[内容速览]“莽山烙铁头属”只有莽山烙铁头一种。国际生物界认为这种蛇在蛇类演化中有着极其特殊的地位，有相当高的科研价值和生态价值。

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　　护林员称巡山时偶然发现　　发现这条莽山烙铁头的是韶关乐昌市三名护林员。47岁的邱路养在这片50多亩的山林里出入了47年，他说，11月15日上午9点多钟，他和同事廖仅清等3人来到距离护林点约1.5公里、海拔910米左右的一个山沟。山沟是这片山林的核心地带，生长着一片阔叶林。秋风吹过山沟，落下一片片枯黄的树叶，留下沙沙的细响。　　走过一堆碎石旁时，他随意瞄了一眼斑驳树荫下的碎石堆―――一团墨绿色的东西突兀地盘在那儿，一动不动。他认出了这团墨绿色的东西是条蛇，是被人们称为“蛇中熊猫”的莽山烙铁头。　　“它的全身黄绿相间，但主要是墨绿色，花纹正看是方块，斜看是三角形，尾巴是白色的，乍一看以为掉了皮”，邱路养对蛇的模样很熟悉。8年前，同样是11月份，他也在这条山沟附近发现过一条莽山烙铁头。“和这次发现的一模一样，只是短一些，只有1米长，1斤重。”邱路养当时用树棍打死了那条蛇，随手把它扔到一边，“那时还不知道这种蛇很珍贵”。　　几年后，莽山烙铁头声名鹊起，通过别人的描述和照片，邱路养才发现自己当年打死的正是莽山烙铁头。他说，从此，他就把莽山烙铁头的样子深深地放在了心里，所以这次能一眼认出。　　他和同事将蛇抓住。1个小时后，三人赶回护林点，并通知了当地的镇委书记。

　　村民上山捕蛇成风　　去年11月，曾有媒体报道广东北部山区发现莽山烙铁头。但专家指出那次是不实报道，当时并未发现莽山烙铁头。　　报道中提到的消息来源卢学理博士昨日接受记者采访时，对其他媒体刊登的关于他去年10月曾在乐昌某处偶遇莽山烙铁头的消息，直接予以否定，他表示自己并未在乐昌遇到过莽山烙铁头，且未接受过该报记者采访，不知道其消息从何而来。他们当时只是表示，那个区域内可能分布有莽山烙铁头。此报道出来后，他们还在当地电视上做出澄清。　　当地镇委书记告诉记者，这些年当地一直有莽山烙铁头出没的消息传出，也有消息说有村民捕蛇拿去卖，“这里面有很大的经济利益在驱动，我们镇一年的人均收入只有2400元，而一条莽山烙铁头最低的价格是3000元一斤，可政府一直没有真凭实据”。　　有消息称，目前莽山烙铁头最高已经被炒到了100万元一条。　　邱路养和廖仅清说，随着近些年莽山烙铁头的名声鹊起―――加上其目前还未列入具有法律意义上的国家重点保护的野生动物―――越来越多的村民上山捕蛇。他们说，前年至少30多条莽山烙铁头被捕获后遭贩卖，去年有15条左右。今年至今仅有七八条，但这条消息记者未能得到证实。“越抓越少了，但都是公开的秘密”。邱路养说，“我们也没办法，这么大块林地，一共才4个护林员，每个月的工资只有两三百块。”