夏天雨后，乌云飞散，太阳重新露头，天空常常会出现半圆形的彩虹。 我国早在北宋时候，对天空中的虹就有了科学的解释，沈括在《梦溪笔谈》中引用孙彦光的话说：“虹，日中雨也。日照雨，则有之。”这就是说，在下雨时，或雨后，空气中仍充满着无数个小小的能偏折日光的水滴。当阳光射到空中水滴时，发生反向与折射，被分解成红、橙、黄、绿、蓝、靛、紫等色光，如果角度适宜，就成了我们所看到的虹。 空气里水滴的大小，决定了虹的色彩鲜艳程度，水滴越大，虹越鲜艳；水滴越小(例如象雾滴那样大时)，虹色越淡，形成白虹。 冬天很少出现虹，因为下雨少。 俗话说：“东虹日头、西虹雨”。虹出现在东方，表明我们东边的大气里有雨存在，大气是由西向东运动的，那么雨天离我们只会越来越远，故不容易下雨。如果虹在西方，表明我们西边的大气里有雨，随着大气由西向东运动，雨水就容易落在我们这个地方来。