匹夫自立于乡党之间，将以言行信于人。必慎其举措，谨其修局，然后能有济也。一有穿逾之嫌、窃铗之谤，后虽输肝胆、沥肺肠以告于人，人且疑之。安能表表自见于世乎？譬诸吴缣东绢方其洁素无染则见者莫不爱玩，及其坠于泥涂则虽湔涤以西江之水人亦措之属弃物矣，此天下必然之理也，又况举大号兴义师将合天下之力诛天下之贼者可不慎所注措哉！刘玄德自以中山靖王之孙而景帝之后也，故崎岖于吴魏之间，思欲资英雄、仗大义，举兵东指而扫攙枪、诛梼杌，欲汉之宗庙复血食、汉之遗民复有归。其志非不善也，其才非不足也，奈何首攻刘璋而取蜀之土地、人民。兴师聚众而与曹氏程才较力以争其后先，则其所以失天下仁人义士之心亦已多矣，宜其卒无所就而成鼎峙之势也。彼曹氏者所以大得罪于天下，正在反覆谲诈移汉之神器而已。然其始也，犹以安汉为名扫平盗贼，尊奖王室，假仁义以行其奸，故能有济。玄德未及出一师、下一令以慰民心，副人望而取刘璋之恶先布于天下矣，举兵之端反曹操之不如也，后虽仗义东出，彼仁人义士肯信其言以为然乎？不过谓其欲增土地而已，惜哉！玄德以髀肉之复生，恐功名之不就，故仓卒属此不复长虑，却顾得不太左计乎？既已尔矣，而利兵秣马以治曹操之罪，是何异于五十步而笑百步？此仆所以发匹夫自立于乡党之说也，孟子之称：伯夷、伊尹日得百里之地而君之，皆能以朝诸侯，有天下。又曰：行一不义、杀一不辜而得天下，不为。惟“其行一不义，杀一不辜而得天下，不为。”故能以百里之褊小而至于朝诸侯，有天下也。圣人之所为，其初虽若钝而不利然而有不为也，为必有济。使玄德能知此，则安肯为取刘璋之事乎？惜哉！