原著：Clive Barker    翻译：drlecter
     拉尔夫又一次梦见了凯瑟琳。梦中的她站在游泳池的边上（那是他为杰瑞梅斯在寒水峡修建的），望向池中并大喊：“拉尔夫，这里面全是牛奶！”
     当他意识到那池中真的灌满了牛奶时，大地开始摇晃起来。遥远的某处，达菲正狂暴的嚎叫着。
     我不是在做梦，他想，然后睁开了双眼。墙壁嘎吱作响，房门忽闭忽开，卧床左右摇晃。这不是一场小型地震，它正变得越来越剧烈。他感到有灰尘落到了脸上，连忙从床上一跃而起，下一瞬间，天花板便砸将下来，埋住了他刚刚睡过的地方。
     房里的窗帘被略微拉开了几英寸（自从凯瑟琳离他而去后，他便无法在完全黑暗的环境中入睡），射进来的月光刚好能让他穿过嘎嘎响的地板走到房门那儿。“达菲？”他一边跑下楼一边大喊。“你在哪儿，伙计？”
     他猫着腰冲进厨房，达菲通常在那儿过夜（他是为了保护自己的食物，以免被我们偷吃掉，凯瑟琳曾这么指出），但他现在却不在那里。地震此刻已演变为一种粗野的摇晃，就如同有某只巨大的脚正在踢着房子。所有的罐子、餐盘、刀叉和玻璃杯要么已躺在了地板上，要么就正在往下落。“达菲？”他又一次喊道，心里害怕极了。
     就在这时，从书房传来一阵烦躁的呜咽声。他飞快的穿过客厅。那只狗正躲在书桌下，那儿倒算是个更合理的藏身之处，比起——
     在他身后，传来一阵石灰碎裂的声音。他立刻转过身，看见他那些巨大书架中的一个（有六层满满当当的装着他最近项目的文件，第七层则藏着他的色情杂志）正向他倒来。他想后退，却被一阵书刊和《阁楼》杂志组成的暴雨淹没了。
     拉尔夫的合伙人文森特审视了一番书房中的狼藉景象。
     “现在这儿对你来说可不是个安全的地方了，”他说，“过来与我和劳瑞一块儿住吧，直到你找到一个结构工程师再说。”
     拉尔夫坐在书桌前，在这片毁灭的海洋里，那里就像一艘救生艇。
     书桌上摆着凯瑟琳的照片，一部古董时钟，钱德勒的初版小说。
     “谢谢你的好意，不过算了。我已经失去够多的了。先是凯瑟琳——”
     “她会回来的，拉飞（*注：拉尔夫的昵称）。”
     “——现在达菲又不知所踪。我几乎一无所有了。”他摸了摸额头上的绷带。“除了这永无止境的头痛。”
     卧室已然无法居住，所以第二天的晚上他睡在沙发上。白天的时候余震依旧不断——加州理工学院的地震学家们预测在一场如此巨大的地震后，余震将持续好几个星期——但在阳光的明亮与温暖中那些摇动并未打扰到他。然而一旦夜幕降临，他便开始有些战战兢兢。那晚他几乎没怎么睡，中途有两次他从浅眠中惊醒，以为又感到石灰落在了脸上。
     他第三次醒来，则是因为听到某种吃东西的声音。他爬起来，捡起地板上满是灰尘的手电筒，追踪那声音走进厨房。黑暗中他只能辨认出餐桌旁坐着一个不大的形体。那不是个小孩。一线银光照射出它下巴上的胡须。
     “拉飞？”闯入者的声音温暖而低沉。
     拉尔夫猛然打开了灯。
     “太亮了。”达菲眯斜着眼说。他正坐在餐桌上，面前摆着一桶桃子味冰激凌，旁边还放着勺子和碗，但他显然觉得无需自找麻烦，直接将鼻子伸进了塑料桶里。“伙计，”他说，“你看上去像是见鬼了。”拉尔夫揉了揉搏动着的脑袋，看来脑震荡显然比他想的还要严重。


     “我知道，我不该吃冰激凌，”达菲说。“我们的消化系统生来就不适合糖分。但我想，管他的？为什么不庆祝一下？狗可不是每天都能和他的主人对话。”
     “这一切都没发生。”拉尔夫有气无力的说。
     “现在拉飞又在说那套可怕的陈词滥调了。过来吃点冰激凌，我来解释解释。”拉尔夫没动。“过来啊。”达菲哄着他，“我不会咬你。”
     “这一切都是我的幻觉，”拉尔夫告诉自己，然后便坐到他的幻觉对面，想从中找到点不对劲的地方。
     “你知道，凯瑟琳说的没错，”达菲说，“我们在威斯康辛州会安全的多。但那样我们就得忍受她那见鬼的老妈。你确定不来点冰激凌？”拉尔夫摇摇头。“你可能想知道我是如何能说话的，对吗？好吧，当我逃跑后——顺便说句抱歉，我想这是动物的本能——我在马尔霍兰旁的小山里游荡，然后我遇见了一小群郊狼，我便跟着他们看能不能找到点吃的。”
     “找到了嘛？”
     “我正要说呢。他们消失在一片树林里，那儿聚集了四面八方来的动物。有鹿有浣熊有蛇有鸟还有蜥蜴。还有几只宠物呢，它们都是些走失的家伙，偶然来到那里。”
     他顿了顿，冲他惊讶的主人一笑。“事儿开始变得愈发奇怪，”他说，“瞧，那儿的地上有这么道缝，直向外冒白烟，所有的动物都吸入了这种烟。我当然也不例外啦，然后你猜怎么着？我可以说话了，我们都能说话了。你绝没听过那么吵吵的地方。”他被这番记忆逗乐了。“之后——”他向拉尔夫倾靠过来，低声道，“从地下钻出这么一个女人，她告诉我们：‘你们都认识我……’”“你认识吗？”“或许吧。她体型巨大，大约有300磅重，而且非常美丽。她的每一滴血，她脸上每一种表情，全都美得无以伦比。暴怒、爱意、狂喜……”即便现在回想起来，达菲依旧有些神志恍惚。“难以置信，”他说。
     “她是谁呢？”
     “某种大地精灵？一位女神？我老妈？我不知道。重要的是，她对我们说：‘我想知道我是否该把这座城市震为废墟。’”
     “哦，上帝啊。”
     “于是每个家伙都开始说话了，声讨你们人类如何残忍，如何愚昧又具有毁坏性。”
     “那你说了什么？”
     “我没开口。我们有过一些快乐的时光，你和我，但听了这么多可怕的故事后，我有些不知所措。我不知道该想些什么。”
     “所以你们搞了某种投票？”
     “没错。”
     拉尔夫研究着达菲褐色的眼睛，想从中找到些暗示投票结果的线索。“然后……？”他问，声音低沉。
     “我不被允许说出——”达菲突然停了下来，耳朵随之竖起。“哦——哦。”他喃喃道。
     “怎么了？”
     “你没感觉到吗？”他从桌子上站起，冲向大门。
     下一刻，余震袭过屋子。电灯熄灭，窗子乱响，墙上出现了裂纹。
     这一次，拉尔夫动作很快。他一面用胳膊环住脑袋以免再次被砸，一面跨过颤栗的地板奔向前门，头也不回直到来到安全的大街上。在那儿，他正好能看清自己的房子是怎样垮掉的：已然受过重创的墙壁自相层叠，飞落的瓦砾之中，屋顶也随之倒塌，瞬间埋葬了他曾拥有的一切。
     他在文斯（*文森特的简称）家里给凯瑟琳打了个电话，告诉她房屋倒塌的消息。她说她对此感到很难过，但之后他们就这个话题聊了无数遍，却总有些言不由衷。通话结束前，他问她过一阵子是否打算回到加利福尼亚，而她的回答是不。


超现实主义小说？？

不是很懂
动物向某位女神投诉？

嗨，这个故事的氛围其实和本吧不是太吻合哦，看在是BAKER的作品上才厚着脸皮贴过来的……
一定要说这个故事有什么教育意义的话，那就是人到了什么地步都不要失去希望——但同时也别对希望抱有很大的幻想。