历史上镖局真正可以考证的历史其实只有从1870年代到1900年代这30来年。
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而其它所谓镖局起源的考证都不靠谱。。或者说都算不上真正的镖局。
比如：清代褚人获所撰《坚瓠集》中有所叙述，文中说“在明正德年间，有一种‘打行’出现，万历年间逐渐扩大，到了明末，打行’开始盛行于各大城市。它纠集精通武术、强悍健壮之辈，专门为富豪人家提供保卫财产安全，甚至充当打手的服务，‘打行’挂牌营行时，常悬挂拳头图像商标，称为‘铁拳头’，这可视为镖局的起源”
《苏州府志》云： 市井恶少，恃其拳勇，死党相结，名曰‘打行’，言相聚如货物之有行也。《丹午笔记》亦云：善拳勇者为首，少年无赖属其部下，闻呼即直，如开行一般，故谓之‘打行’。”实际上“打行”就是一群市井无赖、流氓混混组织起来的打手群帮，对于“打行”往往是：充当打手、凌弱暴寡、勒索钱财、设局谋财，生事害民等诸如此类的负面标签。

万籁声的《武術匯宗》中一书认为真正的镖局是山西神拳无敌张黑五在乾隆年间创立 ：乃係清乾隆時，神力達摩王之老師，山西人神拳無敵張黑五者，請於達摩王，轉奏乾隆，領聖旨，開設興隆標局於北京順天府前門外大街，嗣由其子懷玉，繼以走標。
万籁声是清末人，他的这种说法 可不可信？没有任何证据。更像是评书。
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而真正可以查到史料的确信无疑的真正的镖局则是后来1860末，1870初出现的一大票镖局：会友镖局，源顺镖局等等
兴盛了30多年的镖局在1910年代随着近代交通，银行，通信也的发展逐渐消亡。

而现在的影视剧里面在明朝出现了正规的镖局根本就不符合历史。
更别说金庸老先生倚天屠龙记里面元末就有了镖局（都大锦）

老梁讲镖局:广盛镖局 里面提到嘉庆年间的广盛镖局：
大清乾隆年间，以乔家渠家为代表的晋商已经崛起于大江南北，长城内外，南货北运，北银南行，而镖师却十分难找，广盛镖局的业务日渐增多，应接不暇，不仅人手不够，而且领帅镖师也供不应求，戴隆邦为了诚信走镖，取信于民，他觉得镖号名称必须打响，武林高手必须名震华夏，既不能在镖战中败于江湖，又不可以拳欺人与江湖结怨为敌。为了达到宗旨，他做出打擂闯天下的战略决策。中州大地是他设号立脚的大本营，首先在河南参加擂战，亲自参与了开封擂、南洋擂、驻马店擂、洛阳擂、郑州擂，每每参赛，他都掌握分寸，这就是先礼后兵，点到为止。擂战一结束，获胜者还须报号，他总是谦虚地告说观众“我是广盛镖局的小伙子，山西祁人戴隆邦，功夫不行，多亏承让，谢谢众英雄捧场，我在赊店立号，有劳众位关照。”擂擂报号，擂擂获胜，不仅在人们的心目中扎下了深根，而且在众英雄包括败在他手下的英雄们的敬仰，这就为他的猎猎镖旗打出了名声，慑于威望，就连土匪们都敬仰三分，不敢轻易抢镖截货。但打擂只是区域性扬名，而镖路却延续千里，没有区域之分，特别是乔家的茶镖，渠家的银镖，史家的驼镖，南至汉口，北达库伦，可谓行程五千里，跨越欧亚两大洲，就凭擂战赚下的那点声誉，能震慑南方的红胡子，大漠的大汗刀吗？为了尽量减少磨擦，少遇祸事，戴隆邦还在代州立过“雁门擂”，赛汗塔落参加过“大漠擂”，两次大战，均收大效，打通了无人不头痛的晋蒙千里路。雁门设擂由戴二闾经手，当时，正好是乔家大院做霸盘失手之时，乔致庸决定银送包头，料理事端，戴二闾接镖甚感风险太大，于是决定雁门设擂，招引塞外土匪及长城内外武林高手到雁门关打擂，然后让戴良栋暗护银镖出塞莅蒙。这是调虎离山声东击西的送镖计。雁门关位居晋东北的代县，也是杨家将抗辽血战过的地方，擂台一搭，海报一出，果真引来成千上万的观众，特别是戴二闾巧制的翡翠玉白菜，往擂台上一放，如同蜂蝶闻花香，四面迎气来，北至大囫囵，西至杀虎口，东至恒山的各路英雄纷至沓来，有的是为了目睹大名鼎鼎的戴二闾，有的是为了领教威震江湖的戴家拳，当然也还有图谋玉白菜的截匪歹徒，一菜引百蜂，一台招天下实是二闾的夙愿，五天擂战不仅闯出了戴家拳的惊天名号，而且给戴良栋空出了无人顾及的真正镖路，使他顺利地翻过宁武关，通过保德关，平平安安过了杀虎口，三十万两白银到达包头，一羽信鸽飞抵雁门，戴二闾在大庭广众面前一展“美人挂画”，在雷鸣般的掌声中结束了雁门擂，神不知鬼不觉地将乔致庸和银镖送到了包头城。就在雁门设擂前几年，戴二闾押送渠家银镖过沧州，也用艺中见义，阵中结谊的战术义服了沧州镖头尹玉文，打通了河南到津门的镖路，乔家渠家为感谢广盛镖局，除支付镖费，还诚聘二闾将广盛镖局的分号设在祁县的渠家大院和包头的复盛银号，尽管分号铺面不大，但牌子显眼，即使二闾不能亲临坐堂，镖旗上的“戴”字却猎猎咋响，分号成立不久，戴二闾又接受西口祁县籍商号“大盛魁”的诚邀
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整个听下去如同地摊小说。。。。。。

近代学者卫聚贤所著《山西票号史》有着如下的描述，“考创设镖局之鼻祖，仍系乾隆时神力达摩王，山西人神拳张黑五者，请于达摩王，转奏乾隆，领圣旨，开设兴隆镖局于北京顺天府前门外大街，嗣由其子怀玉继以走镖，是镖局的嚆矢”。
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卫聚贤是著名学者，但是这段描述给人感觉非常“故事会”！“领圣旨，开设兴隆镖局于北京顺天府前门外大街”？？？？
希望吧里对清史有研究的朋友说说，乾隆会管一个这么个底层习武人的小破事？？

这是1906年，京城外城刑警总厅对京城各镖局的各式洋枪的登记造册（原件在第一历史档案馆）。
这些政府允许的镖局的记载才是实实在在的史料。。。可以证明同光年间的镖局的数量。。。

乾隆年间，山西布政使臣严瑞龙向朝廷报告：西北的富商大贾前往东南购置绸缎布匹，都带着现银，动辄就是数万两，用骡子驮着。为保障安全，便雇佣“膂力过人、身娴武艺”的民间武师一路护送。
　　这些武师带有鸟铳、弓箭，骄悍成性，沿途“纵任骡头践食田禾”；经过闹市则“强买食物，短少价银”；投宿旅店则“勒令先到之人搬移他处”；过渡乘船则“争先，辄将上船行李抛弃岸旁”；还“插旗放枪，虚张声势”，以“哄吓乡愚”为乐。旁人“稍与较论，鞭扑随之”，“商民畏其凶横，莫可谁何”。
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记住：这是商号们雇用民间武师跟随商队护送。
而且，这些民间武师明显没有任何后世同光年间正式镖局重视自己名誉的传统。。。

这么说来跟票号所在的年代也差不多，比票号稍微早些

以前武术频道有个雷黑子的先生讲镖局讲的比较仔细，也就是清末才出现，总共也就几十年时间

而且我记得会友镖局人家最重要的武器就是从美国走私的不抢，

什么人会雇镖局啊 商人权贵都有自己的安保的吧

世道越乱，镖局才有兴盛的可能；

就拿水浒里有句话大概意思是“四川、两广也曾去来，不曾见你这般卖弄。”杨志道：“如今须不比太平时节。”都管道：“你说这话该剜口割舌，今日天下怎地不太平…”
当然小说无法佐证，也不能用来作证；但显然太平时节是无这许多土匪的，大多数土匪是北宋末年民不聊生才啸聚山林，最终恶性循环，官兵无力镇压才坐大的；
楼主举的例子也是如此，明末、清末；因为有需求才能形成规模，进而才能成生意；清初残忍清末拉胯，但清前中期相比其他大一统王朝并无二致；官兵力量远强于土匪，就比如康熙年间的于成龙就曾经数次清剿土匪；维护地方治安，自然对保镖护卫的要求就低了…
何况中间经历了改朝换代，这些需要武力的特殊行业很难传承，所以起于明末，清末都不算错；非要说正儿八经的有官方文书的镖局～官方镖局，那就是乾隆朝的兴隆镖局，
清末始于乾隆真不是说说的…