欧亚中纬度草原
     欧亚中纬度草原（Steppe）位于北半球北部，约北纬40°-60°，在欧亚大陆内陆。欧亚草原由黑龙江省西北向西伸挺至匈牙利。欧亚草原东西约长8,000公里，南北约阔1,000公里。新疆的帕米尔高原将欧亚草原分为东西两部分。
     欧亚草原气候为大陆性气候及半干旱。草原远离海洋，日温差及月温差很大。由于欧亚草原受北极气团影响，因此气温较低及冬季较长。冬季时草原非常寒冷，平均月气温可低过0℃。不过，夏季时气候温和，平均月气温约21℃。草原气候干旱，年雨量250-500毫米。
     草原气候适合草生长，加上地势平坦，使蒙古、南俄罗斯等地盛产马匹。
     战争的意义
     因为欧亚草原的气候对农业而言太寒冷及乾旱，令当地民族不能大规模地耕作，所以他们实行游牧。由于当地为大陆性气候，雨量不稳定而且有霜害，令牧草经常不足以维持牲口的生存，影响牧民的生活。
     另一方面，透过游牧及打猎获取的卡路里既不多又不稳定，游牧民族的人口的增长很少，整体人口不多，未能产生社会分工。加上牧民需要经常迁徙，他们发展不出不方便移动的技术，例如炼铁术。因此牧民不是自给自足的，需要向定居的农业民族获取所需。
     由此可见，掠夺对游牧民族是一种经济及求存的活动。他们旨在[入侵]他国夺取物资，并非企图[征服]其他民族。Professor Denis Sinor在论文[The Inner Asian Warriors]指出蒙古及土库曼语中, 没有本土字词代表军人, 证明军事行动是游牧民族生存的先决条件, 是他们天生的一部分。
     历史
     塞西亚人
     根据近代的研究，塞西亚人属于伊朗族裔，最先于新疆西北的天山放牧。塞西亚人一直未出现于西方的文字纪录。及至约在公元前750年-700年，部分族人向西横越乌拉尔河，抵达黑海北部，并驱逐当地的西米里族（Cimmerians），始为希腊人所知晓。
     骑弓手是塞西亚人军队的主力。希腊人称塞西亚人为「斯基泰人」（Skythai），即射手。塞西亚的弓骑手开启中纬度草原游牧民族南下侵略西方农业文明之始。公元前628年，塞西亚的弓骑手征服米底亚（Media）。
     塞西亚的弓骑手让西方农业文明见识蛮人军队的高超战斗力。公元前514年-512年，波斯王大流士一世远征塞西亚。塞西亚的弓骑手利用弓箭在远处削弱波斯大军，箭尽后急速撤退，避免肉搏战。波斯大军受制于步兵，行军速度缓慢，往往望尘莫及，无法与之交锋。结果，波斯大军未能大举攻击塞西亚的弓骑手，却死伤枕藉，因此士气低落，迫使大流士一世下令军队撤退。
     希腊人与塞西亚人有交流，得知塞西亚人有过人的骑术和箭术。因此，希腊人聘请塞西亚的弓骑手当其雇佣兵加强战斗力，令自己的城邦能够压倒其他城邦。
     萨尔马提亚人
     萨尔马提亚人是继塞西亚人另一个强悍的草原部族，萨尔马提亚人与塞西亚人同属伊朗族裔。虽然他们有骑弓手部队，但最令人印象深刻是重装骑兵部队。希腊人称萨尔马提亚人为「Sarmatos」（Sarmatian），即[骑手]。就古罗马语而言，Sarmatian包含两组词语，armă即「武器」，sar即「种马」，表明一种适合重装骑兵骑的马匹。
     在公元前400年前在乌拉尔山南部放牧，曾经协助塞西亚族抵抗大流士一世的远征军。 随后在约公元前250年，撒马雪的军队向西横越顿河，驱逐居于黑海北部的塞西亚人，占据了塞西亚人的势力范围。
     萨尔马提亚人多次挥军南下，在帕提亚、米底亚及亚美尼亚这些农业文明国家内掠夺。公元73年，萨尔马提亚人的支族亚兰人（Alans）挥军自里海东部南下，入侵帕提亚，然后攻打米底亚人及亚美尼亚人。在公元135年再次攻打帕提亚人及亚美尼亚人。另一支族罗克索兰尼人（the Roxolani）由公元62年起不断在摩西亚境内掠夺，甚至消灭一个前来支援的罗马军团。


     比较合理的解释是这种箭镞的制造方法不但简单, 而且所需时间较短, 对人力物力不多的游牧民族很有好处。
     箭杆通常用芦苇秆或竹来制造, 白桦木及山茱萸木亦是制造箭杆的材料。 箭羽会用水鸟的羽毛来制造, 例如鹅及鸭的羽毛都是上佳的材料。 箭杆有二至四片箭羽, 令箭飞行时更稳定。。
     拉弦工具
     骑弓手都会戴上拇指环(或称板指), 防止拇指被弦线割伤。 中纬度草原的游牧民族用皮、骨、角、金属或石制造拇指环。 为了加快射箭的速度, 拇指环的内侧通常有槽或凹处用来扣著弦线。
     弓袋及箭箙
     塞西亚的骑弓手会将弓袋与箭箙结合, 这种袋名叫gorytos。 Gorytos的前侧有一个袋, 专门用来放箭。 塞西亚的骑弓手用钩将gorytos吊在腰带上。 早期的萨尔马提亚人都是采用这种设计。
     由于后来的弓愈来愈长, gorytos不能负荷, 匈奴人、亚瓦尔人、土耳其人及蒙古的骑弓手, 分开弓袋与箭箙。 他们通常将弓袋置左, 箭箙置右。 骑弓手放置弓袋与箭箙的方式有两种。 一是把弓袋与箭箙吊在腰带上, 二是把弓袋与箭箙用带挂在肩上。
     复合弓的发展
     塞西亚及萨尔马提亚人所使用的弓比较短, 长度约八十厘米以下。 随著时间的推进, 弓的长度有所增加。
     匈奴人的弓又名匈奴弓(Hunnish bow), 长度超过一百二十厘米。 考古学家认为匈奴人最先使用弓弰, 因此匈奴弓的威力更强。 匈奴弓的上弓臂及下弓臂长短不一, 上弓臂比下弓臂长。 目的是方便骑射。
     亚瓦尔人的弓上承匈奴弓, 长度没有太大改变。 可是, 弓弰的角度及形状跟匈奴弓的弓弰不同。 蒙古人所使用的弓跟亚瓦尔人的弓差不多。 两者的分别在于弓弰的角度。 当弓未被上弦线时,后者的弓弰向内弯曲三十度, 而前者的弓弰则更向内弯曲达六十度。 蒙古骑弓手会配备短程射击和长程射击两种复合弓。
     复合弓以外的武器
     剑
     游牧民族的剑，大致上发展分为两方面。一方面剑的长度愈来愈长，另一方面剑身愈来愈弯。
     公元前七世纪的时候，在塞西亚族相当流行的塞西亚短剑(akinakes)，长度大致在三十五至七十厘米之间。及至公元前三世纪至二世纪期间，塞西亚人比较常用超过一米的剑。萨尔马提亚人所使用的剑，比塞西亚短剑长，约五十至六十厘米，考古学家甚至曾经发现超过七十厘米的剑。塞西亚短剑及萨尔马提亚人的剑都是直刃剑。
     匈奴骑兵钟爱使用双手双刃剑。因为目前尚无实质证据证明匈奴骑兵使用马刀, 所以现在只能假设匈奴骑兵只使用双刃剑。
     亚瓦尔人、贝格人及马札儿人都喜爱使用单刃剑。 亚瓦尔人会拒绝接受其他部落所纳贡的双刃剑。 马札儿人的单刃剑有微弯的握把, 方便骑弓手拔剑。 后来弯刀愈来愈普及, 蒙古及土耳其的骑弓手普遍使用弯刀。 每个蒙古骑弓手均会配备一把匕首。
     标枪及骑枪
     塞西亚的骑弓手会携带标枪作战。标枪分两种，一种用来刺杀敌人, 另一种用来投掷以攻击敌人。刺杀用的标枪长度大多约二至三米，投掷用的标枪长度较短。
     萨尔马提亚的骑兵以使用骑枪闻名于世, 一些重装骑弓手亦获配备骑枪。 起初重装骑弓手使用骑枪, 名叫「longche」（希腊语）或「hasta」（拉丁语）。 后来他们使用长度较长、重量较重的重骑枪。 这种重骑枪即是著名的「kontos」（希腊语）或「contus」（罗马语）, 圆形直径约三厘米, 长度至少达到三米, 有些重骑枪甚至长达四米半。 由于这种重骑枪的重量不轻, 骑弓手必须以双手挥动它。


     匈奴骑兵并不使用重骑枪，他们使用有细长且三角形矛头的骑枪。亚瓦尔的骑弓手采用源自法兰克人的骑枪。蒙古的重装骑弓手使用长约三点六六米（十二尺）的骑枪, 在接近刀刃及枪柄的交接处有一个钩, 用来将敌对骑兵扯下马。 骑枪是蒙古重装骑弓手的主力兵器。 轻装弓骑手则携带标枪辅助复合弓作战。
     套索及其他武器
     套索是游牧民族日常生活的一部分, 牧民使用套索控制牲口。 牧民缺乏兵工厂的设施, 因此当地骑弓手就地取材, 使用套索作战。 所有中纬度草原的骑弓手都有这种做法。
     塞西亚的骑弓手使用一种名为sagaris的战斧。 sagaris的刃跟斧柄成九十角度, 很像现代的冰斧。 较贫穷的蒙古骑弓手负担不起昂贵的刀及剑, 会使用战斧作战。 由于后来头盔及盔甲相当普及, 马札儿骑弓手及蒙古重装骑弓手获配备战锤。
     防具
     盔甲及保护衣物
     由于古时中纬度草原交通非常不便, 当地的部落难以获得大量金属, 加上缺乏熔炉设备, 因此只能进口盔甲。 塞西亚人中, 只有贵族或富有的人能够买得起胸甲。 这些高级的胸甲是鳞甲(scale), 在生牛皮上缝上鱼鳞状的青铜或铁片制成。 塞西亚的贵族会向希腊人购买希腊式的胸甲。 塞尔特人在公元前三世纪穿锁子甲(maile), 现今学界公认塞尔特是最早穿锁子甲的民族。 纵使如此, 一个公元前五世纪塞西亚人的墓中有遗物锁子甲, 反映贵族弓骑手很久以前已经穿著这款比板甲舒适的盔甲。 一般弓骑手甚少穿盔甲, 通常只穿土耳其长袍(kaftan)。 塞西亚的土耳其长袍受波斯文化的影响, 有鲜艳夺目的刺绣。
     萨尔马提亚人面对同样的问题, 配备盔甲的规模却比塞西亚人大。 一般弓骑手穿皮制鳞甲或软皮甲（Soft leather armour）, 甚至会在皮制鳞甲的胸部加上铁或青铜片来提升防御力。 公元前一世纪起, 萨尔马提亚人从罗马共和国(公元前二十七年起称罗马帝国)引入了锁子甲。 萨尔马提亚的重装弓骑手通常混合穿著锁子甲及皮制挂甲。 胸部穿鳞甲,四肢穿锁子甲, 另外下摆亦为锁子甲。 锁子甲在公元二世纪时期逐渐取代鳞甲。 与此同时, 萨尔马提亚的弓骑手开始穿著马蹄制的鳞甲, 弥补缺乏金属及熔炉的缺陷。 西罗马帝国减亡后(公元后四百五十三年), 金属制的鳞甲及新兴的锁子甲, 在萨尔马提亚的弓骑手中愈来愈多普及。 萨尔马提亚重装弓骑手(通常用重骑枪---contus作战)的坐骑, 配备金属鳞甲, 覆盖躯干部分。 后来连坐骑的胫部亦穿著鳞甲。
     由于匈奴人、亚瓦尔人及马扎儿人由东方迁往欧洲, 他们的盔甲富有中东色彩, 尤其亚瓦尔人及马扎儿人。 缀甲(lamellar)是由条状的金属或皮革连缀而成, 日本武士就是穿这种类形的盔甲, 在中东及亚洲地区非常流行。 一般匈奴的弓骑手会在肩部穿缀甲及棉埝甲（padded armour）或软皮甲（Soft leather armour）。 西罗马帝国亡后, 锁子甲在草原民族中愈来愈流行。 亚瓦尔及马扎儿的骑弓手除穿缀甲、护心镜(mirror)、皮胸罩(brassier)外, 也穿欧式锁子甲(hauberk)。 亚瓦尔的骑弓手会在盔甲外穿土耳其斯坦样式(Turkestani cut)的毛毡长袍, 长袍边缘有以丝线绣成的花纹。
     蒙古重装弓骑手穿锁子甲, 另穿牛皮制胸甲或金属制挂甲, 或穿缀上金属鳞甲的土耳其长袍。 轻装弓骑手只穿充满填塞物或加有软衬料的外套、皮制挂甲, 甚至不穿盔甲。 成吉思汗在第一次征战西夏后(公元一二零七年), 发觉由中国传入的丝绸的柔韧度很高。 他下令所有士兵必需穿丝制内衣, 自此丝制内衣成为蒙古弓骑手的军服一部分。 箭镞难以穿过丝制内衣, 令箭镞容易被拔出, 避免伤口因拔箭而增大。
     虽然蒙古弓骑手跟塞西亚弓骑手一样穿土耳其长袍, 但他们的长袍朴实无华, 没有花巧的刺绣。


     弓骑手的弱点
     由于弓骑手追求以高机动力战胜对手，盔甲对弓骑手而言是累赘。因此一般弓骑手都只穿小量盔甲，甚至不穿盔甲。结果肉搏战对他们是非常不利，一旦弓骑手被抛下马，只有待宰的命运。
     实例一：亚历山大大帝东征——药杀水之役（前329年秋）
     亚历山大大帝早已打败大流士三世，并击杀了他的继承人。亚历山大大帝领军围攻药杀水（Jaxartes）南边的Cyropolis。居鲁士大帝（Cyrus the Great）的远征至药杀水止步，亚历山大大帝希望建筑一座新城取代Cyropolis，去标志自己的功绩可媲美居鲁士大帝。
     亚历山大大帝的行动，令居住在药杀水北部的塞西亚人（亚洲塞西亚人，the Abian Scythians）认为亚历山大大帝计划在Cyropolis设立据点，下一步攻打自己。塞西亚王马上结集弓骑手，在在药杀水北面河畔扎营，静待时机攻击亚历山大大帝的远征军。
     亚历山大大帝决定先发制人。他一马当先领军渡河，并下令士兵使用床穹掩护己方。亚历山大大帝及部分军团抵达北面河畔后，他指挥一团希腊雇佣骑兵及四队马其顿大枪兵攻击敌人。塞西亚弓骑手采用典型的草原弓骑手战术，他们立即四散，躲开骑兵及大枪兵的进攻，再包围并射杀这些士兵。亚历山大大帝随即带领军队全速进攻塞西亚弓骑手，迫使塞西亚弓骑手放弃包围，变回线状阵形。接著他命令轻骑兵攻击对手侧翼，自己则率领主力骑兵在正面进攻。塞西亚弓骑手被反包围，被迫进行肉搏战。他们一战即溃，馀千人被杀。
     实例二：马寇斯•奥列里乌斯——伊斯达河之役（前173年/前174年‎）
     马寇斯•奥列里乌斯（Marcus Aurelius）曾经向伊斯达河（Ister，多瑙河的古称）沿岸的外族发起战争（The Marcomannic Wars）。某天罗马军与埃阿热格人（Iazyges）的军队在伊斯达河河畔相遇，马上追击他们。埃阿热格人认为罗马步兵不习惯在冰面上行走，已方的坐骑则能够冰面上自由奔跑，因此此仗罗马军必败无疑。于是埃阿热格人在结冰河面上迎战对手，一部分埃阿热格人的骑兵从直面进攻罗马军，其馀骑兵绕至罗马军的侧翼，计划包围罗马军。
     罗马步兵从容地迎战，士兵一方面肩并肩地站著，组成紧密的阵形；另一方面士兵将盾牌放在冰面上，一只脚踏著盾牌，防止自己滑倒。当他们与埃阿热格人的骑兵交锋时，尽力地扯马笼头、骑枪及盾牌，令骑兵纷纷摔在冰面上。草原骑兵欠缺盔甲保护，掉下马即被杀，最后大败逃去。
     草原弓骑手对西方世界的军事影响:
     罗马帝国
     草原弓骑手影响了罗马军的传统战术。 罗马军一向以步兵为主力部队, 骑兵主要用于侦察, 作战时下马跟敌人搏斗。 萨尔马提亚人在公元前一世纪末, 首次入侵罗马帝国, 令罗马人见识弓骑手的战斗力。 罗克索兰尼人更让罗马人认识辅助弓骑手作战的重装骑兵。 公元二世纪期间, 罗马皇帝哈德良对罗马军做了一个革命性的突破, 他成立了首支罗马骑兵部队----cataphracti重装骑兵部队, 辅助步兵抵抗草原骑弓手。
     不断的草原骑弓手入侵, 使继哈德良的罗马皇帝重视军队的机动力。 他们锐意增加军团中骑兵的比例。 骑兵在作战的地位亦比之前重要, 以前骑兵大多用于追击败逃的敌人或补充步兵的兵力, 现在骑兵在作战一马当先, 削弱敌方骑兵兵力, 让步兵能够应付他们。 罗马皇帝加列奴更成主了一支大规模的骑兵部队, 能够迅速地赶到边境, 支援步兵守军抵抗草原弓骑手。
     哥德人
     除此以外, 草原弓骑手向哥德人引入了骑兵。 哥德人原居于瑞典, 由于当地山多及有浓密的针叶林, 不适合骑兵战, 因此他们对骑兵战术几乎一无所知。 公元三世纪期间, 哥德人南迁, 定居于奥比亚。 之后哥德人赶走东面的亚兰人, 一部分亚兰人留下来, 向哥德人传授骑兵战术。 哥德人学以致用,于公元三七八年在亚德里亚堡之役（Battle of Adrianople）大败罗马军。 当时罗马皇帝瓦伦斯（Flavius Julius Valens）。率领步兵及轻骑兵四万人攻击哥德人的主营地。 他的军队无法折御哥德重骑兵的冲击, 被彻底地击溃, 战后约三万人死亡, 包括罗马皇帝瓦伦斯。著名军事史学家查里斯•奥文爵士（Charles Oman）在《The Art of War in the Middle Ages》一书指出, 哥德重骑兵战胜过时的罗马步兵军团, 是中世纪骑士时代的开始。 由此可见草原弓骑手在西方军事方面的贡献。
     拜占庭帝国
     拜占庭帝国常遭受草原游牧民族, 例如亚瓦尔人及保加尔人。 为了对抗草原弓骑手, 拜占庭帝国的军队以重骑兵为中心。 重骑兵头戴铁尖顶盔, 穿著长得可覆盖颈部至膝盖的锁子甲, 手载金属护手, 脚穿铁鞋。 他们除配备骑枪外, 还配备弓箭。 亚瓦尔人大规模使用铁马镫, 多次在拜占庭帝国及欧洲掠夺, 向西方世界引入内有骨架的马鞍及铁马镫。 此外, 亚瓦尔人使用源自中国的手动投石机攻城略地, 拜占庭帝国随即引为己用。

沙发是俺滴

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