公元前３０ 年, 屋大维废除共和, 建立元首制, 总揽行政、军事、司法和宗教大权, 开始帝国时期．到公元２ 世纪, 罗马帝国已成为地跨欧、亚、非的大帝国, 有”条条道路通罗马”之说．公元３９５ 年, 分为东、西罗马帝国．公元４７６ 年, 西罗马帝国在人民起义和蛮族入侵下灭亡．这是欧洲奴隶社会终结、封建时代开始的标志．东罗马帝国虽继续存在, 但也开始了封建化的过程．１４５３ 年, 在农民起义和外族的入侵下, 这个古老帝国也宣告崩溃．

古希腊民主政治——奴隶社会政治制度的特例 　　古希腊指巴尔干半岛南部、爱琴海诸岛及小亚细亚西部沿海地区数百个奴隶制城邦．内地城邦多以农业为主, 一般实行寡头政治；沿海城邦工商业较发达, 多实行民主制, 以雅典为其代表．在雅典, 成年男性公民组成的民众大会是最高权力机关, 定期讨论和表决重大事项, 如选举官吏、制订法律、决定宣战与讲和等．但奴隶和外来人无权参加大会．所以, 雅典民主制实际上是奴隶主阶级的民主, 是其进行阶级统治的政治形式．

拜占庭帝国——从奴隶制到封建制的千年王国 　　拜占庭帝国即东罗马帝国．３３０ 年, 罗马帝国皇帝君士坦丁在拜占庭旧址建立新都君士坦丁堡, 罗马帝国走向分裂, 政治、经济重心开始东移．西罗马帝国灭亡后, 东罗马帝国继续存在．查士丁尼在位期间, 镇压人民起义, 企图恢复古罗马统一的奴隶制帝国．自７ 世纪起, 拜占庭帝国的疆域日益缩小, 并开始了封建化的过程．１２０４ 年曾被拉丁帝国取代．１２６１ 年重建后不久, 又遭奥斯曼土耳其人入侵．１４５３ 年５ 月, 君士坦丁堡陷落, 拜占庭帝国正式灭亡．

君士坦丁堡陷落——东罗马帝国灭亡的标志 　　公元１４５３ 年４ 月６ 日, 君士坦丁堡上空突然炮声隆隆, 硝烟弥漫, 全城笼罩在一片火海之中．原来, 奥斯曼土耳其帝国的苏丹穆罕默德二世, 亲率 ２０ 万大军和３００ 艘战舰, 围困了这座古城．他下决心要拿下这座历史名城, 并把它变成伊斯兰教的中心．同时, 他给士兵们许诺, 进城以后可以大杀大抢三天以示慰劳．土耳其士兵进城后, 许多居民被掳为奴隶, 壮丽豪华的宫殿被付之一炬, 历代相传的艺术珍品化为灰烬．所有基督教偶像都从教堂搬出, 换上了伊斯兰教的神龛．全城最大的圣索菲亚教堂改建为清真寺．君士坦丁堡陷落了, 它标志着延续达１０００ 多年的东罗马帝国从此覆灭．