波长指沿着波的传播方向，在波的图形中相对平衡位置的位移时刻相同的相邻的两个质点之间的距离。 横波与纵波的波长指在横波中波长通常是指相邻两个波峰或波谷之间的距离。在纵波中波长是指相邻两个密部或疏部之间的距离。 波长在物理中表示为：λ，读作“拉姆达”，单位是“米”。

波长是一个物理学的名词，指在某一固定的频率里，沿着波的传播方向、在波的图形中，离平衡位置的“位移”与“时间”皆相同的两个质点之间的最短距离。波长反映了波在空间上的周期性。在物理学，波长普遍使用希腊字母λ(lambda) 来表示。可见光是指波长从400nm-760nm的电磁波。电磁波传播速度的计算公式是：c=λ×f；其中c是定值，等于2.99792458×10的八次方（m/s），约3.0×10的八次方（m/s）；f是频率，单位是赫兹（Hz）。

波长区别
横波
纵波
在横波中，波长通常是指相邻两个波峰或波谷之间的距离。在纵波中，波长是指相邻两个密部或疏部之间的距离。在这两种波，“波峰是电场或磁场的变化。波的性质亦有其可量度，例如：声波可以从它的频率来量度，人耳可听的声波从20赫到20千赫；而波长从17米到17毫米不等；可见光从深红色的700纳米波长，到紫色的400纳米波长。

麦克斯韦
在1920年以前，人们只是掌握了无线电波的长波和中波波段，电磁波的应用也仅限于传递电报、静止图像和少量的电话。1930年，人们掌握了短波。此后又开拓了超短波、微波和毫米波领域，于是大容量的微波和卫星通信出现了。大致来说，几乎每隔十年人类就可开发并掌握一个新的波段。
对于无线通信来说，信息要靠电磁波来传输。一般来说，电磁波的频率越高，可承载的信息量也就越大。而频率越高，相应的波长就越短。人们致力于电磁波的开发，从长波、中波到短波、超短波、微波，目的就是为了传送更多的信息。
麦克斯韦在预言电磁波的存在时，也作出了“光也是电磁波”的著名论断。1865年，麦克斯韦在《电磁场的力学理论》中指出：光和电磁波是同一实体的属性的表现，光是一种按照电磁定律在场内传播的电磁扰动。自此，麦克斯韦在科学史上第一次揭示了光的本质，即光也是电磁波，是一种波长更短的电磁波!
麦克斯韦在科学上的贡献是创建了电磁场理论，预言了电磁波的存在,论证了光波就是电磁波!
电磁波的波速,频率和波长的关系：
波速=波长乘频率
频率=1/周期