肿瘤，即癌细胞是干细胞在补充组织细胞损失过程中因组织细胞对干细胞所施加的分化、凋亡功能减弱，造成干细胞单方向不断增殖，而不能分化，凋亡，终于积累成为肿瘤。这是关于肿瘤形成的过程的总的过程，这是认识癌问题的前提。通过干细胞经分裂增殖，分化成正常组织细胞的过程，我们可以知道，从原始的干细胞到最后形成的正常组织细胞，这个干细胞要在形态、结构和功能上发生多次重大改变，而这些改变，用基因水平来研究的话，应该肯定，也一定是细胞内部相应的一系列基因变化的结果。这又是免疫理论所面临的一个前提。免疫系统的功能是识别“自己”和“非己”保护自己，消灭非己，那么对于一个成熟的高等有机体来讲，第一位真正的自己，就是那些处于第一线的只有相应特殊生理功能的组织细胞。与此相比，功能细胞的来源，那个原始的干细胞，应该说不算作“自己”，干细胞是“自己”的祖先。高等有机体是“自己”与祖先的共生体，要实现这个共生，肯定有一个机制，这个机制肯定与对功能细胞的不同，即在现在这个祖先与“自己”共生的机体中，免疫系统对祖先细胞有一个相容机制。这相容机制与免疫系统对正常组织功能细胞的不同，正是这个相容机制，使多细胞高等有机体的出现成为可能。从生物系统发生的历史角度来看，原始的干细胞处于生命的早期的原始阶段，而多细胞有机体中各种特殊功能的组织细胞处于生命的晚期高等阶段。这样，就等于说要使免疫系统同时将两种不同时期的生命形态都识别为“自己”，这里是有相当的难度的。因为两种生命形态相距甚远，差距甚大这就使免疫系统的免疫机制不可能是绝对的、彻底的。如它把现代组织细胞识别为自己的同时，不可能完全将原始的低等细胞识别为非己。因为如果是那样，原始干细胞将被免疫系统彻底消灭，而这样，将断绝组织细胞的来源，生命将无法继续。免疫系统的困难还不仅在于此，因为从干细胞到正常组织细胞之间，干细胞在不断分裂增殖的同时，还要不断改变结构功能，出现许多中间形态的细胞，对这些细胞，免疫系统也要给以承认，否则，同样的道理，就不能维持正常生命的存在。这就是说，从干细胞到正常组织细胞之间，不同分化程度的癌细胞实际上是干细胞向正常组织细胞分化的步骤和里程碑，免疫系统不可能，也不应该对其中的任一形态阶段有绝对的杀灭的功能，否则就会影响到机体整体生命存在的结果。这就说明，免疫系统根本上不具备消灭癌细胞的功能，那么，在医学上，希望通过免疫系统功能治疗癌症的思路肯定也是行不通的。但是，事情又回来，干细胞的分裂增殖、补充组织细胞的功能肯定会受到正常组织细胞的反馈控制，不能无限自由增殖，这个反馈控制，现在研究得还很不够，所谓的免疫控制，可能是这一系列复杂控制的一些中间环节。我们的研究工作已接触到这些控制的某些细节，但由于思维方法的限制，我们没有把它当作整体反馈控制的一部分，我们总希望它是一种简单的控制，一种绝对的肯定或否定的控制，但事实使我们失望。目前，我们还没有彻底了解，机体在调整干细胞增殖补充正常组织细胞的细节问题，看来，这个问题十分复杂，不仅是几个化学反应的问题，可能关系到整个高等多细胞生命如何从原始单细胞生命进化而来的种系发生问题。这里就涉及到共生问题，现在，作为临床医学，在无法了解这些细节并应用这些细节调整干细胞发育问题的前提下，最好的办法实际上就是提高机体的总体机能，让机体自己调整好自己的问题。而我们所讲的后现代医学的促核酸代谢疗法和中枢抑制疗法，正是从恢复，提高机体正常整体调节功能出发，来解决局部组织癌变的问题。关于肿瘤免疫学的上述讨论，使我们不得不提出如何认识免疫系统在机体整体生命中的作用问题。按照现代细胞医学的观点，一个生命体与其他生命体是完全分开的对立的生命个体，不同个体的相互作用是有害的，相互交流更是不可能的，免疫系统的作用就是严格识别自己和非己。并在自己的机体内消灭和消除一切非己的外来生命。与此相反，后现代医学站在系统论，相互作用的立场上，认识到物质世界是一个相互作用的网络关系，任何一个所谓的物质系统都是由多种子系统容合、共生、相互作用形成的，一切所谓独立有界物质系统的界定，只不过由你（研究者）所需要研究的范围主观划定而已。落实到生命问题，首先应明确，生命体自身也是一个共生形成的复杂系统，在一个复杂生命体内，存在不同时代，不同水平的生命体，大家互相作用、共生，而体现出一个在更高层次似乎是独立存在的生命形态。在这样一个生命体中不可能存在一个绝对的自己和非己，因此，免疫系统在对自己的鉴别中，不可能有绝对有效的标准。美国的刘易斯·托马斯在总结了生命由共生形成的事实后指出：“如果这是事物演化的真相，是这个世界的存在方式，我们也许就能最终认为，免疫反应，以化学方式标志自我的基因，或许还有所有进攻和防御的反向性反应，只是进化过程中的枝节。这些东西对于调整和协调共生关系是必要的，但是，不是用来打入进化过程，只不过是用来防止进化过程失控。如果生物的本性就是要合资，就是要一有可能就融合，我们就会有一条新的途径来说明，生物的形式，为什么会越来越丰富，越来越复杂。我相信，计算机虽无灵魂，但也有某种智能，因此我愿意预言，十年之后，输入到那时已获得的所有信息后，机器嗡嗡响数秒钟，结果就会整齐而快速地打印出来：‘进一步查询资料。螺旋体是怎样附着的？不要开火。’”（《细胞生命的礼赞》P25-26）现在，现代医学的情况就是已经发现癌症这个叛逆者，并急于开火企图尽快将其消灭，只是苦于没有合适的子弹，而后现代医学则是，先不要开火，先要研究癌到底是怎样形成的，是哪个相互调节的环节发生了问题，并企图从调节这些关系解决癌的问题。基因理论可能会找到在基因层次上彻底消灭癌细胞的方法，但如果这种基因突变型正好是干细胞向正常组织细胞分化过程中的一个中间基因型，那么这个治疗方法带来的后果将不仅是这个基因型的癌症被消灭，而且依靠它来得到补充的组织细胞也将消灭，整体生命也将随之消灭。这种情景与现在用放、化疗治疗癌的同时，造成粒细胞减少，骨髓不能再生危及生命有什么本质区别呢？这就是基因疗法治疗癌的前景。以上，初步认识到免疫本质和基因疗法的本质，那么就会对后现代医学的治疗原则有更大的信任和希望。