描述一个群体的身高状态，可从平均身高和身高分布方差两个角度。
平均身高越高，当然高个子比例就越大，矮个子比例就少一些；反之亦然。
但一个群体平均身高较矮，就一定比另一个平均身高较高的群体，看上去个体的身高更矮吗？
一般确实如此，尤其是二者平均身高相差较大的情况下。但如果两个群体平均身高大体相当，则得出的印象不一定如此，除非二者身高分布的方差很接近。
方差越大，说明偏离平均身高的个体越多，看到超级大高个、超级小矮个的概率也越大；反之方差小的群体，看到的个体大多接近平均身高，看到与平均身高相比很矮或很高的个体概率都较低。
举个具体例子：
男青年平均身高数值，中国上海与日本东京大体相当，但你来到上海会发现，看到男青年大高个的比例比在东京看到的明显多一些，而个子很矮的男青年也比在东京看到的要多一些；——这就说明中国上海男性的身高分布方差大于日本东京的。

最高的大洲是欧洲非洲，很多小国家群体身高参照性也强，他们基因多样性更多，冰河期打猎大型动物群积累的身高突变。