①黄檗禅师是古代一个有名的高僧，他有很多徒弟，其中有个叫临济。临济想了解佛＃法到底是怎么一回事，就向禅师请教。禅师不回答他的话，就突然拿起了一根棍子，朝临济的头上打下去，把临济弄得莫名其妙。临济被打了之后，虽然很痛，还是忍痛的问，黄檗禅师见他再问，又是一棒打下去。这样一直三问三打，临济只好停止请教，自己专心研究，后来终于明白佛#法的奥妙，参证了黄檗禅师的宗旨。以后，临济和他的师父禅师讲佛#法的时候，总是机锋敏捷。这时，他对佛＃法的奥妙，已研究到和黄檗禅师一样的高深了。当时，喜好研究佛法的人都向他们请教，但黄檗禅师一样拿起棍子朝那些人的头打下去，而临济还在一旁吆喝助威；他们用这种奇怪的方法，点醒了不少人。因此，后人对于这种警醒人们迷误的行为，说是“当头棒喝”。

②禅#宗认为佛＃法不可思议，开口即错，用心即乖。所以，不少禅师在接待初学者，常一言不发地当头一棒，或大喝一声，或“棒喝交驰”提出问题让其回答，借以考验其悟境，打破初学者的执迷，棒喝因之成为佛#门特有的施教方式。“德山棒如雨点，临济喝似雷奔。”德山宣鉴用棒打起人来，像雨点那么多，落得那么快；临济在喝骂学生时，就像奔雷一样，既快且大声。德山禅师用棒喝教学法，打得非常厉害，只要是进门的学生通通会被打。有一次，一个学生要进入他的门下，别人就警告：“小心啊！一进门，禅师就打人，你要好好防着。”学生说：“放心，我会很快躲开。”结果，这个学生一进去，跪下来顶礼老师，刚刚行完见面礼，正要站起来的时候，老师已经打过来了。学生说：“老师！我的见面礼还没完，你就打；我要讲的话还没讲，你就打，这怎么行呢？”老师说：“等你讲出来再打，就来不及了。”德山禅师教学生的原则是“道得三十棒，道不得三十棒”。老师提出问题，学生答得出来，也是打三十棒，说不上来一样是三十棒，不管什么时候都打。临济的喝骂也是很厉害，速度快如奔雷。虽然这两个人门风都十分严峻，甚至严苛，可是非常奇怪，他们的学生却很多，可以说门庭若市，四方学子都仰慕他们的道风，甘愿来挨打、受骂。

③义玄禅师是临济宗的创始人，他习惯通过师徒问答的方式，了解对方悟境深浅，然后根据悟境深浅程度的不同进行有针对性的说教、接引禅入。义玄禅师在圆寂之前开示弟子们说：“我死之后，你们不可以让我的正法眼藏也随我而去。”座中三圣之一的惠然禅师极力安慰师父说：“绝对不会的，师父。”义玄反问惠然：“那如果有人来向你们问道，你们该如何回答呢？”惠然禅师马上学着师父的口气高声大喝，听上去跟师父平时一模一样。义玄禅师叹了一口气，道：“谁能想象，我的正法眼藏，居然就在你们这些人高声大喝时候永远消失了。我真是伤心啊！”说完，老禅师就在法座上寂然而逝。惠然大惑不解，对师弟们说：“师父平时不都是对来访者大喝一声吗？我学了好久了，神情、语气甚至声调都学得与师父一模一样，怎么还是不对呢？你们说说，怎么回事呢？”正当众弟子迷惑不解的时候，义玄禅师突然死而复生，大声问道：“我吃饭你们会饱吗？我死你们能代替吗？”弟子们大吃一惊，以为是佛祖显灵，连忙跪地请求道：“师父啊，请再给我们多多指教！”老禅师生平最后一次当头棒喝道：“我才不给你们模仿！”然后再也不吱声了。