对于西班牙所处的时代背景，也需要说明。虽然西班牙光复、发现和征服美洲、对穆斯林和犹太人的驱逐发生的相近的时期。但西班牙当时的力量远不象有些人所认为的那样强大。西班牙之所以能征服美洲，主要是因为美洲土著人在武器和战争水平上过于落后，加之西班牙人带来的疾病对美洲土著毁灭性打击造成的。而此时的欧洲，面对穆斯林世界，在整体上仍然处于劣势。此时的奥斯曼帝国，基本统一了伊斯兰教中的逊尼派，而逊尼派又占到了伊斯兰教力量的约90%。而欧洲的基督教国家则是分裂的，一个整体实力尚不及奥斯曼帝国的欧洲，其中就更没有哪一个国家能与奥斯曼帝国匹敌了。直到1571年，在勒班多大海战中，基督教国家才以第一次联合起来战胜了奥斯曼帝国海军，但这只是一个开始，并不是双方实力的转折点。此时的欧洲面对穆斯林世界，优势并不明显。1578年，葡萄牙国王亲率17万大军到摩洛哥作做，结果全军覆没，国王战死。直到1683年奥斯曼帝国最后一次围困维也纳失败，欧洲才无可置疑的在实力上超过了穆斯林。