1999年世界卫生组织&国际高血压联盟，WHO&ISH中的高血压定义为：未服抗高血压药的情况下，收缩压大于140Hg和（或）舒张压》90Hg。血压水平与心血管疾病危险呈正相关。
临床表现：原发性高血压起因缓慢，早期多无症状，一般在体检时偶然发现血压升高，部分患者出现头痛、头胀、发晕、耳鸣、注意力不集中、面色潮红、脾气急躁等症状。
随病程进展，血压持久升高，全身中小血管长期处于高压状态，引起血管痉挛，动脉管壁增厚、官腔变薄，导致动脉硬化，器官组织缺血，最终引起心脑、肾等重要器官损害。