随着“工业经济”到“知识经济”的时代背景变迁，很多企业都纷纷已经认识到了需要进行转变，他们不仅是思想上认识到，在行动上也纷纷采用了一些途径。
归结起来，有这样两大类途径被广泛采用。第一类途径就是管理上的变革，很多企业梳理了自己的制度体系，制定了很厚很重、印刷精美的“管理规范”、“管理手册”，以期通过建立新的规范来约束人们的作为，引导企业向提高效率与效益方向发展。第二类就是应用IT系统，购买硬件与软件，试图通过信息技术的引入来提高效率与效益。
但是好事多磨，这两种途径不约而同地都遇到了阻力，很多企业在实践中交了不少的学费。
对于那些应用了IT系统的企业，硬件软件投资下去了，但却没有取得原来预期的收益，企业在应用信息技术时，其实还是沿用旧的或业已存在的方式做事，而不是注重工作应该怎样做，然后再来考虑应用信息技术来辅助实现它。办公自化系统的应用就是一个很好的例子。应用办公自动化信息系统梦想“无纸化办公”，其结果导致更多的纸张使用。不管报告是否有价值，反正告愈来愈多，格式得愈来愈漂亮。人们不惜化去数天时间去写报告并绘有精美的图表等以期高一级的管理层对自己工作的认可或批准。因为在办公自动化软件上修改文字和图表实在太容易以致人们一遍又一遍地进行修改完善以期得到每一级管理层的欣赏。
在应用信息技术为顾客提供服务方面，也会经常导致一些问题。运行计算机信息处理技术直接模拟手工业务处理方式和处理流程，将会对很多不合理或无效的工作(也许手工业务处理方式下必须存在)进行计算机自动处理，由于人们必须按照计算机的要求工作而不是按照顾客的要求办事，从而有可能导致工作效率不如手工方式。人们经常认识到对流程进行一些改变是有益的，但往往因为要改变计算机系统的成本太高和太费时间而被搁置。因而人们经常认为信息技术应用会导致不灵活而不是灵活，信息技术应用根本达不到预期想象的效果。
问题就在于，处理事务的流程和方式没有改变。
于是，这些企业有一种把钱投到了无底黑洞的感觉，因此这种现象也被称作“IT黑洞”。
而另一方面，企业制定出的一本本规范并没有被实际应用，人们在实际工作中记不得这些“软性的约束”，又不自觉到回到原来的习惯和老路子上去了。这就象减肥一样，出现了“变革的反弹”，变革的措施并没有那么彻底地执行下去，变革的效果并没有那么完全地体现出来。
怎么办?交了学费的企业开始反思，学术界和中介服务机构也在研究。追究一下这些阻力之所以存在的原因，一方面，IT应用只是“为了IT而IT”，硬件软件并没有和企业的管理运营结合起来;另一方面，管理变革的措施只是停留在了纸面上，需要人们记起、需要纪律约束，才能得到执行，而不是变成了一种“硬性的约束”，已经渗透到人们每天的办公桌面上，人们自觉不自觉地就已经要按照信息系统中新的信息产生、发送、接收、处理的新规则来做事，一旦没有遵守新规则，不用上级来发现，信息系统可能就已经报错，阻挡了老路子的横行。
因此，人们自然地想到，为什么管理变革与IT技术不能结合在一起呢?
于是，本来管理变革有自己演变的脉络，IT技术有自己发展的轨迹，本来没有必然的联系，从理论上看，两者的确可以各自独立于外，但是通过实践的检验，两者终于又似乎是必然地走到了一起来。
于是，流程优化作为管理变革与提升的一种重要途径，流程优化也与IT应用走到了一起来。随着国际互联网(Internet)、 企业内部网(Intranet)和电子商务(Electronic Business)对我们生活的日益渗透以及对我们思维方式的日益改变，脱离IT而完成流程管理几乎成为不可为的事情。因此，IT已经“事实上”成为流程管理不可分割的一个重要组成部分，合理运用信息技术是流程管理的要点和难点所在。
而一旦走到了一起来，双方都因为对方的存在而焕发了生机。一方面，流程优化作为一种思维方式的改变，它力求打破组织边界，将多层次的纵向传递模式转化成一种少层次的扁平组织结构，现代信息技术正是拓展了流程优化的空间、推动了流程优化的实现与组织的变革;另一方面，流程优化为IT作用的发挥、为IT怎么用明确了方向，给出了IT作用发挥的准确的作用点。
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