暮色如腐坏的丝绸垂落在黑沼之上，我跟随铁杉商队的车辙穿行于泥泞小径。铅灰色雾霭中，芦苇的沙响与沼蛙的呜咽编织成一首哀婉的歌，领队老巴顿将火把举得极高，仿佛要驱散某种蛰伏在暗处的凝视——后来我才明白，那凝视来自黑色沼泽深处。
第一匹驮马发出不安的嘶鸣时，沼泽沸腾了。腐水中升起一具臃肿的的躯体，深红鳞片在幽蓝光晕中如同凝固结痂的伤口一般、它的上半身依稀能辨出扭曲的人形，双臂末端却是海妖般的利爪；下半身覆盖着鲸类才有的厚重脂肪，尾鳍拍击水面时激起腥臭的泥雨。最骇人的是那颗头颅：鱼类的巨口咧至耳根，尖齿间滴落着粘稠的涎液，而那双足有餐盘大小的黄眼睛，正倒映着我们惊惧的面容。
“是亚瓦尔诺伊！”我攥紧羊皮纸卷高喊，作为《海怪杂记》的编纂者，我曾在古卷中见过这邪物的绘像——此刻它额间锚状器官迸发的冷光，正与文献记载的“溺亡者的灯塔”完全吻合。
商队护卫的弩箭撞在它鳞片上，竟迸出金石相击的火星。这怪物发出婴儿啼哭般的尖啸，利爪横扫间，两名壮汉如麦秆般拦腰折断。泥浆中随即跃出三只鳞片青黑的蟾蜍人，身着腐烂的锁子甲，而更远处的芦苇丛里，隐约可见沙华鱼人骨矛的寒光。
正当绝望如沼瘴般蔓延时，圣徽的光芒刺破了雾气。
银甲骑士策马而来，剑锋上流转的晨曦祷文灼得蟾蜍人皮肉焦黑；披鸦羽斗篷的女巫从虚空召来冰棘，将企图包抄的沙华鱼人钉死在涌起的冰柱之上；而那位始终匿于阴影中的游侠，每一次弓弦震颤都会让亚瓦尔诺伊的黄色巨目迸出血花——直到此刻我才惊觉，他们正是传闻中追猎异兽的“暮色十字团”。
“它的锚冠！”我在混战中翻滚躲避着利爪，嘶声指向怪物额间跳动的蓝光，“那才是本体！”
女巫的咒文骤然变幻，六棱冰晶如枷锁缠住亚瓦尔诺伊的尾鳍。银甲骑士的剑锋与游侠的秘银箭矢同时贯入锚冠，霎时间，仿佛有千万亡魂的恸哭从破裂的器官中涌出。那具可憎的躯体开始坍缩，殷红的鳞片化作腥臭的脓水，最终消散在空气中。
后续，十字团的脚步逐渐远去。我将鹅毛笔浸入尚未凝固的怪物血泊，在笔记本上勾勒出锚冠的纹路。今天的发现值得大书特书。
（图片来自kobold press Yavalniis）