东欧足球总体的特点是：球员技术简练实用，基本功扎实，体力和速度上佳，战术上追求稳固防守，快速推进。在这个总体的一致性之下，前东欧足球也存在两大战术阵营。
一是以苏联、捷克和东德为代表的力量型。这三个队的球员普遍身材条件出色，敢于硬碰硬地冲撞，基本技术娴熟，技术动作规范，战术上讲求充分利用球场的宽度和纵深，球员忠实执行战术安排，鲜有即兴发挥，后卫与前锋直接对话，以中长传为主，快速通过中场，常运用45度角的斜吊发起冲击，球员头球能力较好，主要采取边路进攻手段。这种战术特色在历史上也被称为：康斯坦丁流派，是由苏联莫斯科体育学院的尼古拉·康斯坦丁教授所建立的一整套理论基础。
二是以南斯拉夫、罗马尼亚、匈牙利、保加利亚为代表的技巧型。这四个队的球员技术细腻，脚下功夫出色，常有即兴发挥，善于短传推进，中场的协调组织起很重要的作用，讲求攻防节奏，进攻中以中路和两肋的短传渗透为主，在拥有技术出众的球星时甚至常依赖个别球星的盘带突破作为进攻的主要手段，防守方面稍逊于上述力量型的队伍。这种战术特色在历史上被称为：迪纳摩流派，或匈牙利派，是由前东欧的几个迪纳摩球队组成的“迪纳摩”互助联盟从实践中发展而来。其中也包括了苏联和东德的四支迪纳摩队。