龙是一种令人敬畏的、由人们拼凑出来的生物，世界各地几乎都有以龙为主题的神话传说或故事。在欧洲，龙被描绘成一种喷着火的蜥蜴般的大型爬行动物。在有关的神话传说当中，它们喜欢囚禁美丽的少女、毁坏村庄和储藏大量的金子。人们不喜欢它，却又害怕它。
在墨西哥和南美洲的古老文化中，龙是一种有神性的长着羽毛的大毒蛇，它有很多不同的名字。人们相信，在每个毁灭周期过后，它能让世界重新开始。
在中国，关于龙的神话传说更是不胜枚举。人们认为龙是一种生活在水中的动物，它们可以生活在海洋、湖泊和河流中。在干旱的时候，龙会给人们带来雨水。中国的龙是几种动物的组合体，它拥有蛇的身体、鱼的鳞片、鹰的爪子、鹿的角和麒麟的面孔。
尽管世界各地对龙的描绘不大相同，但开始时这种出现在各种神话故事中的庞然大物，被人们以真实存在的动物(如蛇或其它可怕的爬行动物)为原型。随着时间的推移，由于龙成了当地人崇拜的对象，它们的概念变得更加明确，它们的形态也由于结合了当地各种生物的特点而变得具体起来。
下面所列出的这个名单或许可以告诉人们，究竟是什么造就了关于龙的神话。同时也能告诉人们，自然界中真正像龙的生物都有哪些

1。扬子鳄(Chinese Alligator)
扬子鳄或许是促使亚洲龙产生的灵感之一。在中国的神话故事中，龙和与人们生命息息相关的水有着非常紧密的联系。龙是雨水的守卫者，干旱时它可以降雨；而当它发怒时，会降下暴雨惩罚人们。
扬子鳄是中国特有的物种，同时也是世界范围内最为珍贵的濒危爬行动物之一。通常它们每只可以长到6英尺(约合1.8米)长，最重可达40公斤，是鳄鱼家族中体型最小的一种

2。褶伞蜥(Frilled Dragon)
褶伞蜥是一种生活在澳大利亚北部森林中的蜥蜴。正如它的名字，褶伞蜥的头颈部被一个可张开的皱边围绕着。当它受到惊吓时，这个皱边就会像雨伞一样打开。如果这一招还不足以吓走敌人，褶伞蜥就会逃跑，跑时单靠两条后腿，尾巴起着平衡的作用。
成年褶伞蜥可以长到80厘米至100厘米。它们以昆虫、蜘蛛和小哺乳动物为食

3。胡须蜥(Bearded Dragon)
这种蜥蜴也生活在澳大利亚的森林地带。胡须蜥头部周围的皮肤上长有许长而尖的附属物。在受到威胁时，胡须蜥下颚下方的一个小袋能膨胀起来，这样它看起来似乎更具威胁。和褶伞蜥一样，它们也能用两条后腿跳起，然后逃跑。另外，它们还能改变皮肤颜色的深浅，以反应它们的情绪状态或者帮助自身调节体温

4。蟒(Python)
蟒是世界上最大的蛇类之一，而印度的网纹蟒或许就是古时候激发人们假想龙的一个因素。
罗马自然主义者普林尼在印度游历的过程中，曾宣称看到了一只大的可以扼死大象的“龙”。普林尼所描绘的很可能就是一只网纹蟒。每只网纹蟒可以长到30多英尺(约合9米)长

5。飞蜥(Flying Dragon)
生活在东南亚的一种小型蜥蜴，能利用像翅膀一样的皮肤在树与树之间滑行。它们每只能长到7英寸(约合18厘米)长，主要以蚂蚁和其它小昆虫为食。它们的“翅膀”从身体两侧伸出来，能使自身滑行大约30英尺(约合9米)远

6。科莫多巨蜥(Komodo dragon)
印尼的科莫多巨蜥是世界上现存的最大的蜥蜴。它们每只能长到10英尺(3米)长，在短距离内它们的奔跑速度可以像狗一样快。科莫多巨蜥捕食活的猎物，它们还能对一些体态远远大于它们的猎物发起袭击。由于科莫多巨蜥的唾液中含有大量的高度脓毒性细菌，因此即使是它轻轻地一咬，都可能使猎物致命或者使其受到严重感染。
在欧洲的神话传说中，那些虚构的恶龙或许就带有科莫多巨蜥的影子

7。古巨蜥(Megalania Prisca)
每只古巨蜥能够长到30英尺(约合9米)长，体重将近1000磅(约合454公斤)，是地球上曾经出现过的体态最大的蜥蜴。古巨蜥在最后一个冰河时代漫步于澳大利亚的荒野，它们利用弯曲的锯齿状的牙齿和大爪子捕食体态是其两倍大的猎物

8。翼龙(Pterosaurs)
在所有存在过的动物当中，翼龙或许是和欧洲传说中的“龙”最为相似的动物了。它具有爬行动物的特征，没有羽毛也可以飞行。翼龙的双翼都是薄薄的皮膜，靠长长的第4指(翼指)来支撑。
最小的翼龙只有麻雀那样大，然而翼龙的一种，披羽蛇翼龙(Quetzalcoatlus)则是个名副其实的大家伙，其翼展能达到40多英尺(约合12米)，从而使它成为有史以来体态最大的可以飞行的动物

9。海龙(Sea Dragon)
海龙是海马的一种近亲。在澳大利亚的南部和西部海域的岩石礁中能发现它们的身影。从学术上来讲，海龙其实属于鱼类。
海龙长有像叶子一样的鳍和几乎透明的附属肢体，以小虾和海蚤为生。由于它没有牙齿，由此它们几乎是把食物整个吸进成管状的嘴里的

10。令人惊讶的彗星(Comets)
龙经常被描绘成可以飞行的、长着一个大尾巴的毒蛇。同时，它们又常常被当成是厄运或者好运的预兆。对于生活在古代的人们来说，一颗拖着长长的尾巴划过天空的彗星可能非常类似于这种生物。
上图所示的是百武彗星(Hyakutake)。如果彗星是某些龙产生的灵感，那么这或许能够帮助人们解释，为何“龙”这种假想动物能在各种不同的文化背景下，在世界各地的传说和神话中都得以存在的原因了

【fin】

出云真是博学

有关的神话传说当中，它们喜欢囚禁美丽的少女、毁坏村庄和储藏大量的金子。
龙的传人……