末底改不跪不拜
斯3:1-6（和修版）
3:1 这些事以后，亚哈随鲁王使亚甲人哈米大他的儿子哈曼尊大，提升了他，叫他的爵位超过所有与他同朝的官长。
3:2 在朝门，王所有的臣仆都跪拜哈曼，因为王如此吩咐，但末底改不跪不拜。
3:3 在朝门，王的臣仆对末底改说：“你为何违背王的命令呢？”
3:4 他们天天劝他，他还是不听，他们就告诉哈曼，要看末底改的事是否站得住，因他已经告诉他们自己是犹太人。
3:5 哈曼见末底改不跪不拜，就非常愤怒。
3:6 有人把末底改的宗族告诉哈曼。哈曼看下手只害末底改一人是小事，还图谋要灭绝亚哈随鲁王全国所有的犹太人，就是末底改的宗族。

作者在第1及第2章介绍了亚哈随鲁、末底改和以斯帖，到了第3章就引介一位反派人物进场，蓄意增加故事的紧张气氛。末底改既是那位救了亚哈随鲁王免于一劫的功臣，照理应该是那位被王提升的人物。可是，出乎意料之外的，却是另一位名叫哈曼的人得到提升；哈曼的擢升和末底改的忠心得不到赏赐，乃是一个出人意表的局势扭转。至于哈曼为何会被擢升，获得在一人之下万人之上的殊荣，作者就没有交代。
哈曼被提升一事，应该不是紧随亚哈随鲁逃过暗杀一劫之后，而是事隔差不多五年之久才发生的事，因为以斯帖被召入宫是在亚哈随鲁王在位第七年十月（2:16），到哈曼掣签择日谋害犹太人时，正是亚哈随鲁王在位第十二年正月。哈曼是亚甲人哈米大他的儿子，作者用两个希伯来文的近音字，哈曼（Haman）和烈怒（hemah）介绍他，似乎暗示哈曼是一位脾气暴躁、易于发怒的人。读者可预视他与末底改的冲突，将会愈演愈烈。
哈曼被提升不单是难以理解，还有的是王吩咐众人要向哈曼致敬，更令人困惑。波斯百姓及官员对位高权重的朝廷官员致敬是自然的事，故王的命令似乎有点画蛇添足，多此一举。然而，亚哈随鲁就是惯常喜欢颁布无意义的命令的波斯王（参1:8、22）。王特别下这道命令或许正意味着：哈曼的为人根本一直都不值得别人尊敬。
众人跪拜哈曼，只有末底改不跪不拜；末底改的倔强使哈曼的自尊心受挫，成为两者之间冲突的导火线。末底改为何不跪不拜哈曼呢？作者又没有清楚指出箇中原因，有认为是由于末底改本性傲慢，心胸狭隘，因不被提升而产生苦毒抗拒的心，但这似乎与全本书所描述末底改的个性并不相符；他被描绘为一位谨慎行事，且不太张扬和追求声誉的人。犹太人的传统指出哈曼的胸前或衣袖里带有偶像装饰，所以末底改拒绝向他下拜。但这也是纯属推测，并没有足够的证据支持。更有人认为末底改是基于宗教原因，像在巴比伦的但以理一样，不将大利乌王当神来敬拜（参但6:1-10）。然而，向在上者下拜只是王室的习俗礼仪而已，并没有任何的宗教意义。再且，在旧约里对外邦君王或官员致敬，从来不是一个问题（参创42章；斯8:3）。因此，末底改不跪不拜哈曼，最可能的原因应是民族性，而非宗教性。
当作者介绍哈曼时，指出哈曼是亚甲人哈米大他的儿子（1节下）。我们若不善忘，必然记得末底改出场时，作者特意指出他是便雅悯支派的犹太人（参2:5）。这两人祖先的恩恩怨怨历史，可追溯到属便雅悯支派的扫罗王和亚玛力人之间的冲突（撒上15章）。哈曼未必在血统上是亚甲人，但这个称号已凸显两者之间的矛盾和冲突。未底改不跪不拜哈曼正正反映昔日犹太人与亚甲族人的关系，充满矛盾和怨恨。
思想：
一个外表行动的底蕴可有许多原因，正如作者并没有清晰指明末底改不跪不拜哈曼的原因，我们只能从当中的蛛丝马迹去探索推敲。让我们对事对人不急于妄下定论，以免误会了别人的动机，造成深远的影响。