来 张掖 除了看丹霞地貌，还必须看看著名的文化遗产大佛寺。
大佛寺始建于西夏 永安 元年，原名“迦叶如来寺”；明宣德敕赐“宝觉寺”； 清康 熙赐“宏仁寺”，因寺内供奉释迦牟尼涅槃像，故俗称“大佛寺”。
大佛寺是全国现存规模最大的、保存最完整的西夏皇家寺院，也是 张掖 标志性建筑。

张掖 乃西域重镇，古称甘州，现“ 甘肃 ”中的“甘”字即来源于此。

山门之内为四柱三间三楼庑殿顶牌坊，高约9米，宽约14米，正面悬“佛法无边”匾额。木柱前后立夹杆石，并设斜撑加固。檐下为如意斗拱，层层咬合，美观别致

大佛殿正中有1.2米高的佛坛，上塑我国现存室内最大的释迦牟尼涅槃像，身长34.5米，肩宽7.5米，足长5.2米，木胎泥塑，金装彩绘。卧佛身后塑十大弟子，佛首旁塑优婆夷，佛足旁塑优婆塞，两侧边廊塑十八罗汉。据介绍，大佛内部分为三层，自大佛左手可进入卧佛底部，经木质楼梯通往各层。余乃普通游客，自然无缘亲眼观瞻。有资料称，1966年 北京 房山 技校至 张掖 串联者，曾阴将大佛剖腹开胸，窃走全部装藏。后虽追回部分文物，但实际损失已无法知晓。

大佛形似安睡，自佛足向佛首缓步行进，可体验佛目由闭转而微睁的效果，彷佛能听到佛祖的殷殷嘱托，感觉很是奇妙。殿中光线不明，且因尘土覆盖，致使佛像颜色灰暗，古旧斑驳，但更显历史文物之厚重。

明正统年间，英宗朱祁镇颁赐的《大明三藏圣教北藏》，历经长期战乱留存至今，乃全国保存最完整的明官版初刻初印本。明代以泥金手抄的《大般若波罗蜜多经》举世罕见，亦为大佛寺镇寺之宝。历代保护经书的僧众，以俗姓姚氏的尼姑本觉居功至伟。1941年马步芳部进驻大佛寺前，寺院住持妙显把存放《北藏》等珍贵经书的经橱砌藏于藏经阁内，并由住持代代相传。本觉自1952年受命看管经书，坚守此秘密直至1975年因居所失火而圆寂。二十年后，寺院翻修其居所时发现了通向藏经阁夹墙的暗门，12座经橱及其中的稀世宝藏才重见天日。

藏经阁后有据说与大佛寺同期而建的弥陀千佛塔。高33.4米，为覆钵式金刚宝座塔。这种覆钵式塔常用以成殓高僧大德的遗骨，故被称作“和尚坟”。这种塔多为实心，无法登顶。弥陀千佛塔的底层台座四角各建一座小塔，风格独特，为以往所未见。台座四周建有回廊，四面中央分别供奉“三身佛”、“西方三圣”、“东方三圣”和“ 南海 观音”。造像色泽鲜艳，显非旧物。相传此塔乃天竺高僧迦摄摩腾的灵骨安放处