我发过一篇关于巢湖的文章，我说地级巢湖市实际只存在了12年，然后有人说，之前还有巢湖专区呢，显然此人把专区当做现在地级市理解，而专区实际上既不是现在的地级市，严格来说它连正式行政区划都不算。我将用尽量简短的文字来解释一下，专区到底是什么东西。
中国到了清末时期，很多人已经信心丧失了，觉得中国的什么都是不好的，连行政区划都要学西方的小市概念。所以民国时期，所有的州府都不存在了，废府存县。县就是县，发展好的地方就是市区，他们是互不隶属。直接归省里面管，也就是说一下子，实际上中国的行政区划倒退到秦朝的郡县（省县）两级制度。
但是在实际管理过程中，发现中国太大，两级不现实，于是又出现了所谓的专区和专员，专员是省里派的督察员，并不是实际区划，民国时期甚至连名字都懒得取，安庆那一片就叫第一专区，合肥六安那一代就叫第三专区。说白了就是省里下派机构，不是地方官员，我们常说的被专员拿了回扣，其实就是这种督查作用的专员。
到了新中国也还是一样，可能是觉得第一，第二不好听，甲乙丙丁也不行，于是往往在一个地区选择一个经济相对好，或者历史较为久远的为代表作为驻地。举个例子，比如滁县专区，为什么专区的时候还叫滁县专区，一升为地级市改叫滁州，因为在专区时期，滁县，也就是一个普通县，他跟隔壁的全椒也没特别在哪里。
也就是说专区不是实际行政区划，叫巢湖专区，或者滁县专区，本身对巢湖滁县没任何好处。他不像现在地级市，有资格优先发展市区。因为巢湖和滁县在法理上就是普通县。叫什么专区并无所谓，这是官员的事情，普通老百姓也没意识到，当时全国身份证上不写你是安徽巢湖专区某某县，而是直接写省和县，全国都是。
因为专区不是实际区划，这是一个督查区，所以你才会看到短短几十年，安徽全省性质的专区变化了至少五六个版本。是大规模改变，这在地级市时代，根本无法想象，如果现在安徽省所有地级市一次性全打乱，整个系统就会崩溃，撤销一个地级市都是天大事，何况全省打乱？实际情况是专区时期随便打乱不影响，本质上那些县都是独立的单位，全国真正的区划只有省县两级。省里心情好了，觉得你多管几个县，你就多管几个，民间根本不在乎，甚至无感，放现在也是不可能的。
也就是说，在民国初年，到新中国早期，中国实际法律上是两级区划，类似郡县制，就像你看台湾地图，市区是市区，县是县觉得很别扭一样。因为中国习惯了两千年的三级区划了，很多制作地图的会把专区标识出来，现代人已经无法接受两级区划的概念了。自我代入认为专区就是地级市。
最后谈个小话题，总有芜湖人说，芜湖专区的时候，芜湖专区多大多大，然而实际情况是，当时芜湖市是芜湖市，芜湖专区是芜湖专区，芜湖市归市长管，芜湖专区归芜湖专区的专员督查，根本不是一回事。

专区是道县治切换到现在的过渡，因为淮泗道管不了太多县，所以后来又恢复类似于府县志。当时芜湖地级市，芜湖专区，蚌埠地级市，蚌埠专区同时存在互不隶属……只是名字上会给人误解。
民国时期看地位都是看一等县二等县，现当代地级的认同，要么是安庆、徽州那样本来就是闭环文化整体，要么就是大规模地改市之后内部的宣传。

你说的是对的，然而懂这段历史的本就不多，所以很多人弄混也就情有可原了

明清时期的道，是省的分支派出机构， 俗称分省。
民国1913年，袁世凯废府存县，实行省道县三级。
民国1932年，国民政府废道，实行省县两级，省县之间设置行政督察区，按序号排列。
民国1948年，国民政府改序号排列行政督察区为驻地行政督察区。
1949年，共和国改行政督察区为专区。
1970年前后，改专区为地区。
1983年，实行市管县体制，地区逐渐改为地级市（地级市称呼由来），以前称作省辖市。
截至2025年，地区行政区划还有7个。

专区、地区是不是行政区划，可以明确的告诉你是行政区划。
苏式逻辑的大部分是立场决定观点。不是驻地县的专区、地区的人，大部分不会认同专区、地区。就比如阜阳专区、阜阳地区的驻地在阜阳县（县级阜阳市），远郊县肯定不会认同阜阳专区、阜阳地区。

地区或者说专区就是以前的府县制，地区（专区）驻地放在一个县同时这个县也会有自己的县政府，就像以前的府，府放在一个县而同时这个县也会有自己的县衙门，凤阳府放在凤阳同时凤阳有自己的县衙门，庐州府在合肥同时也有合肥的县衙门。现在普遍认同府等同于地方比如合肥就说合肥是庐州黄山说自己是徽州，那么为什么地区就不是呢？

安庆人不是把安庆专区和安庆市打包一起，有十几个县，对比别的城市纯市区，然后自娱自乐，全国前十

对，巢湖历史上就不是州府建制，按照正常情况会跟合肥一起叫庐州地区或者庐州专区。但是当时合肥作为省会和工商业城市不辖县，所以才成立了巢湖地区，顶的是庐州的缺。当时的工商业城市都是纯市区，合肥把肥东肥西都分出去了，芜湖市安庆市也是一样，都是巴掌大一块地方。

专区和地区都是虚设的

巢湖地区在民国时期叫做安徽省第五行政督查区，也是属于虚设

全国大部分所谓的地级市都是八九十年代地改市设立的，其本质上还是个普通县，比如合肥旁边的六安，我不觉得他比舒城强多少，面积看上去很大，有四五千平方公里，实际上都是农村，所谓的市区也就是个大点的县城，金安裕安两个市辖区的JDP总量都不如合肥底下的几个县