策之一：需求决定与经济周期论
“知斗则修备，时用则知物，二者形则万货之情可得而观已。”
“故岁在金，穰；水，毁；木，饥；火，旱。旱则资舟，水则资车，物之理也。六岁穰，六岁旱，十二岁一大饥。”

策之二：价格调控论
“夫粜，二十病农，九十病末。末病则财不出，农病则草不辟矣。上不过八十，下不减三十，则农末俱利，平粜齐物，关市不乏，治国之道也。”

没搞懂，为什么是需求决定经济周期。。

策之三：实物价值论
“积著之理，务完物，无息币。”
策之四：贸易时机论
“以物相贸易，腐败而食之货勿留，无敢居贵。”

策之五：价值判断论
“论其有馀不足，则知贵贱。”
策之六：物极必反论
“贵上极则反贱，贱下极则反贵。”

策之七：资金周转论
“贵出如粪土，贱取如珠玉。财币欲其行如流水。”

首先说需求决定论，计然的意思是，“要打仗就需要置办军火，要用度就需要购置物品。”需求决定了货物的存在以及价值。“这二者明白了，所有货物的规律就可以看清楚了。”经营要本着需求导向，逐利的过程，其实就是满足需求的过程。
然后，计然讲了经济周期论（建立在需求决定论基础之上）：“金年丰收；水年涝毁；木年饥馑；火年干旱。干旱的年份大多卖船，洪涝的年份大多卖车，这是这些货物的道理。”干旱的年份，水少而船难行，船就没什么用，等钱用的人就贱卖船只；洪涝的年份，水多而车难行，车就没什么用，等钱用的人就贱卖车辆。反过来，旱年车贵；涝年船贵。“六年丰收，六年干旱（疑或其他灾害），十二年有一次大饥荒。”
这里让人着迷的是计然讲到的“岁在金、水、木、火。”如果它们是形容词，说水、火之年对应涝、旱好理解，那么金、木是什么呢？显然，这四个字不是形容词，而是与五行有关。所谓“金、水、木、火”的年份，对应的是中国历法中的五行。

中国历法采用六十花甲子为一周期的方法，在纪年上，六十年，以六十个顺序组合的天干地支代表，如甲子年、辛亥年等。按照计然的十二年周期论，那么就该考察地支的五行，因为地支恰恰是十二个。

按照计然总结的情况设计表格如下：
有一篇商训
生意要勤紧，懒惰则百事废。接纳要温和，躁暴则交易少。
议价要订明，含糊则争执多。帐目要稽查，懒怠则资本滞。
货物要整理，散漫则必废残。出纳要谨慎，大意则错漏多。
期银要约定，延迟则信用失。临事要责任，放弃则受害大。
用度要节俭，奢侈则用途竭。买卖要随时，挨延则机会失。
赊欠要识人，滥出则血本亏。优劣要分清，苟且则必糊涂。
用人要方正，诡谲则受其累。货物要面验，滥收则售价低。
钱账要清楚，糊涂则弊窦生。主心要镇定，妄作则误事多。

这些内容大致是管理原则纲要。可以释读出他的经营管理思想，其经营领域和策略却未提及。但是我们还是通过字面判断出陶朱公主要的业务集中于物流商贸，没有涉足太多金融和制造，或者农业。不定经营目标，甚至没有业绩要求，基本上以计然之策为基本原则。
《计然之策》讲的全部是发家致富的商业之道。它有三方面商业原则：第一个原则，叫做“旱则资舟，水则资车”，这个原则，在商业经营中被称为“待乏”，第二个原则，叫做“贵出如粪土，贱取如珠玉”，就是价格涨到一定程度时，要把货物像粪土一样抛售出去，价格下跌到一定程度时，要把货物像珍宝一样买进来；第三个原则，叫做“务完物，无息币，无敢居贵”，就是不能太贪心，不能囤积居奇，要在理想价位果断脱手。

《陶朱公经商十二则》：
一是能识人。知人善恶，账目不负；
二是能接纳。礼文相待，交往众者；
三是能安业。厌故喜新，商贾大病；
四是能整顿。货物整齐，夺人心目；
五是能敏捷。犹豫不决，终归不成；
六是能讨账。勤谨不怠，取行自多；
七是能用人。因财器便，任事有赖；
八是能辩论。生财有道。阐发愚蒙；
九是能办货。置货不苛，蚀本便经；
十是能知机。售宁随时，可称名哲；
十一是能倡率。躬行必律，亲感必生；
十二是能运数。多寡宽紧，酌中而行。