面对人民的苦难，爱国青年阮爱国（胡志明，1890年～1969年）于1911年6月5日离开祖国到海外寻求救国之道。他先后到法国、英国、美国和法属非洲殖民地国家，接受了马克思列宁主义。阮爱国得出一个真理：要解放全民族，使祖国独立，就要进行革命解放运动；要进行革命解放运动，必须具有革命理论和新型革命组织的领导。
1930年2月3日，阮爱国在中国香港九龙召开会议，成立越南共产党，党的政治纲领提出的革命目标是，打倒法帝国主义和封建集团，使祖国完全独立。1940年，日本法西斯入侵越南，在越南共产党的领导下，越南人民掀起了反抗日本侵略者的革命高潮，最终取得了胜利。[4]
二战之后
越南人经过抗法、抗日的长期艰苦斗争，1945年第二次世界大战结束前后，于1945年8月“八月革命”取得胜利，日本法西斯被逐出越南，阮朝末代皇帝保大帝亦宣布退位。9月2日，胡志明领导的越盟（即后来的越南共产党）在越南北方的河内宣布独立，胡志明发表《独立宣言》，宣布越南民主共和国成立（即“北越”）。同年9月，法国再次入侵越南，越南人民又进行了历时9年的抗法战争。
1945年9月23日，法国殖民军卷土重来，侵占西贡。9月26日，胡志明致函号召南方同胞奋起抗战，号召全国支援南方。1949年，越南南方在法国的扶持下建立“越南国”，由保大帝出任国家元首。中越两国于1950年1月18日建交，还没从内战中恢复，经济严重困难的新中国开始向越南无偿提供了累计达几千亿人民币的资金和几百万吨的物资。
1954年3月13日下午，北越与法国之间的奠边府战役打响。5月7日，战役以北越胜利结束。越南取得“奠边府大捷”后，1954年7月21日，有关结束越南、老挝、柬埔寨战争的印度支那问题的《日内瓦协议》得以签署。《日内瓦协议》规定，越南以北纬17度为界，南北分治，北方由胡志明领导，南方由保大帝领导。
1955年7月17日，美国撕毁了《日内瓦协议》，取代法国在越南南方的地位，吴廷琰在美国支持下发动政变，废黜保大帝，自己当了总统，建立越南共和国（即所谓“南越”）。
1961年，越南战争爆发，美国与韩国、菲律宾、泰国、澳大利亚、新西兰等国组成联军，介入了这场战争。中国出动军方和大量民力、物资援越抗美。1973年1月27日《
巴黎
协定》签订，美国承认越南民主共和国在国际上的法律地位，退出越南战争，同年3月从越南南方（越南共和国）撤出全部军队及其同盟者军队和军事人员。
1975年5月，西贡被北越与越南南方民族解放阵线占领，越南共和国灭亡。1976年7月，越南南北宣布统一，国号为“越南社会主义共和国”。[4][5]