第四章 归途的沉默机舱
海岛的黎明带着咸涩的潮气，灰白的光线刺破云层，落在柯西高达残破的钢铁身躯上，如同为这失败的纪念碑镀上一层冰冷的锡箔。哈萨维站在冰冷的浅水里，最后一次凝视着这陪伴他走过血火之路的伙伴。通讯频道里，加密线路传来的声音带着电流的杂音，却字字敲在他紧绷的神经上。
“……损失统计确认……阿德莱德行动，阵亡七成核心成员……剩余人员已转入深度静默……”
“……诺亚……你必须给出解释……对组织的失败负责……”
“……内部意见……分歧很大……有人要求……追责……”
声音断断续续，夹杂着压抑的愤怒和深切的失望。哈萨维沉默地听着，深棕色的眼眸映着晨曦下破碎的海浪，没有愤怒，没有辩解，只有一片深不见底的疲惫。责任？是的，他责无旁贷。马夫蒂的鲜血浸透了阿德莱德的土地，那些消逝的声音夜夜在他耳边回响。可此刻，他破碎的驾驶舱里，还蜷缩着两个同样需要他“负责”的少女——一个是从死亡深渊捞回的、精神崩溃的初恋；一个是将他从绝境拉回、却可能背负着背叛嫌疑的“敌人”。
他关闭了通讯，隔绝了组织内部汹涌的质疑浪潮。转身，走向岸边礁石后临时用降落伞帆布搭起的简陋遮蔽所。
葵丝缩在角落，身上裹着哈萨维脱下的飞行服外套，依然无法抑制地微微颤抖。那双湛蓝色的眼睛空洞地望着地面，时而闪过一丝巨大的惊惧，仿佛随时会被无形的爆炸声撕碎。琪琪则坐在稍远一些的石头上，抱着膝盖，下巴搁在膝盖上，湿漉漉的金发垂落，遮住了大半张脸。她安静得过分，只有偶尔海风吹拂时，能看到她左手手背上那几道已经结痂、却依旧刺目的暗红色抓痕。
哈萨维的目光在两人之间沉重地移动。葵丝……帕拉雅副外相的女儿。那个男人，那个在夏亚之乱中，乘坐的联邦战舰被自己亲生女儿驾驶的吉翁MS击沉而死的男人。她的母亲早已离去，冷漠的继母在丈夫死后也杳无音讯。十二年后，她“归来”，却是一具被封存在水晶中、停留在十六岁的躯壳，背负着亲手弑父的罪孽、被欺骗利用的悔恨、以及战场创伤带来的彻底崩溃。她是他的白月光，是少年时代所有美好与痛苦的根源，如今却脆弱得如同风中残烛。他怎么可能丢下她？无论以何种身份——曾经的倾慕者，还是仅存的一点怜悯。
目光移向琪琪。这个十五岁的少女，来历成谜，动机暧昧，与联邦高官凯沃斯的关系更是马夫蒂惨败最可疑的注脚。按照组织的铁律，她早该被清除。可是……阿德莱德地狱般的战场上，她孤身一人，像扑火的飞蛾般，在燃烧的建筑和呼啸的流弹中搜寻着他的身影。新人类的能力并不能让她刀枪不入，一块坠落的碎石就足以终结她年轻的生命。那份不顾一切的决绝，那双在废墟中看到他时崩溃痛哭的眼睛……还有运河中的指引，海底的共鸣……这些，难道都是精心的伪装？他无法说服自己。即使她曾带来伤害，她此刻的真心，他亦无法漠视。至少，他要给她一个选择的机会，一个安全的归处。这是他对这份“真心”最后的回馈，也是对自己良心的交代。
他走到遮蔽所的阴影里，拿起那台经过重重加密的卫星通讯器，深吸了一口带着海腥味的冰冷空气，接通了一个尘封已久的号码。
“母亲……”
数日后，地球联邦军太平洋战区司令部，即将履新的准司令办公室。
布莱德·诺亚准将（履新仪式后肩章将缀上少将金星）背对着巨大的落地窗，窗外是繁忙的军港和灰蒙蒙的海天。他面前宽大的办公桌上，光洁的桌面映出他严肃而疲惫的脸庞。一份刚刚由加密信道送达的文件静静地躺在那里。内容不长，却字字千钧。
米莱转述的儿子的处境，清晰而沉重：马夫蒂的重创，哈萨维的引咎离意，对失败责任的承担……以及那两个需要“妥善安置”的、身份极其敏感的女子——一个是在联邦档案中早已被标注为“阵亡”的、夏亚之乱的关键人物葵丝·帕拉雅；另一个则是背景神秘、与阿德莱德惨败脱不开干系的少女琪琪·安达露西亚。
布莱德的手指无意识地敲击着光滑的桌面，发出沉闷的笃笃声。他的眉头紧锁，深壑般的皱纹刻在额间。愤怒？有。对这个不省心的儿子走上歧路的愤怒。失望？更多。对哈萨维辜负期望、沦为“恐怖分子”的深深失望。但在这愤怒与失望之下，涌动的是更深的、属于父亲的忧虑和……一丝难以言喻的沉重理解。葵丝·帕拉雅……那个女孩的遭遇，连他听闻都感到一阵寒意。琪琪……能在那种地狱中为了哈萨维孤身犯险，这份情谊的真假暂且不论，其本身已足够震撼。
他沉默了很久，久到窗外的天色似乎都暗沉了几分。最终，他拿起桌角那支代表着他半生戎马生涯的、沉重的联邦军制式钢笔，在一份早已准备好的文件上，签下了自己的名字——那是一份正式的退役申请书。
笔尖划过纸面，发出沙沙的轻响，却如同卸下了千斤重担，又如同亲手埋葬了自己为之奋斗半生的某些东西。为了儿子，也为了那两个被命运残酷拨弄、需要庇护的女孩，他选择用自己即将到手的将星和未来的军旅生涯，作为交换的筹码。
“安排一艘非军用登记的小型穿梭机，”布莱德的声音低沉而沙哑，对着通讯器吩咐道，“航线保密，目的地……奥恩贝里（注：布莱德一家在地球上的住所）。接三个人回来。要……安静。”