很明显，《功夫之王》讲述了一个远东版本的《指环王》故事。孱弱而苍白的主人公起初活在不现实的梦想之中，借以逃避现实。然而，现实最终却找上门来，把无限凶险和微茫的希望同时带到。主人公不得不完成一个概率学上成功可能性无限接近于零的任务，而这件事最荒谬的地方在于---主人公身边的任何一个同道在能力上都让他望尘莫及，但是他们却拒绝担任执行任务的主要负责人，甚至根本没有动过这种念头。我们可以把这部电影看成是佛多在几年的寂寞生涯之后重返中途，只不过这一次不是为了魔戒，而是为了一根魔棍。影片的名字是“功夫之王”，也的确展示了不少激烈的格斗，但是本片的背景设置和功夫却没有多少关系。和传统的香港功夫电影相比，《功夫之王》更像是一部神魔武侠片。也就是说它更接近于还珠楼主写的那种神魔武侠小说，而不是金庸笔下的经典武侠小说。故事借用了中国神魔小说《西游记》的背景，认为存在一种叫“仙人”的不死之身，这种仙人很接近于神，但是又没有完全摆脱人类的性格，因此更像是奥林匹亚山上的希腊诸神。仙人的世界在天上，其君主是玉皇大帝（像玉石一样的帝王）。他的名字代表了中国人的神秘玉石文化，他们认为玉石代表了不朽和美德，因此把仙人世界的君主如此命名。同样的，他们相信玉石是构成不死之药的重要成分，可以让人获得不死之身。在这个天上的王国之外，还有一个大地上的世界，类似于人类的现实世界。仙人的活动会直接影响到人们的生活，因此两个世界并非截然分来，仙人们经常潜伏在人类的世界里，为了某项任务或者仅仅是为了有趣。人类和仙人的最大不同在于他们最强大的武器是功夫，如果功夫达到某种程度，那么就有可能获得不死之药，从而成为仙人。功夫在狭义的理解中等同于格斗的技巧，但是在影片中功夫变成了一种对自然的感悟，更类似于中国古典哲学家老子所说的“道”。功夫的习得一方面需要艰苦的肉体锻炼，但是另外一方面也需要精神上的领悟。仙人也会武功---这是很自然的事情，因为他们之中有相当数量的人是因为功夫出众而获得不死之药，最终成为仙人。但是，他们还具备凡人所不具有的一种能力---气功。气功可以理解为一种元素魔法，在电影中，一位名叫玉疆战神的仙人就多次展示了这种能力。他可以控制空气、水或者火这些基本自然元素，发挥出巨大的能量。这种控制的方法是借助于一种叫“气”的神秘物质，它勉强能够用“以太”来比拟其物理性状。无色、透明，在富集状态下可能出现光折射现象。常人很难用肉眼发现它的存在，事实上，它几乎是浸润了一切自然界的物体，而在某些物质中它的含量可能异乎寻常地高（在金庸的小说中，可能是一条蛇或者一只巨大的青蛙）。凡人可以直接从中吸取，以快速积累体内的“气”。故事是典型的中国式故事，其特点是故事里没有一个坏人，而所有的问题仅只是因为仙人的性格缺陷而造成的。如果看过中国传统神魔小说《西游记》的话，对此应该有深刻印象。一个起先是道士，后来成为入门级僧人的石属性猴子孙悟空，陪伴着凡人师父唐僧去印度学习佛教经典。他们一路上遭遇了各种妖魔鬼怪的袭击，多次处于生命极度危险的边缘。但是，当冲突结束之后，往往发现敌对的那一方是某个神仙或者高级菩萨的宠物、仆人甚至是私人物品。所以，每一段故事往往以发现大家都是自己人而结束。这种故事的结构，反应了中国人的处世原则---亲疏程度的重要性高于原则和法律。

护棍奇兵