【秋气极稠，裹缠于高天，将穹极覆成一片灰青。】
【刑部拟具的爰书在箭袖外只露一半，另一半掖在掌中，颓然的姿态如垂朽老人。趋行至秋台，近几日频繁来此，不消掾吏通禀，便径直入内。】
诒堂大人可在？
【攒起剑眉如是发问，应的仍是掾曹，只道稍坐片刻，立刻便去延请。】

【七月流火，夷则渐临，玉叶低粱，金脉初微，於至秋审】
【原本休沐几日，亦想图个静，不料被二嫂那催婚的话，一天接一个地来，於你耳边，嚷嚷个不停，还不容易打发了走，姑婶们亦又凑了上来，没个休止。一晃又至衙门，得承尚书令，调任秋审处理事，那边的活儿，自个亦也清楚，较之往日，可足足添上一倍的忙劲儿】
【正持阅卷宗时儿，旁侧小吏递话，说是有个都察院的大人来寻我，置卷于青案，于之赴见。】原是凤臣大人，多日不见，别来无恙，今儿个怎想起来刑部衙门呢？

【块垒横亘心头，想是新丰佳酿亦不能消，遑论刑部待客的一盏清茶。】
【没心思安坐，负手踱于堂内，来来回回，几要将素壁上所悬挂画的老松一一点清。门前适时应声，踅身时稍解眉上愁色，将箭袖一捋，直将爰书呈上。】
昨日送来的案犯爰书，惠州赵淑云案，不知诒堂大人可还有印象？【音复圜，继道】我以为其中或有舛误，未免冤情，特来寻大人商榷。

【槐菊斗黄，叶落埏垓，穹冥日薄暮山紫，而今人忙事渐频。】
【初至秋审处，便接了不好桩案子，皆是从各省上报的被处以死刑的囚犯，因需三司会审，共议其刑，故而尤为重之，大小官吏，人人都忙得忘乎所以，於见了凤臣，待请之落座后，接过他递来的文书，略览后叙道。】
有几分印象，只是此人之罪，刑部官吏亦然查视量刑，大人是觉其中有何阙漏之冤？

【撩袍落座后目光也未分它处，秋谳在即，既掌复核之职要，便断不肯手中出纰漏。】
【臂肘半搁在案上，指骨稍屈，指尖点于梨木案面。听其接话，便直言道】刑部确是依照大清律例量刑，但法理之外亦有情理，我已会同几位都察院御史仔细考量过此案，我等认为，刑部量刑未免过重。这赵淑云虽犯人命官司，但实为孝道错手杀人，以命抵命，未免绝情。
【曾于朝鲜王世子跟前口口声声法不容情，如今却满嘴慈悲之言，说来倒也好笑。】

【苍昊即凉，寒鸦栖复，时雨欲袭，有添寂寥，观之刑部，审事逾忙，竟无半分偷暇，今儿个是同大理寺官卿，叙讨秋审案情，明儿个又同都察院，联察吏官之误，有时儿贪想，能得半日之空，取个懒磨个时光亦好。】
刑部官吏，一向依循律法例而为，如若讲究情理，世间公道何存？即便我等念之情理，可如若世人知悉，刑部不依法而依情，只怕会有咀嚼。

诒堂大人，可知大清律例是依律、依例，律固然是白纸黑字，但例岂非尚可变通？治世不一道，便国不必法古，这道理恐怕不用我在大人面前谆谆再道。
【向来面上做菩萨低眉，内中却是铁石心肠，今日肯赴刑部，为惠州一民女机辩大论，亦有自己考量。闻他将情与法一番辩白，倒有些明白那朝鲜王世子的感受了。】
【垂眉一叹】并非要刑部不依法而依情，情理与法理从来不是相悖，相反，法外容情才更能令世人敬仰朝廷、敬畏法律。我实则是要大人——慎刑而已。

【然话之一出，却添三分思虑，凤臣之言虽有失之法理，可法理之外尚有人情，此话实然未有阙错。所谓百善孝为先，天子以仁孝治天下，下属臣民，更亦需晓其理，惠州赵氏虽有杀人之举，可实为孝之错失，说来是该再行考量一二。】
如若慎刑为之，亦非不可，秋审之中，是有一例，谓之可矜，但需在于有一线可原，大人是觉，此案为孝错杀，有可原之机，可大人有曾想，如若对之慎量，那错杀家眷，会何以为看？

【刑部判例量刑，向来照之律例、会典等本，欲后据案之实，是有考量情理，且凡判死刑者，刑部一处自然不可定论，需联三司共议，再奏天子才可决断。】
【思忖惠州赵氏案，刑部官吏虽有定之死刑，可尚需秋谳，时下既都察院有提异议，这事儿缓之以行亦可，左右待三司会审，复之议提罢。】
行，大人既觉其中之故，那届时秋谳会审，咱们同几位长官述之己见，让他们行之量责！
【余后，不复赘述】