何为佛？这对于初学佛法的人来说是一个问题。这里就体用两个方面来谈谈佛。
1.体。体的含义就是真如，也就是存在一个能生万法的精神本体，而且这个精神本体是不可用言语表达的，因为它不同于相对的存在，它是绝对的，如果硬要用语言表达，可以说它不生不灭、不垢不净、不增不减、能生万法。真如的含义：真就是真实，表示不虚妄，如就是如常，表示没有变异。真如理体就是佛的真实含义，所以真如与佛同义而异名。真如是唯一的，一切有情共一个真如，也就是大家平等拥有一个真如，所以从这个角度而言，一切有情就是佛。而且不是未来佛，当下就是佛。如果有人讲必须涅盘才是佛，其实，真如本身就是涅盘，也就是本来自性清净涅盘。从体的角度，一切有情都是佛，所以金刚经中说：是故一切法皆是佛法。也就是杀盗妄淫的人，也是佛。这是佛的根本义。
2.用。从用的角度，指的是觉悟，也就是平常所说的大彻大悟的人才是佛。真如本体是觉悟的，而且永远是觉悟的，这是因为真如本身与一切法不即不离，一切法由真如所生，这就是不离，但一切法染污不到真如，这就是不即。但是从用的角度看，普通人与佛的境界相差太大。佛之所以是佛，就是他必须亲证真如理境，我们今天对真如的描述，就来至他们对真如的亲证。普通人之所以见不到真如，主要有三个障：烦恼障、所知障、无名障。断烦恼障，可以解脱生死轮回，断所知障，可以见诸法实相，断无明障，可以证得佛果。这就是修行的三个阶段，证得佛果，就是无上正等正觉，也就是我们平常所说的佛。
由于对佛的理解不一样，所以解释起来会有一些矛盾。比如，从体的角度，杀盗妄淫的人也是佛，但从用的角度，佛是大觉悟的人，是不可能杀盗妄淫的。但从体的角度来理解佛，才是佛的根本义，从觉悟的角度理解佛，是方便法。I