简单来说，就是从SJ、SL、SM到SN，润滑油的级别越高，在高温高转速运转条件下的抗氧化性能和抗磨损性能就越好。实验结果要求，SJ级润滑油的抗氧化性能为：64小时实验后，旧油的40℃运动粘度不能大于新油40℃运动粘度的375%；SL级润滑油的抗氧化性能为：80小时实验后旧油的40℃运动粘度不能大于新油40℃运动粘度的275%。同理，SL级润滑油的抗磨性也要比SJ级产品的抗磨性要好很多。
SM性能更环保
随着各界对环保的关注，润滑油也需要适应发动机节能减排的脚步。因此SM级别应运而生，这个级别的润滑油磷含量要在0.06%-0.08之间。而对SL级别的磷含量要求只是不高于0.1%。磷和硫都是一种不可代替的抗磨元素，但是磷和硫的含量要是高了，润滑油蒸汽一旦进入排气系统，就会对三元催化器产生腐蚀，因此，SM级别润滑油不仅在抗氧化性和抗磨损性上都更出色，同时也对汽车的三元催化器起到了更好的保护作用。
SN专为涡轮增压而来
而至于SN级别，主要是针对市场上越来越普遍的涡轮增压发动机设计开发的。由于涡轮增压发动机工作温度更高，就对油品的高温清净性提出了更高的要求。所以SN级的润滑油主要是从高温清净性方面为发动机提供了更好的保护。比如同样的高温沉积物实验，SN级别的指标要求是不大于35毫克，而SM的要求是不大于45毫克。同时，SN级别的润滑油产品在抑制油泥、油环堵塞等方面都要优于SM级别产品。