讲讲泰勒斯。
泰勒斯一般被认为是西方哲学史上的第一位哲学家。他最著名的观点是：水是万物的本原。
先前的《前哲学思考》一文中已经提到，从神话时代的思维出发，人们找到了众神的根源，即混沌（Chaos）。文章最后说「水是万物的本原」的老人家就是泰勒斯。
许多人觉得泰勒斯很伟大，是第一个摆脱了神话而进行理性思考的人。不过我想当时可能有一群人都在像泰勒斯那样思考，思考世界最初是什么，世界到底是什么，一系列的问题。只是泰勒斯的回答在当时最为杰出，同时也最为有名。
现在我们要理解泰勒斯时代的人的回答，已经十分不容易了。因为知识环境变了，甚至语言都变了，我们很难把握泰勒斯等人到底为什么要说世界的本原是水火土气这些日常生活中的东西。但我们能够猜测，能够梳理清楚泰勒斯为什么提出这样的观点，他到底提出了什么样的观点。这也就是西哲史这门学科最根本的工作。
&这个系列更新会很慢，而且不容易懂。所以估计会很冷吧。
附：
【哲学小剧场】 前哲学思考 与 哲学的诞生 【帝国时代】
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子瑶姐姐

插：谁是万物之源

我来看2楼

早期希腊哲学的哲学思想是我们已知最早的西方哲学思想，而其中最早出现的哲学家则是泰勒斯（公元前六世纪地中海东部伊奥尼亚地区人士）。之前，我们在《前哲学思考与哲学的诞生》中已经讨论过，古代先贤们可能从宇宙的等级结构出发思考万物的本原，而她们所获得的第一个较为成熟的答案即是「水」——这就是泰勒斯的水本原论，哲学史上通常把水本原论的提出视为西方哲学的开端。
水本原论主张，世界从根本上说就是水。我们知道，一方面，水是日常生活中常见且重要的资源，洗菜、做饭、修路、建楼、航运、灌溉、发电、工业生产都离不开水；另一方面，水是生命之源，据说女生身体里有55%的重量是水，男生这个比例还要更高，地球上众多生物就没有离了水还能活的。但是，我们现在不会认为水构成了万事万物，因为水是两个氢原子和一个氧原子结合而成的化合物，除此之外世界上还有数不清的品种的物质。回到日常经验来说，火柴总归不能说是「从根本上说就是水」，因为湿了的火柴是打不着的。同样，我们也不会认为水是万事万物形成的必要条件，人类活动固然离不开水，但要说整个宇宙都离不开水，那又太过了。我们知道，宇宙中大多数天体是不含水的，地球上也有许多区域，如沙漠、戈壁等地寻水困难，如果万事万物都离不了水，照说探险家们在野外应该就不会渴死了。泰勒斯为什么要主张水本原论呢？
我们不妨看看泰勒斯自己是怎么说的。据亚里士多德的记载，泰勒斯说：「大地浮于水上。」这乍一听泰勒斯是个地理学家，他观察了地中海各处的地形地貌之后，发现陆地周围包围了海洋，所以提出陆地漂浮在水上，是最早的大陆漂移学说。不过泰勒斯讲的不是地理是哲学，他这句话自然也不能依照字面去理解。正如我国先贤讲天地人三才的时候，天地所指的可不仅仅是蓝天和黄土。《创世纪》第二章有耶和华从亚当身上取下一根肋骨造夏娃的故事，亚当还高兴地说：「这是我的骨中骨，肉中肉！」后来有人据此反对圣经，说照此理论，男生比女生少一根肋骨，这是无知的表现。一百多年前缪勒在《宗教学导论》的第一篇讲演中就已经澄清，希伯来人说某物是某物的骨头、阿拉伯人说某物是某物的眼睛，意思都是说某物和某物一样，某物和某物具有相同的本质，骨头在这里意味着事物最根本的东西。《创世纪》的这段故事应该解读为，耶和华依照亚当的样子又造了一个人，而亚当醒来则高兴地说：「我终于也有同类了！」现在我们也会说某某人是单位的顶梁柱，意思是他在单位里身负重任，而不是说他是单位里的一根木头。这是一种普遍的语言习惯，现在尚且还流行，更何况是刚刚离开神话时代的古代文明？所以，我们不能单纯从字面去理解泰勒斯的「大地」等词汇，「大地浮于水上」意思就等同于「万物的本原是水」。这里的「水」固然不是H2O，若是对这个概念进行分析，我们会发现它有三方面的含义。

第一，水象征混沌不分。混沌不分意味着浑然一体，如在现实中我们试着把两杯水倒在一个容器里，便再也分不清楚哪里是第一杯水，哪里是另一杯水。这就是混沌不分、浑然一体的意思。对于万事万物，大多数东西人们都能一个一个地点数清楚，而混沌则不能；混沌亦不再具有更加精细的结构，也就意味着没有什么比混沌更加基本；从而，混沌蕴含了无穷的可能性，万物唯有从混沌中生成。
世界上许多不同地区的文明都曾不约而同地将世界的本原归于混沌。古希腊人主张最古老的神是卡俄斯，其义即混沌，泰勒斯提出的水本原论实际上也是对混沌神进行的一番解释。希伯来圣经，创世纪开篇就说：「大地混沌苍茫，深渊的表面一片黑暗。上帝发出的动力运行在水面上。」这里的「水」和「混沌」就是一回事。我国也曾有人相信盘古开天之先，天地是一片混沌，这个混沌还浑然一体，像个蛋一样。我们知道，形状分明的小鸡是从混沌不分的鸡蛋里孵化的，鸡蛋壳下混沌的世界中慢慢地形成了小鸡的形状。同样，人的胎儿一开始也是一团很不清晰的肉块，慢慢地才使身体手脚形状分明。这类现象给了先民们启示，即万事万物无不是从一片混沌中发生、形成的。
泰勒斯提炼出了这个观点而抛弃了神话的语言。许多人认为这是形而上学的开端，是人类第一次摆脱神话思维而转入形象思维或者理性思维。我们也应看到，泰勒斯不是突发奇想，他的水本原论正是传承自神话时代，而这也是早期希腊哲学喜欢用自然元素来讲万物本原的原因。

第二，水代表其流变性。《道德经》说「上善若水，水善利万物而不争」，讲的是水的德性。不过我们不能把老子的话理解为水有心舍己为人，而是说水具有如此这般的品质。先前有个高考题目「上善若水任方圆」，前半句讲的就是「水善利万物而不争」，后半句「任方圆」讲的是水的另一种品质，即流变性。流变性就是说水能够变化成不同的形态，用现代的话语来讲就是固态、液态、气态，而处在液态或气态的水本身又能千变万化。这些，古人很早就注意到了。
世界上万事万物多有特定的形状，而水没有固定的形状，水流进方形的杯子就是方形的，流进圆形的杯子就是圆形的，变化多端。泰勒斯注意到，有特定形状的东西是很难从一个东西变成另一个东西的，它已经成型固定下来了，只能是变化的结果，不再作为变化的原因。但水就没有这个问题，想怎么变就怎么变。像前面说的，水包含了成为万事万物的无穷可能，所以一定是像水这样流变无形的东西构成了万事万物。
当然，具有流变性的不见得只有真实的水。我们也说过，泰勒斯的水也当然不是指真实的水，而是借名指称一种像水而不是水的万物的「本原」。再者，我们知道大乘佛教讲究「缘起性空」，世间一切被赋予形状的东西，在漫长的时间之流当中无非就是流变之物，在一片叫做「缘」的汪洋的浪潮中浮浮沉沉，不过是一片激起的浪花。泰勒斯的学生阿那克西曼德很可能就是把握到了这一点，进一步认为万物的本原是阿派朗，翻译过来就是无定形，其实就是指作为流变的主体的万事万物。
要注意的是，无论是泰勒斯的水还是阿那克西曼德的无定形，都是物质性的东西，这两个概念同源自于神话中的混沌，将它们理解为任何非物质性的要素都是不恰当的。

第三，水是运动的原因。古代人一直热衷于讨论事物运动变化的规律和原因——这玩意儿待着好好的，怎么就动起来了呢？泰勒斯认为，事物会运动，原因在于事物有灵魂。不过泰勒斯的灵魂和我们现在理解的人的灵魂完全不同，他说的灵魂是「水蒸发的湿气」，这种湿气弥漫了整个宇宙，构成事物运动变化的原因。前面我们说过，水有三态而蒸发了的水只是其一，它不是消失不见了，而是变成了另一个形态。「水蒸发」变成的「湿气」是运动的原因，意味着泰勒斯主张事物的运动变化仍是一个物理过程，而且运动的原因和运动的对象是同一个本原。不涉及精神性的要素，尽管它被称为「万物有灵论」。这其实也很好理解，一样东西动起来无非是别的东西推动了它，而一样东西看起来好像是自己动起来了，也让人容易想到是别的看不见的、精微的东西推动了它。还举刚才大海和浪花的例子，浪花出现、变化、消失，无非都是海浪在推动，海浪和浪花无非是一回事，只是形态不同罢了。
稍带一提的是，亚里士多德认为泰勒斯的运动观将质料因和动力因混为一谈，我认为这是不准确的。质料因就是构成运动对象的材料，动力因就是造成运动现象的东西。泰勒斯主张水本原论，那么质料和动力自然归根结底都是同一种东西。不过，在同一个情形中质料和动力还是两码事，毕竟一个是水一个是湿气嘛，泰勒斯恰恰是区分了质料因和动力因，才会作如此区别，再把二者统一为同一个本原，水。但是，泰勒斯的讨论没有涉及因果规律，两样东西相互间到底是如何影响，从而造成运动的，泰勒斯没有说，也可能是没有留下文字材料。对此的进一步研究，很可能就是科学物理学的开端。另外，有趣的是泰勒斯的运动观似乎与电磁场等有异曲同工之妙。我们知道电场和电荷是一体两面的，而我们的教科书也将电场解释为「一种特殊的物质」，并且充斥了整个宇宙空间。这些特点都与泰勒斯关于湿气的观念相符合。

OVER。欢迎讨论。

啊，我发现这篇确实写得不错的。