葫芦，又名鲍、瓤、壶等。远在新石器时代的河姆渡文化遗址中，就已发掘出葫芦及其种子，这说明我国是葫芦的发源地。过去我曾在河南新乡市博物馆收藏的一部明代《 琼州黎民图册》 中，看到有一幅过河图，图中在两山之间，流淌着一条大河，两岸树木林立，河水急湍而下，水域中有一位男子正撑竹筏过河，对面有一男子，腋下挟着一个凹腰葫芦，游水而来：图侧有一段文字说明：“黎中溪水最多，每遇大流急势艰徒涉，黎人往来山际辄用绝大壶芦，带于身间。至于溪流涨处，则双手抱之，浮水而过，虽然泅者不能如其跑捷，亦有于山中取竹来作一捆，藉其浮势夹掣而渡者。”这种过河方法，就是以葫芦为浮具的。葫芦是一种人工栽培植物，体积大小可由人调控，空心、轻巧、结实、防水，可以增加人体的浮力，只要稍加击水作用，就可渡江过河。做葫芦舟的这种葫芦，是有柄的圆型葫芦，每个很大，小者高为40厘米，大者高至60 厘米，腹径一般在30 至50 厘米之间，通常将顶端削去，留一开口，讲究的还要安置一盖，并在葫芦周身套编若干藤条，其作用有二：一是保护葫芦不受碰撞；二是便于在水中抱握。过河时，人们把衣服脱下后，通常是塞到葫芦的囊中，盖上盖，然后抱着葫芦游渡，抵达彼岸后，再取出衣服，着装后再背着葫芦赶路。