大光记述
佛法发源于印度，流传于中国，乃至世界各国。其目的无非令人觉悟自心，离苦得乐。盖‘佛者’觉义，自觉觉他，觉行圆满。又佛以慈悲为本，慈能与乐，悲能拔苦故。
佛出世后，说法四十九年，经后人结集起来，成三藏十二部。因为众生根性不一，对于所禀教法亦异，传到中国之后，就在这三藏十二部之中，大致分出来宗、教、 律、密、净五大宗。这并不是佛特意的分出这五大宗来。在佛经里面，也查不出有什么宗？什么派？是为了适合众生的根性，在自然的趋势中，后人继续前人，各宗 所学，才建立了这五大宗。五大宗的宗门下，是教外别传，专门修禅功，直指人心，见性成佛；教下门头是先悟后修，由修而证；律宗是专持佛的戒律，先以执身， 次第摄心。如五戒、十戒、二百五十戒、菩萨戒、三聚净戒等。由于严净戒律故，乃能由戒生定，因定发慧；密宗是专门持咒，注重事项须三密相应。这四宗比较起 来，最初入手都稍难一点；惟独净土宗，最简单，最直捷，只坚持一句‘南无阿弥陀佛’，念至一心不乱，即可蒙佛接引往生极乐。无论利根、钝根，都能摄受。
修净土法门，唯一的行持，就是诚心念佛。如果有人要问：‘为什么要念佛？’现在先就字义上来说明这两个字。‘念’字是一个‘今’字和一个‘心’字合成的。 分开来说，就是‘今心’；合起来说，就是‘念’。‘佛’字是印度梵语，具足云：‘佛陀耶’。按中国意思来说，就是‘觉悟’的意思，也就是‘明白’的意思。 念佛是人人本分的事，也是人人本能的事。念佛的意义，就是求得现前一念心的觉悟与明白。一念具足十法界，所谓‘十世古今，不离当念；微尘刹土，不隔毫端。 ’如能发心念佛，则‘一念念佛，一念觉悟；念念念佛，念念觉悟。’‘一念念佛，一念明白；念念念佛，念念明白。’人谁不愿觉悟？谁不愿明白？但是人们口里 只管说想觉悟，想明白，而心里却存著一些糊涂想。由于心有糊涂想，身体就去做糊涂事。什么是糊涂想？就是意三业——贪、嗔、痴。什么是糊涂事？就是身三业 ——杀、盗、淫及口四业——两舌、恶口、妄言、绮语。由于身、口、意三业不净，所以整天六根对六尘，分别声色货利、是非好丑，在所知所觉上做活计。念佛就 是回生换熟，放下这些所知所觉，离开能知能觉，而恢复到本知本觉上去。能够恢复本觉，就能成佛。成佛也并不是另外添了些什么东西，就是用念佛的功夫，念得 打成一片，把人们心里那些肮脏东西，去得干干净净，肮脏东西去净了，佛性也就现前了。
因为人心本来是觉悟的、光明的，其体周遍法界。只因无始暗动，被六尘所蔽，人们的知觉偏在一方面去，只认识此色身小我，而忽略了尽虚空、遍法界的觉性大 我。殊不知人们所认为是‘我’的这个身体，是地、水、火、风、空、根、识，七大假合而成，如果把它分散开，这个身体就不存在了。例如：皮肉筋骨，是属于地 大；血脉津液，是属于水大；温热暖触，是属于火大；气力动转，是属于风大；身体内外的虚空，是属于空大。（如果没有虚空，就把人憋死了！）另外要有六根， 即眼、耳、鼻、舌、身、意，是属于根大。每一根中要有一识，即是六识，属于识大。如果把这些东西都分了家，一个人就不存在，那里还有个我呢？就是当前由于 七大假台有这么一个我，实际上不过是个臭皮囊，里面装一些腥躁烂臭，肮脏东西。
比如在我们讲开示的时候，忽然有一人用一个皮口袋装满了大粪，扎上口送进来。我们大家都以为这是肮脏东西，
捏
著鼻子嫌臭，躲远远的或赶紧把它扔出去，以为 是亵渎。其实我们人人都是个臭皮口袋，我们人的这个臭皮口袋，还不如用一个真的皮口袋装上大粪送进来的比较干净。因为送进来的这个臭皮口袋还扎著口，我们 人人这个臭皮口袋，上下都张著口，直冒臭气，所谓‘九窍常流不净’。但是人们就以此臭皮口袋是我，还爱得不得了！这样化妆，那样保养，如以佛的眼光来说， 实属愚痴颠倒之甚！大家应该知道，我们这个身体，大家都认为是‘我’，其实这不是我，而是我所使唤的一个物。应该在‘我’字下面加上一个‘的’字，称为‘ 我的’。因为这个身体是属于我的一部分，像一件应用东西，如果我愿意使用它的时候就用它，不愿用的时候就把它放下，不被其所累。如果放不下就被它累赘了。


普通一般的习惯，都以这个身体为我，我以外的便是人，许多人我合起来就是众生。每个众生都想多活几年，相续不断，就是寿者。其实这都是些假名、假相。比如 ‘人我’就是相待假；（对待法，以人而有我，以我而有人故。）‘众生’就是因成假；（假借众因缘而成故。）‘寿者’就是相续假。（我人众生相续不断故。） 如果离开这些，那里还有个实我呢？
况且我以主宰为义，人们这个色身之我，它本身并作不得主。比如：人到饿的时候，不吃就不行；渴的时候，不喝就不行；寿命尽了该死的时候，不死也不行；碰到 好看的，不多看几眼也不行；遇到五欲环境，不享受就不行。这已失去主宰之义，殊不知这些吃、喝、享受是属于生命上的事。生命是有生、有灭的，人们除了生命 以外，还有一个慧命，它是永无生灭的。什么是慧命永无生灭？就是人人本有的知觉性。这知觉性虽是无形无相，然而它能尽虚空、遍法界，无处不有，无处不是。 所谓‘空生大觉中，如海一沤发。’念佛就是培养自己的法身慧命，仗佛力、仗自力，求生西方极乐世界，开佛知见，恢复自己的本觉性。
过去的祖师们，如：天台智者大师、永明寿禅师、蕅益大师、彻悟禅师等，末了都归于净土，专门念佛。因为修其他宗，往往为了根器不适合，或者遇不到相当人指 导，会出毛病走错路。念佛人，只要信、愿、行具足，脚踏实地去念，既仗佛力又仗人力，绝不会走错路的。所以说念佛法门最方便、最直捷。修其他宗都是仗自 力，能断惑才能证真，说起来很容易，实际上没有相当功夫不容易做到。修净土法门有一种特别好处，可以带业往生。到极乐世界之后，仗阿弥陀佛的力量和观世音 菩萨、大势至菩萨及其他诸上善人聚会一处，共同熏修。将来慢慢就可以业尽情空，由凡圣同居土到方便有余土，由方便有余土到实报庄严土，由实报庄严土直到常 寂光净土，得见佛的真身。这是说根性浅薄的话，如果是上乘根性，无论生到任何一个佛土里，都能圆见四土的。
念佛求往生的好处，只要生到西方极乐世界，就永远不再堕落，永久不再造业。自己可以慢慢加功进行去修行，直至成佛度众生为止。修其他宗固然也很好，任何人 也不能毁谤。但是如修不到究竟处，仍然要堕落。如过去无著、世亲、师子觉三位菩萨，当初志同道合，同发愿修唯识观，生兜率内院见弥勒菩萨。言明谁先去时， 到那里再回来报讯。后来师子觉先圆寂，一去三年不见回来报讯。过三年后世亲又圆寂，当他临命终时，无著告诉他说：‘你到天上见弥勒之后，无论如何要回来报 个讯。’世亲去后，过了三年才回来。无著问他：‘你为什么过了这么多时才回来？’世亲说：‘我到兜率内院，听弥勒菩萨一座法，拜了三拜，绕一个圈子就回来 了。因为那里日夜长，不多会工夫，在人间就过了三年。’无著又问他：‘师子觉现在何处？为什么不回来报讯？’世亲说：‘他生天经过兜率外院，还没有到内院 去，就被五欲所缠，到现在还没有见到弥勒哩！’无著听说之后，生天很危险，于是重新发愿，不生天，愿生极乐。（见智者大师《净土十疑论》引证）请想：师子 觉已是大乘菩萨位子，在天宫尚被五欲所缠，这是多么危险的事！其他如修禅定功夫，如果超不出三界去，无论到任何一个天上去，待天福享尽之后，仍然要堕落， 去随业受报。像《楞严经》上所说的无闻比丘就是一个很好的例证。可是念佛人就没有这种危险。不是有这么两句话么？‘饶你修到非非想，不如西方归去来。’这 是说，就是生到四空天的非非想天，寿尽福满仍然要堕落，不如生到西方极乐世界。在九品莲华台之中，纵然生到下下品，还可以慢慢证到上上品，比生到非非想天 也强得多。
 


郑锡宾的弟弟起初看到他哥哥抛家舍业，专门去念佛，心里不高兴。后来经他的哥哥一再劝说，也勉强信佛、念佛，但并不恳切。此次亲眼看见他哥哥念佛往生，预 知时至，来去自如，知道念佛绝不是骗人的事，于是也一心一意的专门念佛，三年后也预知时至，念佛往生了。不过临终时稍微有点病，不如他哥哥那样痛快。
第三，是一位女居士张氏，青岛人，生有一子一女。家境很贫寒，其夫在海港码头拉车为生。张氏住青岛市内湛山精舍附近，精舍内立有佛学会。每到礼拜日，我由 湛山寺到此讲经，居士们听完经后，再念一支香的佛。张氏藉此因缘，皈依三宝，得闻佛法，信佛很笃实。平素在家念佛，礼拜日即领其两个孩子去佛学会听经，听 完经后，照例跟大家一块念佛。
二十六年冬，一日清早起来，张氏忽谓其夫曰：‘你好好领著孩子过吧！我今天要往生佛国了。’其夫因为生活奔走，对佛法少熏习，乃怒目斥之曰：‘得咧！我们 家穷，还不够受吗？你还来扯这一套。’说完这话后不睬她，仍去码头拉车。张氏又嘱其二子曰：‘我今天要往西方极乐世界了！你们俩好好听你父亲的话，不要淘 气。’这时他两个孩子，大的不过十岁，小的五、六岁，听他母亲说这话，也不知是什么意思？仍旧门里门外的跑著玩。张氏把家里的事情略微收拾一下，便洗洗 脸、梳梳头。因是穷家，也没新衣服换，便换了一套浆洗过的旧衣服，到床上面西趺坐，念著佛就往生了。她两个孩子，因在外边玩的时间久，肚子饿了，回家吃 饭。见其母在床上坐著并未煮饭，趋前呼之不应，以手推之仍是不动，这时两个孩子才知道他母亲已经死了。于是哭著跑到邻居家去送信，邻人闻讯赶至，见张氏虽 死很久，仍是面目如生，并赞叹其
念佛功夫深，后其夫由码头回来，痛哭一场。因家贫，无以为殓，乃由佛学会诸居士给凑款，处理其身后事宜。
人生最要紧的事就是念佛了生死。无论如何，大家要按照自己的环境，忙里偷闲来静坐一会，念一个时间的佛。在工作时间也可以心里默念。不然，如果整天淫、 杀、盗、妄，作奸犯科，造种种业，难免要堕落三途，轮回六道，将是受苦无尽了。佛在《楞严经》上说：‘汝负我命，我还汝债，以是因缘，经百千劫，常在生 死；汝爱我心，我怜汝色，以是因缘，经百千劫，常在缠缚；惟杀、盗、淫，三为根本，以是因缘，业果相续。’大家请想想，造杀、盗、淫业，是多么苦！奉劝大 家要快念佛，多念佛，所谓‘念佛一声，福增无量；礼佛一拜，罪灭河沙。’
以上，把念佛的好处，很散漫的说了一个大概。至于详细处和究竟处，有《净土五经》、《净土十要》等可参考。现在我为了启发大家的信心，不过简单一说。希望 大家既然知道念佛的好处，要具足真信心，都摄六根，净念相继，踏踏实实，至至诚诚，老实念佛，将来同往西方极乐世界去聚会。