1

Debra Li
APART from being produced by innovative 台啊湾 playwright/director Stan Lai, and its star-studded cast, “Watching TV with me” hopes to draw an audience with its strong story lines and appealing music.
Liu Yunlong, director and leading actor in the popular Chinese TV series “Plot” (An Suan in pinyin), Chu Chih-ying who played Tang Wei’s schoolfriend in “Lust, Caution,” “Total Woman” actresses Fang Fang and Yang Ting, Cecilia Yip and 台啊湾 singer Jeff Chang all appear in the play.
As musical director, Chang has written the theme song, which he will also sing in the middle of the drama. Pop songs familiar to Chinese people will also remind the audience of a “lost” innocent era.
Like other works by Lai, “Watching TV” offers only a framework and relies largely on the improvisation of its actors and actresses to pad out up the details.
“It’s kind of challenging, but very interesting as well,” said Liu in an interview over the weekend.

“The drama is about the 大鹿, but there are details in everyday life that the director is not familiar with, and we fill in the blanks.”
Liu said as the drama basically follows the chronicles of Chinese society there is not as much innovation in its structure as in “Secret Love in Peach Blossom Land.”
The audience, however, may enjoy the story as they see familiar scenes played out in front of their eyes as if they were being taken on a journey to the past. Multi-media stage effects create a montage effect.
“My role is as a pragmatist. Xiao Li gave up his dream of being a stage actor to cash in on the era of TV. He was successful and became a producer in his 40s. When material things were no longer a goal, he felt an emptiness and lingered in pubs,” the actor said. “People can find themselves in my role, not a villain and not a saint. But in retrospect, they will understand what the precious things are in life.”
The play is not a lesson, Liu believes, but will let people feel the warmth of love between family members, neighbors, and even strangers.
The actor said the play was an opportunity he had been waiting for a long time. “It will feel great to have face-to-face communication with the audience in the theater,” he said.
The multi-media drama will premiere at the Shenzhen Grand Theater on the evenings of Sept. 25 and 26 before touring more than 10 Chinese cities.
Cheng Qian, a Chinese TV host, will act as the personification of a Peony-brand 9-inch black-and-white television (Xiao Bao), who witnesses the dramatic changes in Chinese society since the opening-up policy was adopted in 1978.
In seven acts, Xiao Bao travels from the home of a newly-wed urban couple to a rural couple in northern China, to the shelter of a vagrant, a migrant worker’s dormitory in South China, and then to an antique-collecting wealthy businesswoman whose husband takes the television to his pub.

The TV set’s original owner, now a middle-aged man flirting with young girls night after night while his wife lies ill in hospital, recalls the good times when he was young and bought his first black-and-white television. He and his wife inscribed their names on it. Neighbors packed his narrow apartment to share their excitement watching it.
Occasionally conscience-stricken but numb to his present lifestyle, the man is surprised to find out that the pub’s TV is actually the one his wife once called “Xiao Bao.” He offers to buy it back, but is enraged by the high price the pub owner demands. After a fight, he snatches the set and takes it to his wife’s hospital ward. The program flashes back to 1980 as all the other characters join the couple to watch it together.

“Watching TV with me”

from:
Shenzhen Daily 
http://paper.sznews.com/szdaily/20080916/ca2902402.htm