“即使只剩我们，也要向敌人证明，德国空军仍然存在于欧洲的天空中
  　　1944 年 5 月中旬，第三帝国的基业已经风雨飘摇。此时驻扎在全法国境内的两个精英战斗机联队，JG 2 和 JG 26 中已显倦色的飞行员们接到了后者的指挥官“种子”普利勒的警告：危险正在逼近。但不幸的是，没有人听到他的预言。在那个阴晦的早晨，当德国战鹰们正在进行换装和休整时，他们从一丝透过乌云的晨曦中看到了结局——无数闪着铝色的盟军战斗机将金色的阳光折射出一道耀眼的波澜，宣告人类史上最大的登陆作战拉开了恢宏壮阔的一幕。  
　　1944 年 6 月 6 日凌晨，当第一缕阳光穿过连日的阴雨照射在勒瓦尔基地上时，德国第 13 短程侦察机大队第 2 中队的拜尔沃夫少尉将他的飞机轻轻的拉上天空。他接到了“去前线看看有什么情况”的命令。在两个小时以前，设在沙特尔的大队司令部不断收到盟军空降兵在卡昂东北部奥恩河口降落的消息。为了应变万一，德军在该地区下达了 2 级预警命令。4 点 30 分，拜尔沃夫和他的僚机莫尔军士奉命侦察可能发生危机的防线。　　2 架 Bf 109G-8 侦察战斗机以 450 公里的时速低空穿越了诺曼底的乡村，雾蒙蒙的灌木从和田野在他们翼下向后掠去，清冷的雨水不时敲击在飞机的装甲风挡上。飞越卡昂不久，少尉和他的搭档就扔掉了机腹副油箱，擦着树梢，看着城市的建筑逐渐消失在他们机翼的右方。他们向右拉了拉操纵杆，很快，运河和奥恩河这两条水流就出现在他们的视野中。在甩开一片牧场后，他们借着微光，证实了自己的担心：到处都是被抛弃的滑翔机体，数以百计的敌军士兵正在向目标发起突击。
　　拜尔沃夫用两台照相机清楚地拍下了当时的情景。滑翔机拥有褐色的伪装，机翼上却喷着醒目而独特的黑白条纹以避免在盟军严密的空中打击下遭到误击，这就是著名的诺曼底识别标志。他们继续向河流的入海口飞去，以 600 公里的时速呼啸着来到目标上空，在黎明的黑暗中辨认出了另一番令他们震惊的景象——一支有 50 艘各型舰只的舰队！驱逐舰、运输舰，登陆艇，白色的浪花在舰艏撞出云母石一般的碎片，长期以来他们一直等待的登陆行动终于来到了。
　　可为什么勒瓦尔在接到少尉的警报后迟迟没有拉响一级战斗警报？不光是拜尔沃夫，就连战斗机部队总监阿道夫·加兰德也大惑不解。战后人们了解到，在最关键的 24 小时里，由于希特勒不得擅自行动的严令，德国的装甲脊梁根本没有向盟军滩头阵地发动哪怕是最基本的反应。这位大独裁者在战斗爆发的时候还没有起床，他昨天累了一天，于凌晨 3 点，也就是英国伞兵空降到奥恩河地区已经将近三个小时后，在自己布满松树的阿尔卑斯“狼穴”大本营里睡着了。直到上午 10 点，他的副官才斗胆叫醒他，向他递交了一份未经确认的报告。而这时，想要做出任何将盟军消灭在滩头的反击都晚了。
　　德国空军的情况稍微好一些，但是由于空军元帅斯佩莱的迟疑，空军也未能及时判断这是否就是传说中的盟军大反击。因为在此前后的很长一段时间里，最高统帅部一直坚持，盟军在诺曼底的行动只是为其他地区，尤其是加莱地区更大的一次登陆行为做的掩护。直到将近中午，斯佩莱才最终下定决心，面对盟军的如潮攻势，执行“西线告急”计划（英语作：西部古斯塔夫博士）。计划内容就是在危急时刻，统辖整个西欧天空的第 3 航空队必须倾巢出动，为最需要的地区提供支援。
飞向西方 
　　接到命令后，大批德国飞机紧急出动，其中绝大多数是一流的单发战斗机。投入支援的部队数量有：19 个大队、2 个中队和 5 个司令部直属联队，共计超过 900 架。强度之大，在西线天空十分罕见。英美后来估计，为了拼凑力量抵挡势如破竹的盟军空中力量，德国人甚至把用于帝国本土防空作战的全部战斗机都用来支援这次行动。此外，德国人还另抽调了 2 个联队和 8 个大队的夜间战斗机，1 个联合飞行队和 2 个大队的对地攻击机，5 个大队的轰炸机，及 2 个中队的侦察机。以上部队全部归第 3 航空队指挥官格莱姆·斯佩莱空军元帅指挥！为了应付数量激增的战斗机，德国地勤部门在距登陆点 500 公里半径内紧急启用了 100 座机场和临时跑道，其中大部分在内陆地区，范围从荷兰境内一直延伸的法国的比斯开湾。在陆军的强烈建议下，空军放弃了那些在全盛时期占领的靠近海峡的孤立机场。因为这些地区已经成为盟军的空中走廊，随时面临立体打击和被盟军占领的危险。


　　尽管像普利勒这样的指挥官一再发出警告，但是空军的战斗机部队却依然按计划撤销。5 月中旬，JG 26 第 2、3 大队各自向南向东撤退。更有甚者，距诺曼底战役打响仅有数天之遥时，JG 2 的全部 3 个大队都离开了驻地，向东开去。JG 2 第 3 大队是最后一个离开比斯开湾基地的成员，此时已经临近5月下旬。而第 2 大队经过一次反复，又被部署到意大利可能出现的漏洞上，在大雨中通过公路赶向目的地去接收新式 Bf 109。　6 月 3 日，盟军将士开始登上英格兰南岸的登陆艇，此时距最后时刻已不足 72 小时。由于一场风暴席卷了海峡，盟军不得不推迟了攻击，而 JG 2 第 1 大队也被命令撤离这片是非之地，（当时大队的驻地科尔梅耶距诺曼底最东的登陆点——“剑滩”仅不足 50 公里）重新部署到卢森堡南部。
　　以上换防的结果就是，在暴风雨就要来临时，整个诺曼底地区的德国战斗机就只有里勒诺德的 JG 26 约瑟夫·普利勒中校指挥的 3 架 Fw 190（距滩头 320 公里）。此外，在里勒—文德维尔一线还有 JG 26 第 1 大队的施塔格尔上尉的 24 架 Fw 190 或许能派上点用场。　　负责西线防御的隆美尔元帅正在视察直面英吉利海峡的波尔多海岸防御工事，也就是著名的“大西洋壁垒”，无奈它又变成了一个“马奇诺”
  　　如果你看过威龙模型公司 Fw 190A-8 的封面，你一定会对冒着密集的弹雨击落 P-51 的“红心 Jutta”号座机记忆犹新。那就是约瑟夫·普利勒中校的座机。在早上 8 点，普利勒和他的搭档沃达切克用自己大胆的冒险在后来的文学作品和好莱坞电影《最长的一日》中留下了浓墨重彩的一笔。“告诉敌人，德国空军还存在！”就是普利勒的豪言壮语。但是尽管他们自杀式的冲锋行为勇敢而悲壮，他们仍然无法改写历史的结局。当天白天，第 3 航空队共起飞 269 架次，而盟军则出动超过 15,000 架次，力量对比实在悬殊。其中德军的 172 次出击是由第 2 歼击军的战斗机完成，声称共击落敌机 19 架。
　　JG 26 第 1 大队终于有了反应，他们跟随自己的指挥官从里尔出发，在 JG 2 位于科尔梅耶和克莱尔的机场临时逗留，于中午出动，执行他们在诺曼底战役中的第一次任务。虽然 JG 26 倾尽全力，但是胜利女神似乎已经不再眷顾他们了。当天，整个 JG 26 唯一的收获就是第 2 大队大队长昆茨在卡昂击落的一架 P-51。胜利的天平倾斜的越来越厉害了。
　　与此同时，JG 2 的 2 个大队也匆匆忙忙地返回他们不久前才离开的基地。刚一抵达克莱尔基地，他们就花了足足 2 小时为战斗机挂装火箭发射巢，准备攻击“金滩”上的敌军舰只。任务结束后，他们没有返回克莱尔，而是因为某种原因，偶然降落在塞利斯（Senlis）附近一座小城堡已经开辟为跑道的赛马场上。
  　大约上午 11 点多，JG 2 的指挥官巴赫利根少校在奥恩河口以南首开该队记录，击落一架 P-47，同时也打下了自己的第 99 个战绩。至当天结束，该队宣称共击落敌机 18 架。其中战斗的高潮发生在晚上 8 点 35 分—9 点 05 分，一个四机编队的 P-51 出现在 JG 2 的伏击范围内，对地面目标进行猛烈的扫射。驻扎在埃夫勒北部的第 1、3 Fw 190 大队迅速出击，经过一番短暂而激烈的厮杀，将敌人全部斩落马下。在同一地区，他们还击落了前来挑战的 3 架皇家空军“台风”式战斗机。
龙争虎斗   
　　在这最长的一日中，JG 2 成了当之无愧的战斗之王。第 3 大队的胡伯茨上尉，在当天击落 5 架敌机，这个可靠的记录成就了当天一个单日王牌。当他后来被己方的高射炮击落后，JG 2 和 JG 26 都对这位勇士表达了最高的敬意。　　第 3 航空队的战斗轰炸型和对地攻击型 Fw 190 也表现的十分出色。一份资料显示，快速轰炸机联队第 3 大队（3./SKG 10）在当天早上 5 点遭遇了一个庞大的机群。（6 月 5—6 日夜间，皇家空军司令部曾派遣 1,200 多架飞机抵达这一地区，攻击当地的海岸驻防设施）该大队一次就击落了 8 架的“兰开斯特”轰炸机，占整个机群的四分之一。所有的击坠记录除一架外均由中队长埃伯斯帕赫上尉完成。 
  
　　在这场罕见而激烈的空战中，III./SG 4 的指挥官魏耶特少校和他的部下则遭受了巨大的损失。该单位的对地攻击型 Fw 190 在当天至少被美国战斗机击落 6 架，4 名飞行员阵亡，其中包括杰出的指挥官普灵格中尉。由于情势危急，大量 Fw 190 从圣昆丁—克拉思彻斯调往靠近诺曼底滩头的机场。大多数飞机直接在尾舱带上了自己的技工以就地为飞机做检修。之后，8./SG 4 在巨大的损失下近乎悲凉地宣布了他们唯一的一个战绩，中队长米兰上尉在勒芒上空以北击落一架 P-51。
 　　事实上，III./SG 4 的遭遇不能完全怪在他们身上，他们收到从帝国发来的西线危急的警报已经是 6 日近午，指挥官收到批准后才打开密令，然后匆匆忙忙地调配自己的 Ju 52 载着人马各自奔向法国机场。除部分有战斗机护航的先头部队外，整个力量要集中成一个拳头必须要等到 3 天以后。