法国的心血管发病率非常的低，而法国人每天摄入的脂肪、胆固醇、卡路里却一点也不低，这两者之间无法解释的矛盾就是著名“法国悖论”（French Paradox）。
其实这一现象早在1819年就由爱尔兰医生赛木耳·布莱尔在其学术论文中提出，只是在此后漫长的时间里都没有引起学术界的重视。
下列数据反映了“法国悖论”的真实存在：
法国人每天比美国人多吃32g的脂肪，4倍的黄油，60%的奶酪和3倍的猪肉。神奇的是，比较两国因冠心病导致的死亡率，法国仅有十万分之83，而美国则高达十万分之230，近乎法国的3倍！
1990年，美国《健康》杂志的记者爱德华·多尼克指出：由于法国人的饮食习惯，特别是常喝红酒，使他们得心血管疾病的风险远远低于美国人。接下来，CBS著名的电视节目《60分钟》报道了法国国家卫生研究院研究员塞尔日·雷诺在这方面的研究成果。这个发现引起了英语国家人们的强烈兴趣。
揭开“法国悖论”神秘面纱后，人们发现了葡萄酒神奇的效用。葡萄酒中的单宁具有强有力的抗氧化作用，而在葡萄酒富含的多酚家族中，红葡萄酒中的白藜芦醇是最活跃的，它具有防止血液凝块、消炎、促进血管扩张和抑制细菌繁殖的作用(白藜芦醇存在于葡萄皮中，它在红葡萄酒中的含量要高于白葡萄酒）。
严格地说，法国悖论的形成并非葡萄酒一己之功，而是得益于“地中海式饮食习惯”。除了多饮葡萄酒之外，法国人的饮食还有以下特点：
Good fats VS Bad fats-法国人的脂肪摄取80%都是从酪农业产品和蔬菜中获得，包括纯牛奶，牛奶优格，纯芝士等等。而直接从动物身上获取的不是很多。科学证明，酪农业产品中的脂肪会比其他形式的脂肪更健康一些，是优质脂肪。
Higher quanities of fish-每周吃三次鱼。
Smaller portions-吃饭很慢，而且一天分好几次吃，非常助于食物消化。
Lower sugar intake-美国人的低脂产品中往往意味着高糖，而法国不会食用低脂产品，但是这类食品却是高脂无糖的
Low incidence of snacks between meals-在餐与餐之间很少吃零食，这样就避免了超市中占大量柜台的苏打水，油炸食品，膨化食品，方便食品，等等。