研究这个实在有点闲，不过钢穴故事的发生时间一定意义上代表了第二波银河殖民的历史起点，而具体年代书中语焉不详，因此觉得有必要探讨一下。

根据目前在网络上找到的时间表，太空城谋杀案的发生年份有两种说法，一个是3421年，另一个是4721年。

先解释下小年代，21年是公认的，在书里也有据可查，即贝莱在02年认识洁西，不久之后结婚（应该是1年之内），而带丹尼尔回家那一天结婚已超过18年，因此上21年这个数据是比较合理的，并没有什么异议。

大年代上就存在分歧了，书里的交代也相当模糊，因此存在3421和4721两种说法，也许还有更多，并且很可能没有定论。

先说3421，这个说法没有给出相关解释，只是在某些时间表上如此列出，并且读客版银河帝国8末尾的《钢穴》出版预告中也有这样的语句：“地球纪元3421年，机器人与地球人相处得不太好。地球刑警贝莱……”意思就是钢穴的故事发生在3421年，如此的言之凿凿，颇令人不明觉厉。

再看4721，这个年代也被几个版本的时间表引用，并且存在如下解释：书中有言据贝莱回忆纽约大城存在了三百年，而之前那个非大城的“纽约市”拥有三千年的历史，根据1664年纽约城正式被更名这个时间点起算，加上3000年就是4664年，其后最接近的故事发生年代正是4721年。这个说法有理有据，算是可以信服的，缺点在于不一定十分精准，所谓的三千年历史是一个说法，不一定就是整数，前后差个一两百年被称作“三千年”也很正常，因此4721变做4521或4821等也并无不可。

两种说法相差了1300年，直接影响到了后面的银河纪元的确切起算点。个人比较采信4721年这个说法，而对中文版的官方说法3421相对存疑。也或许某些重要资料中有我不知道的相应线索，希望知情者不吝赐教。

接下来继续把这个研究补完。经仔细查阅原年代表，找到了关于3421年这个说法的解释，即钢穴的故事发生在外围世界移民结束的一千年之后。对照原著，这个说法也是合理的。书中有不只一处线索，比如贝莱的回忆：“……更何况地球人终于了解，外围世界（一千年前，它们还只是地球的殖民地）对于移民限制竟然极其严格。这个根本的改变，就是在其后一千年的岁月中，许多大城逐渐形成了。”如果这段话的一千年相对时间理解还有歧义（是对贝莱而言的一千年前还是对限制移民起始时间的一千年前？），那么后面贝莱与丹尼尔的对话中也有证明——丹尼尔：“……那里的太空族始终难以忘记，在星际旅行出现后最初几个世纪，无论在政治上或经济上，他们的世界都受到地球的控制。”贝莱：“……他们还会为了一千年前的事情，继续记恨我们吗？”可见外世界受制于地球还是大概一千年前的历史，而星际旅行大约出现在21世纪中期，距离3421年大约一千四百年左右，比4721年更加与对话吻合。

并且3421版本年代表中还有一条提到“2425 AD Mother Earth (The Early Asimov) ”，这个Mother Earth是什么故事没有读过，不知是否和历史相关，其发生年代正好与3421相距1000年。

根据上述分析，当前觉得3421的说法更加可信，至于与4721说法的矛盾，可能是因为4721推论的主要线索即贝莱关于中古时代纽约历史的记忆有误，相较而言，近代史的数据应该更为可靠。

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很提神

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