吕子明白衣渡江，巧取了荆州。但关羽前线的大军实力尚在，挟“威震华夏”之势，掉头反扑，未必全无挽回局面的余地。这个时候，真正在正面战场击溃关羽军主力的，乃是徐晃。　　关羽在襄樊围城经营已久，深堑高垒，鹿角十重，设防之坚，远非空虚麻痹的荆州城可比。对于突破这样的防御之难，曹操自己是有感叹的，“孤用兵三十余年，未敢长驱径入敌围”。然而徐晃却以迅雷不及掩耳之势连败关平廖化，夺取了偃城等处，终于和关羽在阵前相遇：　　　　（关）公勒马问曰：“徐公明安在？”魏营门旗开处，徐晃出马，欠身而言曰：“自别君侯，倏忽数载，不想君侯须发已苍白矣！忆昔壮年相从，多蒙教诲，感谢不忘。今君侯英风震于华夏，使故人闻之，不胜叹羡！兹幸得一见，深慰渴怀。”公曰：“吾与公明交契深厚，非比他人；今何故数穷吾儿耶？”晃回顾众将，厉声大叫曰：“若取得云长首级者，重赏千金！”　　公惊曰：“公明何出此言？”晃曰：“今日乃国家之事，某不敢以私废公。”言讫，挥大斧直取关公。公大怒，亦挥刀迎之。战八十余合，公虽武艺绝伦，终是右臂少力。关平恐公有失，火急鸣金。　　　　徐晃的武功究竟有多高，在《三国》里几乎是疑案。刚出场的时候可说光彩照人，斩崔勇李乐，都不出一合，接下来和许褚硬碰硬的大战了五十回合，不分胜负。以这个战绩，打伤未痊愈的关羽略占上风，本来该是情理中事。但奇就奇在，自从徐晃归顺曹操以来，他的武艺好象就一直只能和张辽曹洪等人一样，居于准一流的行列。最不堪的是，白马战颜良，二十合败归本阵，延津斗文丑，更居然早早的就“料敌不过，拨马而回”。　　徐晃的兵器是大斧，似乎和李逵程咬金是一路风格，但性格却完全不同于那些莽夫。他归顺曹操之前原属杨奉。罗贯中写满宠夜说徐晃成功，有意安排了一段文字和吕布对比，“宠曰：‘何不就杀奉、暹而去，以为进见之礼？’晃曰：‘以臣弑主，大不义也。吾决不为。’”其实在这个情势下背主而去，是不是亲下杀手已经并无大的分别，只是相对而言，不那么为时论所忌讳。徐晃不肯动手，只说明他比吕布知道怎样爱惜名誉，还有就是，他的性格要来得远为深沉。　　徐晃统兵纪律严明，曹操称其有周亚夫之风。还有他文章写得也大约不坏，曹操派他去攻打韩范，他居然一封信就把别人给说降了，水平大概能和写《与陈伯之书》的丘迟有一拼。关羽自己好读《春秋》，以儒将自诩，而对一般一勇之夫不大瞧得上眼。他身在曹营的时候，除了有旧交的张辽，就是和徐晃关系最好，并不是偶然的。　　那个时候徐晃和关羽交往的具体情形，《演义》里并未写到，但就从上引的那段对话看，两个人之间的地位绝不平等。徐晃执礼甚恭，而关羽说“今何故数穷吾儿耶”云云，简直是对待老部下的声口。以关羽的性格，并不把朋友看作是和自己平等的人，原是可想而知的事。他和张飞兄弟感情极笃，却也没真把他放在眼里。否则也不至于见了“（马超）当与翼德并驱争先，犹未及美髯公之绝伦超群也”的评语，就忙不迭的遍示宾客。　　张飞粗豪马虎，赵云宽宏大度，再加上确实共同患难多年，他们对关羽这种自大作风可能并不很在意。在曹操那边，关羽以降将之身，曹操对他礼数愈恒，他却处处表现出自行其事，无动于衷的气派，却只怕是相当讨嫌。不过关羽的狂妄是一种深入骨髓的傲气，和一般的轻佻张狂不同。多数的曹将因为和他本不是一路人，间隔较远，对此可能感受反不强烈。但越是朋友，却越容易给他的这种傲气所刺伤。张辽因为关羽的救命之恩，还有可能并不计较。但是，关羽和徐晃之间，这种在三日一小宴，五日一大宴之间建立起来的交情，是否能容得下这种狂妄，就实在显得可疑。当然，即使怀恨在心，以徐晃阴鸷隐忍的性格，他对此也不会发作，但要说因此暗中把关羽当作最大的对手，却实在很有可能。　　以下就彻底属于瞎掰了，好在《三国》文字之间的空间特别大，怎么填空都不至于太离谱。既然徐晃已经把关某当作了最大对手。那么，他越是要在意想不到的时候对关羽发起致命的一击，就越是要示敌以虚，迁就关羽的傲气，衬托关羽的神武，显得自己只是众星捧月的星星中的一颗。战颜良，战绩马上就会有人传到关羽耳中；斗文丑，关羽更是就在后阵看得亲切。所以这两仗，就像是少林寺中的岳不群强逼令狐冲斗剑，用意就是要让人觉得，自己的武艺不过如此，不再对自己加意戒备。——当然，那时徐晃大约也未必想到，从他的这番做作，到他后来真的发动，这一等，差不多就是二十年。　　回头再看上文所引的那段文字。关羽忽然发现，一向对自己谦卑退让的徐晃竟会霍的翻脸，而且拿出真正实力的徐晃竟然能把自己逼得如此难堪，心头的震怖，只怕难以形容。下面他兵败如山倒，这当也是原因之一。