of what该怎么理解呢 remnant后面不能直接接what 但是加个of之后这个句型我有点懵逼了 是不是后面的一整句加of直接翻译成曾经是一座巨大堡垒的 然后整句就是 他们正在看一座曾经是一座巨大堡垒的废墟

这个句子的断句是怎么断的？为什么what后面又接一个was呢？

what换成one thing that……更容易理解。
what引导的名词从句，做of的宾语，表示一个曾经是巨大城堡的玩意儿
what表示xx的玩意儿/东西/任何事物

remnant遗迹，remnant of sth什么什么的遗迹。现在sth用一个句子来代替，原本是it（the remnants）was once a a huge castle，指物就用what，所以就变成了what was….。你翻译的没什么问题

what就是个定语从句，of就是的

what was once a huge castle
这个结构是一个独立的部分，这是一个子句，但是只要你把这个结构脑补成一个名词，就容易理解
但是为什么要拿一个子句当名词来用，而不直接用一个名词呢？
因为，这个名词性子句的语义，需要用一个句子来表达，单词一个名词表达不了。
用 what 引导的这个子句，表达的语义是：一个曾经是巨大城堡的东西，这个名词的语义要表达成：是一个巨大的城堡，而且是曾经是，现在不是，不用一个一般过去时的句子表达，还能怎么表达呢？只能用一个句子表达，但是要用 what 引导，用 what 引导就使得它成为了一个子句，而不是一个独立的句子。
可以这样脑补，有一个独立的句子是这样的：That was once a huge castle. 然后你把这个独立的句子改成用 what 引导，它就成为了一个同样语义的子句，就可以作为另一个句子的组成成分。在你的这个句子里面，这个 what 引导的子句所充当的成分是 remnant 的后置定语。

对

不懂帮顶

这楼里面有几位吧友提醒，启发了我，或者，说的点很好，很关键。
所以，综合一下几位吧友所说的，我再进一步阐明一下。
what was once a huge castle 是一个用 what 引导的名词性从句。
凡是 what 引导的名词性从句，如果中国人不习惯，不容易理解，统统脑补替换成这样：a thing that 或者 the thing that，就容易理解多了。
例如楼主的这句：
They are looking at the remnants of what was once a huge castle.
可以改成：
They are looking at the remnants of a thing that was once a huge castle.
在这样替换，充分理解的基础之上，再慢慢习惯和熟练由 what 引导的名词性从句的语法。
我再举例来说：
What made him sad was his ally's betrayal rather than his enemies' persecution.
这里 what 引导的名词性从句 what made him sad，在句子里面充当主语成分。
一个句子里面如果包含从句，这些从句都可以单独拆出来独立成句。
例如 what was once a huge castle 的语义可以单独成句：
It was once a huge castle.
That thing was once a huge castle.
使其变成由 what 引导，就可以作为名词性从句，在一个长句里面充当诸如主语，宾语，定语等等部分结构。
They are looking at the remnants of what was once a huge castle.
这个由主从合成的一个长句的语义，可以拆成 2 个独立短句：
They are looking at the remnants of a thing.
This thing was once a huge castle.
我再把句子改变一个说法：
What they are looking at are the remnants of what was once a huge castle.
这句里面 what they are looking at 也是一个由 what 引导的名词性从句，在整个句子里面充当主语成分。
同样的，也可以把这句话这样说：The thing (that) they are looking at are the remnants of what was once a huge castle.

我纠正一下，我上一层楼说的最后一个句子：
The thing (that) they are looking at are the remnants of what was once a huge castle.
应该改成：
The things (that) they are looking at are the remnants of what was once a huge castle.