古往今来，人们都把钓鱼看作为一项有益于身心健康的娱乐活动。在古代很多名人、学者都喜爱钓鱼，虽然他们垂钓的目地不相同，但培养高雅的情趣是完全一致的。中国第一个有名气的钓鱼人不是人们熟知的姜太公，而是古帝舜。
舜号有虞氏。《孟子·离数篇》说：“舜生于诸溤（音平ping，今山东诸城）?.卒于鸣条（河南开封附近），东夷人也（舜居住地在东方）。”舜很有才干，被推为部落联盟的大酋长。大酋长有权祭天、巡狩。有一次，雷泽（今山东东阿、菏泽、梁山、寿张一带）的渔民争著开垦雷泽边上的土地，酿成氏族间的大械斗。舜知道了，就亲自排解。舜出巡时钓鱼是为了获得食物，这与后世的娱乐性垂钓是不相同的。