《年轻的时候》是一篇相当有趣的小说，在张爱玲的作品里，名气不大，但我感觉，对人物形象和心理的刻画描写，以及对某类人的理解，绝对精彩。
主角潘汝良出身于小商人家庭，他算是有高大的个人理想，因此而对这个家庭的一切怀着鄙视。父亲整天忙忙碌碌于小生意，回到家里来喝一口小酒，在他看来，生活特别猥琐。母亲没有文化，只知道疼爱孩子，却不理解孩子，有不顺心的事，就数落孩子。空闲时间，就听绍兴戏，叉麻将——这是当年上海中产的典型家庭了。今天要差劲一点，因为今天的中产，恐怕夫妻都得上班才行。
对兄弟姐妹，潘汝良也同样瞧不上，姐姐虽然在读大学，却整天涂脂抹粉，弟弟妹妹一群小邋遢鬼，总之，在他眼里，这个家庭实在没有什么值得留恋的。
一个心怀大志的人，往往如此鄙视四周，因此而显得缺乏温情，温情这个东西，是很可以消磨人的意志的。这样的人，成功的机会确实要大许多。但失败了，绝对是一个怪物。
潘汝良读书非常用功，空余时间，也总在图书馆或者学生休息室里看书，还自修德文。他看书的时候，有个习惯，喜欢拿一支铅笔，随手在书上画一个头像，仅仅是一个侧面像的线条。这个画像已经非常固定。有一天，在学生休息室里，当他读书画像的时候，一抬头，看到面前一个女生的侧面，竟然和他画熟了的头像侧面一模一样，仿佛他就在画那个女生一般。他不禁有些发呆。
他发呆的凝视，自然引发了女孩的回应，女孩看到了那个画像，认出了就是她自己，潘汝良很尴尬，但也不好解释，只是碰巧。
那个女孩叫沁西亚，是俄罗斯后裔，也就是十月革命后逃难到中国的无数俄罗斯人之一，早期在东北，现在到上海，她不是学生，而是职员，已经在几处兼职谋生了。
女孩很健谈，和潘汝良聊起来，知道潘汝良在自修德文，就建议，不妨潘汝良教她中文，她教潘汝良德文吧。
于是，两个人就慢慢走尽了。
沁西亚告诉潘汝良自己家庭的情况，她母亲是再婚，继父虽在洋行做事，但薪水不高，一家生活还是蛮艰难的，她兼两份工，就可以看出。或者也可以看出俄罗斯男人的不负责任，他们喜欢喝酒，乱花钱，不顾家，在俄罗斯的小说里，到处都是这样的男人。沁西亚还有一个妹妹，沁西亚说她在发愁，结不了婚，因为适合的人，实在太少了。潘汝良安慰她，**妹还小呢。其实两个人都知道，沁西亚同样为自己缺少可以挑选的夫婿而发愁。
潘汝良感觉自己多少有点恋爱了，但他提醒自己，你不过是为恋爱而恋爱，并不真正爱她的。潘汝良这个年龄，是容易坠入恋爱的年龄，但他却认定自己不爱对方，只是想体验恋爱的感觉而已。
潘汝良如此想，其实，是反映了潘汝良内心的自警：她不是你合适的婚姻对象。
一个有远大理想的人，总是理智大于情感，他会把婚姻之类的人生大事，服从于自己的理想。而潘汝良的理想，其实不过是希望自己有出息，取得个人的成功。那么，贤内助，或者说，女方的家世，对普通男人的成功，其实至为重要。
一个有理想而现实的男人，都是如此，不会让自己的情感失控，不会因为爱情而丧失人生向上爬的机会。他们是真正的精明人，今天，中国的精英，几乎都是如许人。
潘汝良是在一番对自由的思考之后，决定要断绝和沁西亚的交往。这一段对潘汝良的内心描写，不知道张爱玲带着多少诚意，含着多少嘲笑。张爱玲的笔触，似乎全是诚意，张爱玲自己就是特别看重自由的人。可依照我对潘汝良这样一种性格的推想，他对自由的珍惜，只是不愿意陷入一段不利于自己未来发展的爱情和婚姻。是一种高级借口。而张爱玲是可以为爱情作出牺牲的，潘汝良不会。他对父母和兄弟姐妹的蔑视里，明显带着太强烈的世俗功利。总之，潘汝良决定要断绝和沁西亚的交往，不再跟她学德语了。
同时，沁西亚也看出潘汝良不会娶她，也就决定嫁给了她的同乡，从小一起长大认识的同乡，一个没有什么出息的巡捕房巡警。
婚后不久，沁西亚又托潘汝良帮她寻找教授英文或德文的工作，说闷得慌，但潘汝良却知道她是钱紧，可见她所嫁的丈夫依然不怎么顾家。
不久，他还真有同学要补英文，就打电话给沁西亚，才知道沁西亚病得很重，他上门去看望她，得知她得的是伤寒，好在已经度过了危险期，她躺在床上，看到他，眼神冷漠，似乎对整个世界都不再留恋——沁西亚可以是托尔斯泰笔下美好的女性，只是沦落天涯，不得不为自己的生涯奔忙，爱情家庭工作都没有希望，张爱玲笔下的这个女孩，显示出悲凉的色调，或许，这是天涯沦落人的共同特征。
她转过头去，尽管消瘦，但潘汝良却依然辩认出，那是他画熟了的侧面。
从此，潘汝良不再在书上画头像。
每个人，在年轻的时候，都会做梦，做各种梦，其中必做的，当然是爱情梦，都盼望着来一场惊天动地生死相依无关名利的爱情，都会在心底描画唯一的那个人，潘汝良，习惯于画那个头像的情节，就是这样一种梦幻的象征。
绝大多数人，这种梦幻，会因遭受种种挫折而被现实粉碎，但是很少有人，再没有遭受挫折的情形下，自觉的用自己的理性来粉碎这个梦幻。潘汝良就是不多的人之一，这样的人，一般在现实中，成功几率要大很多，他们的主要特征，就是精明，也就是情商高。但一个社会中，这样的人多了，这个社会就会无趣，就会被各种名利绑架，这样的人，绝不会去关心社会公正之类的东西，中国当今社会，就是如此。
张爱玲似乎就是一个不关心社会公正的人，但她把个人自由看得高于一切，这实际上意味着她一定会关注社会公正，因为，所谓缺乏公正的社会，主要特征就是压缩个人自由。当然，张爱玲的反抗，是选择逃离，这是她的自由，现在看来，也是那个环境下最
正确的
反抗方式。试想，潘汝良会选择什么？他会选择和压迫个人自由的政府合作，只要有利于个人成功。
最后说潘汝良从此不再画像，就暗示着，他抛弃了任何不切实际的幻想，从此一门心思追求成功了。

《自然科学的数学原理》，作者牛顿，很不错的一本书！