自由泳有点像走路，而走路就是先形成一个支点，然后将身体重心移动到支点前面，然后再摆出另一个支点，如此循环往复。我们并不是先故意建立一个支撑点，然后再把支撑点向后移动（指划水动作）。这和自由泳动作一样。
严格的来说不是一种游泳姿势，它的竞赛规则几乎没有任何的限制，爬泳这种姿势结构合理，阻力小，速度均匀、快速，是最省力的一种游泳姿势。所以人们也把爬泳称为自由泳。
20世纪50年代以前，游泳运动员都非常重视两腿打水的作用，一般都是两臂轮流划水1次就打腿6次。后来科研材料证明打腿的能量消耗比划臂大得多，而推动身体前进的动力主要来自臂部的划水动作。
因此以臂为主的现代自由泳技术重视臂的划水动作和两臂的配合。

国标拗步