每个人，依过去世的种种因缘，总会认识一些朋友。念佛人，这个特别的群体，周围的朋友，大略可以分为四类。

第一类，同门行人。这类朋友最可贵。同一念佛无别道，远通四海皆兄弟。这种同门念佛善友，今世虽然不一定是兄弟，可是来世确同是阿弥陀佛正觉莲华化生，所以毕竟亲如手足。一个念佛人在世间，普通朋友，甚至家人都有可能抛弃他，但是阿弥陀佛绝对不会抛弃，阿弥陀佛身边的人也不会，念佛人便是阿弥陀佛身边之人。善导大师五部九卷中多处劝说念佛人要亲近同门。因为凡夫修学，难免受外界影响，而同门之间，每日思惟同一法义，向往同一净土，仰瞻同一尊佛，践行同一行法。
如同好友去同一宝地，相约同行，一路相互照应，相互鼓励，相互扶助，这对于每位行者最终达到目的地，大有裨益。特别是这个法门，处在这个杂缘甚多的时代，行人几乎每天都面对别解别行异学异见的干扰破坏，心志稍不坚者，即有可能下船，所以从古至今就有很多结社念佛，组织念佛会、念佛林、念佛点等，现今网络发达，又有了网络念佛群等等。一根筷子很容易折断，但是一捆筷子就很难折断了。一个念佛者孤单一人，其信念还没扎根时，可能对方说几句劝动的话很容易就动摇了，可是如果周围都是同门行人，别人的动摇就会变得无济于事，因为他面对的是一个集体的力量。
“蓬生麻中，不扶自直。”一个人处在专修念佛的环境之中，不自觉就感受到阿弥陀佛的慈悲救度，不自觉就变得念佛专一了，这是靠环境熏染的力量，这种影响往往是潜移默化的。古人云，人能亲附善友，如在雾露中行，虽不湿衣，时时有润，此之谓也。
这种朋友，能够遇到是一种福报，要珍惜。真正的善友是亦友亦师的，真正的老师是亦师亦友的。阿弥陀佛因地时候，“为诸庶类，作不请之友”。真正善友，未生信时，使我生信；已生信时，使我信坚；懈怠之时，劝我精进；欲动摇时，破外邪说，使我安稳；烦恼之时，倾听抚慰；遭遇世难，挺身相助；临寿终时，为我助念……此类全是善友之功。可不珍惜珍重？善导大师言：普劝同生知识等，同行相亲莫相离。父母妻儿百千万，非是菩提增上缘。大师认为这样的善友实在比父母妻儿还应珍重。因为父母妻儿往往是念念相缠入恶道之缘，而同行善友则能促成解脱生极乐之缘。

第二类，学佛非同门朋友。每个学佛人几乎都会有这样的缘，当然，有些本来的念佛同门也可以变成此类朋友，有些这类朋友也可以增进变成念佛的同门。这类朋友，没有同一法义作为纽带相连，自然显得没那么亲近，但是比较起世间那么多没有学佛之人，彼此之间还是颇有亲切之感的，在内心感到由衷的随喜。与其相处，应该要像孔子说的，君子和而不同。但是随喜尊重之中也要提高警惕，因为个人缘法不同，由于对方不了解净土，执著心重，不免有时会用其所学教法来相妨难，劝学彼法。
面对如此别解别行，异学异见，此时应像善导大师说的，内心作如是思惟：汝何以乃将非有缘之要行障惑于我？然我之所爱即是我有缘之行，即非汝所求；汝之所爱即是汝有缘之行，亦非我所求。是故各随所乐而修其行者，必疾得解脱也。行者当知，若欲学解，从凡至圣乃至佛果，一切无碍皆得学也。若欲学行者，必藉有缘之法，少用功劳，多得益也。
所以，对这一类朋友，既应尊重随喜，也要提高警惕。善导大师二河白道喻之中，行人走上白道，决定寻道直进，不生疑怯退心之时，或行一分二分，东岸群贼等唤言：仁者回来，此道险恶不得过，必死不疑，我等众无恶心相向。恰是这类朋友往往会充当这些东岸群贼的角色，这类人确实也无恶心相向，甚至是一片慈悲之心，但是往往会使人从白道上退回，失莫大焉！此时应如大师所言：此人虽闻唤声，亦不回顾，一心直进念道而行，须臾即到西岸，永离诸难，善友相见，庆乐无已。

第三类，世间善友。这类朋友没有信佛，但是因为世间某种缘分，成为了世间朋友，这样的朋友对一般人来讲并不占少数。依佛眼来看，他们是可怜悯者，盲盲从从，还将在六道中打转，不知因果，不晓地狱，故有机缘者一定要使之信佛念佛，方不辜作为一世朋友之义。实在无此佛缘者，与之相处，给其安心，给其欢喜，给其希望，给其利益；凡事真心，凡事爱心，凡事感恩，凡事恭敬。此外，与其交往亦应平淡，所谓君子之交淡如水，平淡才能持久，浓情蜜意往往都不会长久。平淡相处，既不相互牵扯，也免得把时间浪费在无谓的人情世故上。蕅益大师云：“世情淡一分，佛法自有一分得力。”如果只是强顺人情，勉就世故，很多念佛的光阴就浪费掉了。
第四类，世间恶友。这类人很难缠，甚至很无赖，有时不小心惹上了，好像踩到了牛屎，甩也甩不掉，擦它还脏了衣服和手，可是因为宿世某些恶因缘就是被你碰见了，这时候应该毫不犹豫地远离之。圣道门可以借境炼心，可是我们这个法门既然承认自己没有力量，也不是圣人根机，就应当安住于凡夫位置，自保在先。
很多人学佛觉得应该慈悲他，怜悯他，这想法本身没有错，可是我们也应该掂量下自己有几斤几两。我们不是佛菩萨，没有菩萨的智慧和忍力来调服摄受之，也没有那么多精力同他周旋，我们不要做超越自己凡夫本分之事，那样不但事情不成，反而伤害到自己。所以还不如敬而远之，等到我们往生西方回来再帮助他也不迟。到那一天，哪怕他在我们面前舞刀弄枪都不怕，身如金刚，生死一如，善缘恶缘皆成得度因缘。
总结来说，对同门佛友，当亲近，当依附；对非同门佛友，当敬当和，当警惕，守护己心；对世间善友，当和爱，当尊敬，见机引导，平淡处之；对世间恶友，当敬当远，以防与之牵扯不息。
佛说：“知足第一富，善友第一亲。”古人云：“生我者父母，成我者朋友。”好朋友，同一志趣，心心相通，有时候对成就一个人比家亲眷属来的还要重要。世间如是，出世也是如此。擦亮选择朋友的眼光，明确交友的原则方法，是很值得念佛人深思的。