美国和英国天文学家说,太阳系很可能真的与众不同,原因在于地球是行星中的"小个子",而目前已经发现的至少120个类似太阳系的其他星系中,行星都是多气体的"大个子". 英国《皇家天文学会月刊》8月号刊登的美英天文学家的文章说,在其他类似太阳系的星系中,行星因距离恒星太近,根本不可能是"地球"这样的天体. 上述发现与天文学家以前的看法相悖.以前大多数专家认为行星是由尘埃逐渐凝聚而成.美国天文学家马里奥·利维奥说:"这些尘埃凝聚成为小块岩石,最终结合形成小型天体,进而聚成像地球这样的大型天体.这些类似地球的天体俘获气体,逐渐变大,最终形成类似木星的巨大行星." 但利维奥指出,到目前为止,科学家还没有在太阳系之外发现任何由尘埃凝聚形成的天体. 利维奥还指出另外一种可能,那就是太阳系中类似地球的行星成因是尘埃凝聚,而其他行星则大多由气态天体崩溃形成.但这里有一个疑点:人类目前只能通过间接方法探测到太阳系以外其他星系中的行星,而使用间接观测方法探测不到像地球这样的"小个子"行星.