老硖石都知道在新桥西堍急转向南，街口原有一座古朴的拱形巷门，进门是一条江南极为罕见的长街，这是一条延伸在过街楼下、常年晒不到太阳、淋不着雨水的弄堂街。街分上下岸，两岸之间夹着一条宽约1.5米的石板街，人称米市街。
其间从新桥至石灰桥（日晖桥）地段是硖石米市的中心。米市街的店面，以上下岸分成两边。上岸大多开设米店，下岸大多开设附属店铺，诸如栲栳店、麻袋店、衡器店、竹器店等，为米商顾客提供诸多便利，还有茶店、酒店、饭店、旅店，为客户提供生活服务。临湖的下岸除了各种商店外，还有供各路米船停泊的专用码头，湖面上放有木筏做活络码头，约有一里长。在三十年代，硖石全镇有130多家米行，米市街上就占了80多家。米市中段原有一比较宽大的河埠，俗称“大石砣”，那是代客、货营运中心。1956年在此建成岸壁式混凝土轮船码头一座，1964年易地塘桥新筑码头。解放后米市街作为居民住宅。1978年出海工程市河拓宽的需要，原来紧靠市河的米市街让出了半爿街面，挖成了河道，虽然米店不见了，但风貌依旧。
从石灰桥到方便弄是米市街的延续，但沿市河的建筑是廊下街的形式，这在其他水乡古镇也能见到。光绪十六年（1890年）硖石米业公所成立，就设址于方便弄惜字庵，这也标志着当时“硖石米市”已完全取代长安。此后，八十年经营，“硖石米市”成为华东米价的风向标，成为浙北重要的粮食集散地，被誉为“浙江五大米市之一”、“浙西诸郡之冠”，硖石镇缘此亦有“小上海”之称。清光绪三十二年（1906年），硖石米业公所向所属会员按成交一石米取费一分钱的集资创办了米业小学（即现在的紫微小学），地址设在方便弄。

民国二十六年（1937）钱塘江大桥通车后，北方来米直接车运至萧山临浦集散，于是硖石米市销量锐减。至年底，日寇侵占硖石，米商纷纷撤离，大量资金外流，多数米行处于半开状态，米市交易一落千丈。民国三十四年（1945），抗战胜利后，各米行业主抱着重振米市的希望，纷纷复业或改组重建。但由于大米流向改变，萧山临浦成为新的市场，因为北方来米基本绝迹，一些米行转向江西、湖南组织粮源，但为数不多。同时，大米销售失去了原有的客源，因此，无法恢复昔日的盛况。解放后，硖石米市曾有短暂部分的恢复，但在一九五三年末全国开始实行粮食统购统销政策后，硖石米市也就从此成为了历史。

1983年12月硖石镇总体规划编制完成，1986年10月17日经嘉兴市人民政府正式批准，后修编定名为《海宁市市区（硖石）总体规划修编》。按照此规划除南关厢至大瑶桥一段保留为历史街区外，其余老城将全部分阶段拆除改造，因此在八十年代除了南关厢保持历史原貌仍为石板路面外，其余老街均改建成混凝土路面，1989年，南关厢被公布为海宁市级文物保护单位。1999上海同济城市规划设计院与海宁规划设计院共同编制《海宁市城市总体规划》时，上海同济方面提出原南关厢历史街区太短了点，而西南河米市街非常有特色，可以把历史街区从南关厢延申至新桥一带，西南河街、米市街及沿街民居将予以保留。但海宁方面考虑到旧城改造项目已启动，这需要调整规划设计，而且方便路东延并将建设跨越市河的大型桥梁水月亭大桥（当时被叫做新虹桥），南关厢与西南河两个街区势必是割裂的，因而未作采纳。而水月亭大桥选址和设计造成的永久性创伤延续至今，成为如今硖石景区丑陋的伤疤。

30年代米市街道、店面分布图（新桥至石灰桥）

30年代米市街道、店面分布图（石灰桥至方便弄弄）

1993年《海宁同乡会讯》苏凤竹先生所见：“米市街路牌，赫然尚在。下岸都已拆除，个别地段的过街阁楼犹存......”

原先米市街中段风貌，作为江南水乡建筑的特点之一就是大房檐，在下雨天，行人可以自由行走在廊下，而不用担心被雨淋到。

米市街通往西南河街的这条窄弄堂，这弄堂窄到什么程度呢，连两人并行都挤得慌！

石灰桥（日晖桥）是一座盖有屋顶的十分简洁的石板平桥，由两块厚厚的花岗岩条石架设在长埭河（芙蓉溪）汇入市河的出口处，将米市街南北两段连结在一起，与西南河街上的小瑶桥平行，遥遥相望，穿过两边沿河廊下就可到西南河街。（下图一为石灰桥远景，图二、图三分别为米市街、西南河街视角之石灰桥）

西南河街原小瑶桥处（1999年），中间往左拐就是原石灰桥处

原石灰桥处向北之米市街（90年代）

原石灰桥处向南之米市街（90年代）

新桥之今昔对比（上图为1976年的新桥，桥西南为米市街建筑。

米市街今昔之对比，参照点是中丝三厂之大烟囱（上图为1976年米市街外侧）

米市街今昔之对比（上图为90年代米市街南段，在虹桥上向北拍摄）