游弋于21世纪战场的“蛟龙”——东山再起的潜水航母 在现代海军装备发展中，航母和潜艇的卓越战斗性能和战斗表现，基本确立了它们作为现代海军和水下的核心装备的地位。但它们本身所暴露的缺陷也令科研人员费尽脑汗。就航母自身而言，它既无自卫能力，又无攻击能力，需要许多飞机为其提供保护。在组成航群编队时，它的伴随护航艇就更多。从电子侦察和目视观察的角度讲，航母战斗群完全处于暴露状态；就潜艇而言也有两个最大的缺陷，一是制空能力差。而在现代海战中制空权是尤为重要的，没有制空权也就无制海权。二是对陆攻击和支援能力较弱。虽有类似“战斧”等潜艇巡航导弹实行对陆攻击，但其攻击力毕竟有限，根本无法达到航母舰队所具有的那种攻击力。可见，当航母舰队及潜艇这两大核心海战舰船，各自都有不足，而这些不足恰好互补的，即航的不足，恰好是潜艇的长处；而潜艇的缺陷，刚好是航母的优点。为了解决定问题，世界军事大国在极力建造高技术航母和潜艇的同时，正在加紧研究和设计一种能把航母和潜艇的优点综合起来的新舰种—潜水航母，并把其列为２１世纪舰船发展的重点。　　潜水航母之所以受到一些国家的青睐，是因其在第二次世界大战中有过出色的战绩：１９４１年１２月８日珍珠港空袭之后，日本潜水航母也曾出动过几架飞机，紧随着骚扰了美军基地；时隔不到一年，美国亚利桑那州某地上空，再次幽灵般地窜出几架飞机，旋风般地扫射轰炸后，便迅即离去。日本在二战后期还建造了三艘能载３架轰炸机的Ｎ－４００超级潜艇。虽然，由于二战的结束及其它的种种原因，使Ｎ－４００未能起到预想的作用，但完全有理由认为，它是人们在发展潜水航母这一新型舰种中一次比较成功的尝试。它融合了水下、水面和空中的力量，可以说具备了一定的立体作战能力。战后，人们并没有对这一新型舰艇的发展倾注更多的热情，这主要也是出于技术上的考虑，因为当时的技术条件还无法使潜水航母达到其应有的技术、战术要求，人们自然把更多的注意力集中到航母和潜艇的发展上。　　潜水航母的东山再起始于７０年代中后期，随着现代科学的发展，特别是高技术的兴起和应用，使发展潮水航母的技术条件日趋成熟，具体表现在：　　首先，新型核反应堆的发展为潜水航母的发展提供了有效的动力。　　核动力的应用是海军舰艇发展史上的一次最伟大的革命，也是现代作虎舰艇大型化的先决条件。自１９５４年世界上第一艘核潜艇“鹦鹉螺”号下水以来，潜艇的核反应堆已发展了多种类型，在其功率不断提高的同时，安全性也不断增加。如美国通用电气公司诺尔斯研究所在ＳＧ、Ｓ的基本上为“三叉戟”研制的ＳＧ反应堆，就是一种较先进的自然循环压水堆。由于反应堆采用自然循环降低了噪音，而且反应完全摆脱了对电源的依赖，提高了固有的安全可靠性，它可以产生供５万人口城市使用的电能，它的推进功率是“海神”导弹潜艇的４倍，轴功率达６－９万马力。ＳＧ反应堆活性区的寿命较长，可以使用１０－１３年，服役期间只需换一次燃料。它有先进的辐射屏蔽，重量较轻，体积小，吸收了以往的设计经验，采用附属结构作为屏蔽的补充，设计精巧合理。此外，ＳＧ还实现了设备模块化。电器和控制设备模块化，容易维修和更换，而且还设有一个直径为１．８３米的设备出入口，可以完整移动更换任何一层的部件和设备。　　其次，现代巨型核潜艇的发展，为潜水航母的研制提供了宝贵经验。自７０年代以来，不论是核潜艇还是常规潜艇，单艇大型化的趋势日益明显。仅就弹道导弹核潜艇而言，目前的单位吨位已比７０年代增加了２倍。前苏联的“台风“级单艇导弹核潜艇的排水量近３万吨。法国的“凯旋”级、英国的“先峰”级等弹道导弹核潜艇的排水量亦达１．５万吨。这些潜艇的排水量是Ｎ－４００的５－１０倍，有些接近现役的中型航母。可以说，建造潜水航平在技术上已不存在问题。　　第三，航载装备的发展，为水下航母提供了适用的打击手段。潜水航母除具有一般潜艇的功能外，还具有类似航空飞机搭载的兵力投送功能。由于潜 水航母要在水下航行，不可能有像水面舰艇那样宽大的甲板和空间，折叠飞机将成为其载机的最好选择。　　目前发展潜水航母的技术条件业已成熟。有些国家已得到这方面的论证和研究，到下一个世纪，这种新舰种将正式问世，并成为未来海战的主力。可以相信，高性能的潜水航母必将会使未来海空战籴得更加扑朔迷离，激烈空前。