转载引用自Miscellaneous999(台湾网站)
孔雀的长尾并不妨碍飞行在过去，科学家们认为，许多动物发展出对於生存没有益处，可能甚至有害处的特徵，主要是为了吸引异性。如雄性孔雀的尾巴、非洲长尾黑鷽（long-tailed widowbird, Euplectes progne）的长尾（见Jared Diamond的「第三种猩猩」，第六章）等。这些构造可以帮助他们吸引异性，但是对生存似乎没有明显的益处。
不过，这些构造是否真的让雄性的动物（如：孔雀）成为掠食者的最佳目标吗？毕竟，为了这炫耀与戏剧性兼具的装饰羽毛，占了它们身体的长度的60％。最近，一个研究小组终於对这个想法进行了测试。
他们建造了一个「跑道」来拍摄孔雀起飞的3D影像。透过敲打棍子来惊吓孔雀，使他们飞到更高的地方，并测量了孔雀在起飞以及第二次扑翅结束时的速度。孔雀的飞行能力的评估，是依据测量孔雀用於加速和增加身体的高度所需要使用的力量，这两者对於鸟是否能成功逃避捕食者，是最重要决定性因素（笔者按：这个研究只有测量到第二次扑翅，是否所谓的「飞行能力」应该改为「起飞能力」呢？）。研究人员同时也测量了去掉尾羽（模拟繁殖季节后发生的自然脱毛）的孔雀的飞行能力。
孔雀的长尾，是否真的不妨碍飞行呢？图片来源：wiki
分析影像后发现，不论有无完整的尾羽，孔雀在起飞的能力上并没有显著差异。虽然这个结果，似乎跟先前的假设违背，但是，孔雀的长尾可能会对其飞行控制能力、稳定性和地面上行走的能力造成影响。
笔者按：虽然这个研究发现，孔雀的长尾对孔雀起飞的能力似乎没有影响；但是作者只测量了五只孔雀，样本数似乎有点少？另外是，这些孔雀是圈养的，还是野生的？一般来说，圈养的动物营养状况充足，似乎在体能上不会有太大的差别。
非洲长尾黑鷽。图片来源：wiki
笔者在youtube上看过孔雀以及非洲长尾黑鷽飞行的录影，要说长尾对於他们的飞行完全没有影响，其实很难相信；而在求偶时，雄孔雀必需要互相竞争配偶，长长的尾巴在竞争时应该很容易成为对手下手的目标，因此能够保持尾羽完整的雄孔雀，应该比其他雄孔雀更健康吧？因此，虽然这篇研究看来似乎是违背了先前的假设，但笔者认为，研究团队应该要测量孔雀在飞行过程中其他的面相，如方向的控制、稳定性等；如果有可能，或许可以测量野生的雄孔雀，至少目前可以测量更多圈养的雄孔雀吧？
参考文献：
2014/9/17. Peacocks need not sacrifice flying skills for sexiness. Science Now.

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