精吴为最。”苏刻种类很多， 经、史、子、集都有。到明中后期，小说、文学作品最多，质量也好。（《明代苏州地区的社会风尚及其传播》卷四 ）
▼明代市民文学版刻数量 苏州全国第一

明中叶至清中叶的苏州城是商业、手工业中心，南北货物集散地，全国中心市场，根据（《中国会馆志》），可以用苏州城拥有的公所、会馆来证明。
▼中国会馆志 江南会馆、公所数量表
明清几百年，除上海外的其余六府加起来比苏州还差很远。公所一般是行业性的，会馆一般是地域性的，苏州的会馆优势还不是特别明显，公所优势非常明显，苏州掌握了全国各种行业的命脉。
明清时期，苏州共有会馆64家，公所163所（所属136个行业），说明了苏州作为商业、手工业中心，中心市场的地位。
关税是商税中一个重要的组成部分。明代中叶开始，苏州的商业税收和手工业税收都是全国翘楚。苏州各类商店极多，市税是全国顶级。苏州的公所、会馆极多，会馆多反映出做生意的商人数量很多。公所多反映出一个行业发展的规模很大、商业力极强。
手工业，苏州行业齐全 ，产品流通国内外市场。是许多行业的制造中心。
▼中国会馆志
明清苏州为全国中心市场
农业，在农耕时代就是一个国家的根本，最重要的经济指标。明代初年苏州的田赋是全国第一，叫做
苏松税赋半天下。后来为了发展手工业丝织业，把部分种水稻的田地改成种桑叶，这样苏州本地产的粮食自己不够吃，从天下粮仓变成工商业大都会，而湖广商品粮接济全国，所以在清代，又有“湖广熟天下足”这句话。但尽管如此，苏州的田赋还是全国第一，因为江南的粮食交赋后还不够自己吃。
▼《大明一统志》记录的各州府赋税
▼明清两代南直隶各府州田赋数及征麦米数
▼康熙年间，苏州田地赋税依然是
遥遥领先
于江南地区
明末，经济相当发达，但地区差距、贫富差距太大。
如苏州一地秋粮的总量就超过了湖广、山西、陕西等省。而松江和常州秋粮，就超过了陕西、四川、福建等省（万历六年）。（详情见《国史大纲》739页）。
明代王世贞称，
苏州城无论就“财赋之所出”（农工商总体），还是“百技淫巧之所凑集”（手工业），“驵侩譸张之所倚窟”（商业），都堪称天下第一繁雄郡邑（《明代商业与社会变迁》）
苏州无论农业、商业、手工业、运输业、印刷业，还是科举、文学、美术、音乐、戏曲、美食、服饰，都是引领全国的，又是全国物流中心、金融中心，即是商业聚集地，又是文化出产地，甚至是慈善事业，社会福利事业中心。

在明中叶至清中叶的三个世纪中，苏州城市有显著扩大。这个扩大同时表现为城市地域范围的扩展与城市人口的增加。苏州城市变化的主要趋势，是城市从府城内扩大到城厢附郭和郊区市镇，从而形成一个以府城为中心、以郊区市镇为“卫星城市”的特大城市。
▼王卫平《明清时期江南城市史研究 以苏州为中心》
苏州为超地域中心城市
▼王卫平《明清时期江南城市史研究 —— 以苏州为中心》
苏州是上海未开埠前南中国经济文化的中心
苏州城市变化的主要动力来自城市工业的发展。城市工业的发展，并非单纯的府城工业向外转移，而是在比较优势的基础上形成的合理的地域分工。经过这三个世纪的发展，到了清代中期，城市工业在苏州经济中已经居于主导地位。苏州的城市变化代表了明清中国城市发展的一种新道路，亦即傅衣凌先生所说的“苏杭型”城市的发展道路。（《工业发展与城市变化:明中叶至清中叶的苏州》 李伯重）
▼李伯重《江南的早期工业化(1550～1850)》 苏州是全国最大的工商业城市
明中叶至清中叶苏州府城的商业腹地，由小而大，可大致分为4个层级：最直接的是苏州府辖下地区；其次是整个江南地区；再次是施坚雅所说的“长江下游经济巨 区”；最后，作为明中叶至清中叶中国最大的商业城市，苏州的商业功能覆盖了中国最主要的经济地区，因此其商业腹地也包括了中国的大部分。这样，苏州府城的商业腹地的地域范围，远比苏州城市的地域范围大。（《工业发展与城市变化:明中叶至清中叶的苏州》 李伯重）
▼明清时期太湖流域的中心地结构 地理学报 第60卷 第4期
东半城以丝织等手工业生产发达著称，西半城以商品流通商业贸易著称。苏州又是南北货物集散地，人称
“凡四方难得之货，靡所不有……天下财货莫不盛于苏州”（《清代苏州城市文化繁荣的写照——姑苏繁华图》）
明代中叶开始
苏州府城就是全国中心市场，京杭大运河南北商品集散地。
▼明清苏州在在全国市场中的中心地位
当时只有两个城市有能力成为大运河南北商品集散地：苏州和扬州。因为扬州本地手工业较弱，扬州以北的地区消费力也弱；苏州是全国最大的手工业中心，发往全国的很多货物是苏州产，所以苏州成为市场中心，扬州主要因为地理优势，是副中心。
苏州府城阊门称天下大码头，是全国规模最大的商业区；商业和手工业蓬勃发展，使苏州成为了全国最大的商业城市，城市人口大幅度增加，阊门外有两条很长的商业街区，一条沿着运河往西到枫桥，另一条是往西北到虎丘的山塘街；阊门边沿着运河往南还有南濠街；因此苏州市中心在城墙外，拿今天的话来说，“建成区”规模空前。

▼明朝人口分布图 苏州府是全国人口最密集的地区
▼明朝人口分布图 苏州府是全国人口最密集的地区
中国历史中两县同驻一个城池，主要是出于人口的考虑，清代雍正年间，把人口太多的苏州城分成三个县管理，苏州城是全国唯一的三县同城。
▼苏州城是全国唯一的三县同城

江南四大才子，他们全部是苏州人；
吴门画派、明式家具、吴门医派、百戏之祖、丝绸刺绣...全部来自苏州；
天安门故宫，苏州人建造；
▼香山帮蒯祥
历代状元人数，苏州最多；
▼明清时期全国各主要城市科举成就比较表
历代专家学者，苏州人最多；
两院院士，苏州籍贯最多；
为什么明清北京的达官贵人退休后来苏州置地安家建造了289处园林？
因为苏州是文化的引领者，
《皇朝经世文编》之文称：
“东南财富，姑苏最重；东南水利，姑苏最要；东南人士，姑苏最盛”，苏州是第一工商业都市和全国文化中心，有浓郁的尚文氛围和悠久的诗词书画传统，并被列为“士大夫必游五都会”（北京、苏州、南京、杭州、扬州）之一。
▼明代人才分布图

一言以蔽之，明清的苏州 ，它是：
手工业中心 —— 丝织业、印刷业、造纸业、建材业、造船业、酿酒业、制茶业、榨油业， 等十几个行业的 全国制造中心或之一。
商业中心 —— 洞庭商帮基地、全国会馆公所中心、全国中心市场、天下四聚之一、东南诸省物流中心。
文化中心 —— 全国出版中心、戏曲中心、学术中心、状元之乡。
田赋 —— 苏松税赋半天下，苏州在全国首屈一指。
明、清时代的苏州，粮食产量全国第一，商业街区全国最繁华，拥有天下第一码头，手工业全国第一，丝织业中心，文化产出全国第一，状元全国顶级，人口全国最多...
这样一个城市，是当之无愧的明清时期的中国经济文化中心。
下篇有机会我们将介绍描绘苏州繁华的盛世画卷，敬请期待。
明清两代专门描绘苏州城市繁荣的古画长卷，居然达12种，没有任何一个城市可以达到这个荣誉；
其中《王翚康熙南巡图》的副本《康熙南巡苏州》 只画了苏州一个城市；《康熙南巡苏州虎邱行宫图》也只画了苏州一个城市。

这个版本已经是删减很多很多的精简版了，一楼说禁止整体搬运，不过苏州人可以。
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我们苏州还是宣传一下现在就好，人家是现在不好，只能忆当年了…

你把苏州史记截图出来吧