本帖的观点主要见：
洛地，“乐”字音义考释，音乐艺术，2013（3），pp. 82-90.

“乐”字，在甲骨文中写作（上面两个并列的“幺”，下面一个“木”），对比繁体的“乐”，缺少了上部中间的“白”。该字的原意是什么呢？洛先生认为，下面的“木”象征祖先神主，上面的两个“幺”，并不是通常认为的“丝”，而是后世“孳”、“滋”的本源，表增加、繁盛。因此，“乐”的本义，就是“向祖先祈求保佑五谷丰登和人丁繁盛”。
那为什么后来在两个“幺”中间出现了“白”呢？那是因为殷商灭亡以后，商朝的移民怀念故国，特意加上商人崇尚的“白”色，以象征“我祭祀的是商的祖先”。

那么？这个意思是如何演变成如今的含义呢？
首先，在上古，祭仪是难得的盛事。男女老少聚在一起，必然有“乐（le4）”，包括饮食之乐、音乐（yue4）之乐、男女之乐。久而久之，“祭祀”这个含义被演化到“宴乐”、“欢乐”去了。这就是le4的由来。
楼主ps：今天的日语里，仍然将一些节日盛事称为“祭”（matsuri），这是上古遗风。
其次，周朝之后，强调音乐在礼仪中的作用，逐渐将“宴乐（le4）”之乐，外化为乐器之“乐（yue4）”。

最后是这个“乐（yao4）”的一项。该文中给出了观点——
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该音所表示的义项也是由“祭祀”所演化，但不同于前两者。
将“乐（yao4）”解释为爱好、喜好并不确切。
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“知者乐水，仁者乐山，知者动，仁者静。”出自《论语.雍也》
在它前面还有一句名言——“知之者不如好之者，好之者不如乐之者。”
如果这里的“乐”也是“喜好”（即le4）的话，“好之者”和“乐之者”就没有区别了，这说不通。
该文认为，这里的“乐之者”，应该是“yao4之者”。表示“主观的精神品性和客观对象的品性材质相贯通、融合”。用古人的言语，应当为“化”，（楼主注——就是“臻于化境”之化）。

同样道理，“知者乐水，仁者乐山”，并非“智者喜欢水，仁者喜欢山”。而是“智者的品格和水相通，仁者的品格和山相通”。
这个“乐（yao4）”的意思，就是主观和客观“格致通和”而“化”。

冒险出头顶一下，简称“冒顶”。
不觉明厉的内涵贴，风投赞1回复。
没有考证的兴趣胆量，凭直观认为说得通，不错的看法。

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德兄，实在没有马甲，还是窝。
“要山要水”不得，寂寞与你相陪，行者！