事实上，要搞清楚为什么七大军区改五大战区，首先得搞清楚军区和战区的区别。

一、军区是驻地防守，战区是超越本土的攻守结合。
军区在性质上主要是行使驻地防守职能，这是由过去我国的国情决定的。过去，我们国家军事实力弱，能保障本土的防御是最高目标，进行军区的驻地划分，就是要将军地融合，形成能够动员一切力量抵抗外部军事入侵的能力。
战区则不同，战区已不再是驻地概念，而是可以向相关方向无限扩展的概念，战区也不仅仅是局限于本土的防御，而是在全球范围内基于战略层面的攻守结合。

二、军区是本土防御，战区是在世界范围内根据战略需要划定区域。
军区，显然是局限于本土的，你不可能把其它国家或领土领海之外的地方化作自己的军区，军区主要是局限于本土防御。战区则不同，战区可以向世界范围内无限延伸，譬如美国在全球范围内划分了六个战区，分别为北方战区、南方战区、太平洋战区、欧洲战区、中央战区、非洲战区。美国在北美，其战区却遍布全球，这就是战区和军区最本质的区别之一。
我国现在的战区划分总体依然是基于本土向外延伸的，所以并没有像美国那样搞这个洲、那个洋的战区，中国军队刚刚走出本土，辐射范围还是有限的，主要还是基于中国周边以及海外利益的重要节点上。这是由国家实力、国家战略目标和国家利益决定的。

三、军区更注重行政领导，战区更注重作战指挥。
过去，我国设置军区是因为当时中国实力较弱，而国际局势则是美苏冷战，中国面对两个超级大国美国和苏联，如果要发生大的战争，必然要举全国之力与之对抗，在这种情况下战争指挥权则必然集中在总部，军区主要起到的是保障作战实施、支持取得胜利的功能。如此一来，军区与总部的关系实际上更多的是行政领导关系。
战区则不同，战区的制定是把原来军区基础上的建设部分抽了出来，战区只负责战，建则归兵种主导管理。所以，战区是基于作战指挥的体系，其范围也不局限于本土，而是根据国家战略需要作出调整。在战区体系中，行政领导概念被弱化，作战指挥概念被强化。

基于上述，我们应该明白，中国构建战区的根本目的应该有两个：一是积极向外推进我国的战略防御空间；二是保护我国大陆以外的领土领海权益、海外经济利益及大国地缘战略利益。
说白了，国家利益在哪儿，解放军就该在哪儿。过去，国家利益主要在本土，解放军主要在本土；现在，世界范围内中国的国家利益越来越多，解放军就得迈开阔走出国门。走出去，维护的不仅仅是国家安全和国家利益，更是维护世界和平，行使大国责任······