一般来说，润滑油上的标号是采用的美国汽车工程师协会（SAE）的机油粘度分类法。这是种粘度等级分类法，将润滑油分成夏季用的高温型、冬季用的低温型和冬夏通用的全天候型。润滑油的具体分类为冬季用油6种，夏季用油4种，冬夏通用油16种。
车用润滑油质量分类
车用润滑油按质量（使用性能）好坏分成若干等级，其中汽油机油分为SA、SB、SC、SD、SE、SF、SG、SH、SJ、SL、SM等质量等级（其中SA、SB级别目前在我国已被淘汰）。
柴油机油分为CA、CB、CC、CD、CE、CF-4、CH-4、CI-4、CG-4等质量等级（其中CA、CB级别目前在我国已被淘汰）。不同的质量等级中，排序越靠后的质量等级越高，主要是抗氧化性、清净分散性和抗腐蚀性好。SG级以后的汽油机油还要求具有节油效果，SJ级以后的汽油机油还要求对尾气转化器影响小。