俄罗斯旅游业的兴起通常归因于 19 世纪，当时离开俄罗斯的游客数量儘管相对于总人口而言微不足道，但却变得引人注目。然而，俄罗斯旅行者探索欧洲的文化和自然空间的旅程要早得多。
改革者彼得一世，是俄罗斯向欧洲度假胜地进发的领导者，他可能也是第一个体验西欧温泉疗愈力量的俄罗斯人。欧洲的度假村业务当时才刚刚起步，尚未成为高利润的经济部门。彼得凭藉他特有的直觉，也猜到了这方面的未来发展趋势。然而他这样做并不是出于了解欧洲生活方方面面的愿望，而是出于迫切需要：俄罗斯皇帝的健康状况受到严重影响。国王紧张而不健康的生活方式，旷日持久的北战之苦，彼得开始患上坏血病，他经常被尿路和胆囊疼痛所折磨。传统疗法只能提供暂时的缓解。这就是为什么决定去接受卡尔斯巴德（现在捷克境内的卡罗维发利）的矿泉治疗。1711年9月14日俄国沙皇第一次到达那里，立即开始积极治疗。它包括两个阶段。前 7-10 天，彼得必须喝矿泉水，从每天 15-18 杯开始，不断增加剂量至 30-40 杯（即每天约 4.5 至 9 升）。第二阶段，第一位俄罗斯水疗游客进行了2-3天的热矿泉水浴。治疗给国王带来了疗效，当他离开卡尔斯巴德时，他承诺会在一年后的 1712 年 9 月 8 日返回。三天后，他告诉妻子：“昨天我们开始在这个坑里喝水；当我下车时，我会写信。不要问这片荒野的其他消息。
这一次，这位未来的俄罗斯皇帝在度假村住了 23 天，终于对矿泉水处理的有效性深信不疑。彼得不知疲倦的性格也表现在这趟旅程。这位不知疲倦的改革者显然被度假村消遣的单调规律所困扰。因此，他积极考察了卡尔斯巴德的景点、农民农场、锻造厂，多次参观车工并亲自操作机器。
俄国皇室生活中的另一个插曲也与卡尔斯巴德有关：就在邻产之际，皇太子阿列克谢的妻子夏绿蒂来到这里。分娩后不久，她就去世了，未来的皇帝彼得二世于 1715 年 10 月 6 日出生在这个度假胜地。
1716 年，国王的痛苦才重新开始。他再次求助于久经考验的补救措施，然而，这次他选择了德国北部的度假胜地皮尔蒙特。然后，经过漫长的旅程，他在位于现代比利时境内的斯帕接受了将近一个月的治疗（从 1717 年 6 月 27 日到 7 月 24 日）。喝矿泉水交替狂欢四个星期后，彼得实际上感觉好多了。从那时起，斯帕中心最古老的治疗泉之一被称为 Pouhon-Pierre-le-Grand，即彼得大帝的名字。因此，俄罗斯皇帝迈出了俄罗斯臣民在外国度假胜地逗留历史上的第一步。
彼得一世死后，俄罗斯出国人数急剧下降。但俄罗斯帝国的臣民并没有完全停止访问外国度假胜地。几位在帝国外交部门工作的贵族有出现在欧洲度假地区的纪载，与此同时，在伊丽莎白·彼得罗夫娜 女皇统治期间，使用矿泉水治疗各种疾病的时尚又重新兴起。在她的宫廷里，甚至还有一位专科医生，周游欧洲，主要在德国各州採购矿泉水。
1762 年 2 月 18 日彼得三世在他的妻子叶卡捷琳娜二世执政期间颁布“关于贵族自由”的法令之后，出国访问方面出现了热潮。西化体制后的俄罗斯贵族有了很多闲暇时间，最重要的是，新一代的社会特权阶层受到了更好的教育，让他们更有充足的准备去欧洲旅游。儘管叶卡捷琳娜二世没有出国长途旅行的纪录，但她去了邻近俄罗斯的林国：在 1772 年参观了当时还不属于俄国控制的芬兰境内的伊马特拉瀑布，并引起圣彼得堡公众的注意。十八世纪下半叶俄罗斯贵族上流社会成员在异国的旅游景点也变得更加活跃，彼得一世的度假胜地卡尔斯巴德并没有被遗忘。来自俄罗斯的度假者稳定的造访该地。每一位俄罗斯知名贵族的到来都大大增加了卡尔斯巴德当地商家的收入。
直到18 世纪末 - 19 世纪初的法国革命和随之而来的欧洲战争才相对减少了使用矿泉水进行治疗的温泉访客，同时随着皇帝保罗一世的登机，俄罗斯与欧洲的度假胜地的往来更直接停止了，新皇帝不仅禁止臣民出国旅行，甚至禁止从国外进口书籍和音乐。1815年列强建立维也纳体系恢復欧洲的和平后，俄罗斯贵族再次涌向欧洲度假胜地，特别是自从皇帝亚历山大一世本人树立了访问国外的榜样，虽然他没有求助于矿泉水治疗，但其他皇室成员却多次寻求帮助这种治疗以改善健康。保罗一世之子米哈伊尔·帕夫洛维奇大公在重病后访问了卡尔斯巴德并接受了全程治疗，他之后在 1822 年和 1855 年两次造访这个度假胜地。俄国贵族在国外的矿泉或温泉疗养长期定居也越发常见。
奥地利波西米亚另一个受俄罗斯贵族欢迎的度假胜地是马里安巴德（Marienbad）（今捷克玛丽安温泉市），这是一个温带山地气候的小镇。当地水域被认为不如卡尔斯巴德强，有助于克服过度肥胖，而当时开始使用的泥浴（来自马里昂巴德泥炭泥）对治疗慢性风湿病、瘫痪以及神经疾病，尤其吸引了俄罗斯上流社会的代表，他们认为身体的这种并发症正是最适合贵族的。
然而，19 世纪上半叶最优雅、最贵族化的度假胜地是建成于山林溪谷之间的普鲁士黑森-拿骚省的埃姆斯，只有 2,000 名居民的埃姆斯市却因为度假胜地的地位名列十九世纪下半叶两件重要事件的舞台---引起普法战争的埃姆斯电报以及1876年俄罗斯帝国对乌克兰语言发布管制令的埃姆斯敕令。然而，埃姆斯的气候条件并不十分有利——即使在夏季，每天的温度波动也很大，春秋两季经常起雾，多少降低了度假村的吸引力。儘管如此，各国皇族政要持续拜访此地，他们乘坐轮船和铁路到达埃姆斯，不仅要接受治疗，还要在这个街道绿意盎然、舒适宜人的普鲁士小镇放松身心。与其他着名的巴登-巴登或威斯巴登等德意志地区的度假胜地不同的是，埃姆斯没有充满赌博热情的赌场，此外，没有普鲁士中央政府的代表，这也减轻了政界人物到访的社交压力。
尼古拉一世夫妇于 1821 年登基前访问埃姆斯，之后俄罗斯最高阶贵族的成员也赶到这里，因为许多人梦想能喝到与他们的皇帝陛下相同的矿泉水。尼古拉一世和他的妻子绝不是罗曼诺夫王朝的唯一代表，1819年，尼古拉一世的兄长康斯坦丁·帕夫洛维奇来此参观；他们的母亲皇太后玛丽亚·费奥多罗夫娜以及同胞姊妹萨克森-魏玛公爵夫人玛丽亚·帕夫洛夫娜都曾访问了埃姆斯，1840 年，尼古拉的长女与次女玛丽亚·尼古拉耶夫娜和奥尔加·尼古拉耶夫娜 也访问了这个度假胜地。
但最知名的俄国皇族访问埃姆斯的记录是由皇帝亚历山大二世创造的，作为皇储，他在 1838 年、1839 年和 1840 年就已经接受了数次治疗，继位后，他成为埃姆斯的最着名的度假胜地游客，前后造访 5 次，也更激起俄罗斯人对欧洲矿泉治疗地的兴趣。埃姆斯矿泉水在治疗呼吸道粘膜炎、消化道疾病、肝脏疾病、慢性风湿病、痛风、神经疾病和所谓的“女性”疾病方面特别有效。在埃姆斯并不广袤的几条主要街道，人们经常可以遇见来自俄罗斯的高阶贵族甚至政府的要员，乃至于俄国着名的作家等等。
除了埃姆斯，最受欢迎的治疗地之一是威斯巴登，它是普鲁士黑森-拿骚省同名地区的主要城市，距离莱茵河 5 公里，位于陶努斯山脉西南支线上风景如画的盆地。另一个优势是靠近德意志的商业和工业中心法兰克福。与埃姆斯不同，威斯巴登不仅面积更广，而且拥有更古老和多事的历史。古罗马的塔西佗和普林尼已经提到过此地，这里发现的众多罗马铭文、术语的遗蹟等证明罗马人不仅知道当地的治疗资源，而且还使用它们。此外，这座城市还有丰富的文物博物馆、自然历史博物馆。威斯巴登的治疗水域，以口服和沐浴的形式服用，有助于消除德国度假胜地的标准疾病清单。威斯巴登深受欧洲艺術界人士的喜爱——歌德、瓦格纳、门德尔松、巴尔扎克在这里多次改善健康。屠格涅夫的“春潮”就设定在威斯巴登。
另一个俄罗斯人去过的德意志度假胜地是亚琛，它是莱茵省的一个区镇，也以其古老的历史吸引着游客。亚琛因在这里发现矿泉而由罗马人建立，曾多次成为法兰克国王的首都。加洛林王朝的创始人查理曼大帝的骨灰安息在大教堂内，其中央礼拜堂建于 8 世纪末。坟墓附近保存着伟大的基督教遗物：圣母玛丽亚的衣物、基督在被钉十字架时佩戴的腰带，以及施洗约翰被斩首的面纱。而在亚琛市政厅的大厅里，神圣罗马帝国的85位皇帝和11位皇后加冕。
然而，位于普鲁士西部的着名巴登-巴登逐渐在俄罗斯公众中佔据首位。许多因素促成了这一点。首先，该度假村由罗马人创立，自古以来就以一年中不同时间温泉温度为 44-67 摄氏度而闻名。每天提供约80万升水，让大量度假者不仅可以喝上水，还可以沐浴。1789年的法国革命促进了度假村的知名度。巴登-巴登靠近法国边境，在 18 世纪末接收了许多来自逃避革命的移民，巴登政府因此获得了大量额外的财政投资，不遗馀力地维持度假村日益受欢迎的程度。19世纪初巴登巴登一年只有 300 名造访的外国客人，那么在 1815 年已经是 2460 人，一年后3620 人，1825 年增加到 8364 人，在 19 世纪下半叶水疗中心的鼎盛时期达到每年 50,000 人次。
1814 年，皇帝夫妇亚历山大一世和伊丽莎白·阿列克谢夫娜访问了巴登-巴登。1818 年，第二次访问该地，在此期间已经聚集了更多的各国皇家成员。未来的亚历山大二世和他的妻子也于 1847 年访问巴登-巴登。这个度假胜地的社交季节在欧洲非常受到欢迎 - 从 5 月到 10 月初。此外，巴登巴登壮丽的自然风光、清新的空气、令人叹为观止的古堡遗址景观，为这座山脚下的城市提供了吸引力，但巴登真正的鼎盛时期始于赌场的开业。1832 年，法国路易菲利普政权关闭了
巴黎
的赌博业，相较德意志土地上的法律在赌博场所方面更加自由并提供了宝贵的优势。赌场的开业将原本的世界赌都巴黎搬到了巴登-巴登。它为这座城市带来了巨额利润，赌场业者还花费了同样的金额来装饰当地公共建筑、音乐会和其他娱乐活动。杰出的俄罗斯诗人彼得·安德烈耶維奇·维亚泽姆斯基公爵于 1840 年 12 月首次来到巴登-巴登，为除去失去 18 岁女儿的悲痛。诗人在赌桌上压抑悲伤。后来他被任命为卡尔斯鲁厄巴登宫廷俄罗斯使团的受託人。然而，这名外交官在赌厅的时间比在使团的时间还长，因此被撤职，也不乏有俄罗斯贵族为了赌瘾乾脆搬到了巴登-巴登。着名的俄囯沙龙女主人亚历山德拉.罗瑟特.斯米尔诺娃在1830年代后期旅居巴登-巴登，果戈理在 1836 年计划在前往瑞士的途中在巴登-巴登逗留三天，但被这位杰出女性所吸引，他留在这里四个星期。1837 年，果戈理已经在斯米尔诺娃的沙龙里朗读了《死魂灵》的节选。
俄罗斯人对普鲁士度假胜地的日益关注不仅仅局限于矿泉水处理。渐渐地，俄囯皇帝的臣民开始收购房地产。这方面的一个例子是普鲁士黑森-拿骚省的小镇洪堡。1840 年，由于这里开设了赌场，人们对该地的兴趣急剧增加。1842年来到这里的索菲娅·基谢列娃伯爵夫人（一位着名部长的妻子）非常喜欢洪堡，一口气在这里建造了四栋乡间别墅。从那以后，这个因病只能坐在轮椅上的老妇人，每天晚上都出现在赌场内。19 世纪末，俄罗斯沙皇的臣民对度假的兴趣挪到了意大利和法国蔚蓝海岸以及瑞士和其他国家的山区度假胜地。
19 世纪逐渐发展的异国旅游兴趣也带动了俄国境内景点的旅游发展，尼古拉一世严厉规范臣民离开俄国的措施促进了向国内度假胜地的重新定位，尼古拉一世对他的臣民大规模离开国外感到恼火，不仅考虑到西欧对俄罗斯人的革命思想传播是有害的，而且由于银卢布的大量外流在俄罗斯帝国之外。因此帝国政府採取了诸如外国护照的费用数次增加，以及在国外逗留六个月须缴纳 250 卢布等，后来还引入了年龄限制：从 1844 年开始，只有 25 岁以上的人才能出国旅行。若有国外革命情况则会完全暂停出国旅行，就像 1830 年和 1848 年的情况一样。但在尼古拉当政的年代每年约有 3-4 千名俄国人出国改善健康（有很多请愿书表明了这一目标），在这种前提下，当铁路铺设后，克里米亚成为俄罗境内最重要的渡假胜地。

位于群山间的河岸小镇埃姆斯现状，相较于巴登巴登或威斯巴登，埃姆斯的规模小了许多。德皇威廉一世至少来过埃姆斯 20 次，现代人可能难以想像为何它在一两百年前如此受到欢迎，但埃姆斯的规模正适合19 世纪的君主躲避首都人潮与宫廷规矩。

威斯巴登城，欧洲最古老的温泉疗养地之一，有26口温泉和1口冷泉。
威斯巴登与两位知名的俄罗斯女性有关，一位是尼古拉一世的姪女伊丽莎白·米哈伊洛芙娜，她与拿梭公国的阿道夫王子在1843年成婚后不久即去世，在威斯巴登有座以她的名字命名的教堂，另一位是普希金的幼女，与母亲同名的娜塔丽亚·亚历山德罗芙娜，1868 年 8 月 19 日，她与第一任俄国配偶的婚姻结束后与拿梭的尼古拉王子结婚并定居威斯巴登。

虽然地处中欧，但巴登-巴登的气候却近于地中海地区，城外的森林、岩石和湖泊也提供了宜人的环境。巴登-巴登的温泉治愈能力在公元 3 世纪就为古罗马人所熟知。
巴登巴登的古老建筑、整洁的街道和公园、豪华的商店和酒店、豪华的别墅、剧院、演奏厅、展览厅、水疗中心和世界上最美丽的赌场令此地在19 世纪成为欧洲夏日的社交中心，俄国名作家屠格涅夫在小说“烟”中令当年的巴登巴登俄罗斯人圈子在文坛永垂不朽。

至于彼得一世的卡尔斯巴德，还有因为电影<去年在马伦巴>而著称的马里安巴德，除了都曾为欧陆引领风骚的水疗度假胜地，两座城市也都见证了二战后期德裔居民被驱逐的过往，这两座现今位于捷克境内的城市，在1918年奥匈帝国终结前均属于奥地利帝国的领土，有许多德裔居民，在19 世纪两地都是整个欧洲驰名的度假胜地，但现在它们的名字都早已改换成非德语的称呼，即卡罗维瓦利以及玛丽亚温泉市(捷克语)。两座城市的共通处还包括都曾经是国际条约签订的地点，尤其是梅特涅主导的维也纳体系确立后的前期，卡尔斯巴德是欧洲旧式外交的重要舞台，在这里，1819年签了压制德意志地区学生组织并进行新闻审查的卡尔斯巴德决议，1830年梅特涅与俄国外相涅谢尔罗德伯爵也在这里见面确认了对法国七月革命及随之登台的七月王朝的态度。

俄罗斯臣民的国内旅游风气正式兴起于十九世纪初，皇帝亚历山大一世在1803 年承认了高加索地区矿泉治疗目的后，该地区的矿泉区成为旅游及水疗中心，作家莱蒙托夫在1830 -1840 年代的一些作品就以该地区为舞台，接着就是有着温暖气侯的克里米亚半岛，虽然在欧洲各国，特别是德意志地区的温泉水疗度假地区一直吸引着俄国访客，但随着铁路的发展，半岛的雅尔达逐渐成为俄罗斯国内最知名的度假胜地。早在1837 年，尼古拉一世在偕皇后亚历山德拉.费奥多罗芙娜访问克里米亚后，就把克里米亚半岛南部海岸的奥列安达庄园所有建筑物和土地专门赐给皇后，之后在该地区兴建奥列安达宫作为她休憩的行宫，但皇后在完工后仅到访过一次， 直到1860 年代，当地的里瓦迪亚宫及埃里克利克庄园才真正成为皇室的官方夏宫。1867 年雅尔达已经具备旅游城市的条件，马克吐温在该年到访并这样描述这个度假胜地：贵族的园林林立，茂密的绿树中，随处可见一座座宫殿，顿时像一朵艳丽的花朵，熠熠生辉。一个非常美丽的地方。1873 年连接克里米亚和俄罗斯其他地区的铁路的出现，雅尔达掀起了真正的建筑与观光热潮，另一波对城市本身的营造高潮在1880 年代后半期，包括港口及下水道的建设。
十九世纪后期的雅尔达在一年中依照观光客群及社交活动有三个期间。春天被称为天鹅绒时期，夏天是印花棉布时期，9 月至 10 月是丝绸时期。克里米亚南部海岸的自然风光在春天美得令人难以置信，胜过夏秋两季，气温也相当温和，在初春抵达后，可以穿上天鹅绒服装而不需要皮草，这时期的访客多属刚在两京度过传统社交季节的贵族。到了夏天，这批访客中除了那些真正喜欢海水浴的人陆续离开雅尔达，“印花棉布季节”来临，自然也是因为棉布是夏季衣物的代表。秋天以后的丝绸季的访客主要是富有的商人，外省贵族地主，政府官员等等来避寒的人群，与天鹅绒季刚刚经过传统社交季的京城贵族不同，丝绸季的访客是准备来雅尔达进行各种游乐的，人数也是最多的，因此这段期间各种社交活动和娱乐活动非常丰富，雅尔达地区的饭店也普遍是为这些访客兴建的。到了1890 年代，雅尔达已经成为国际着名的度假胜地，旅馆、别墅、疗养院、寄宿处、餐厅随处可见，契诃夫的名作<牵小狗的女人>就是以这个时期的雅尔达为背景。