楔子 　　桃花村，是位于城郊的一座仿古田园风格的公园。此处四面环水，只有正门吊桥可以出入，里面种了大片桃花，另有古式的农田农舍，农具如犁、水车等也一应俱全，甚至还有穿着古代农民装束的工作人员来来往往。这样的格局规划，使得到此一游的人几乎以为进入了陶渊明笔下“阡陌交通，鸡犬相闻”的世外桃源。　　阳春三月，桃花开得正好，一群十一二岁的小学六年级学生三五成群的就地围坐在桃树下，一边吃个不停，一边说个不停。　　这些半大不小的孩子谈论着学校老师发生的糗事，时不时爆出阵阵笑声，其中一个穿红色连衣裙的女孩笑得特别大声。　　她长得很漂亮，唇红齿白，五官精致，尤其生了一双迷人的桃花眼，一笑的时候，眼波流转，泛起一层水光，显出同龄女孩所没有的天然妩媚。像她这样的女生，自然是男生们关注的目标。这不，就有男孩走到她面前了。　　“越明，要不要到那边去划船？我请客。”男孩红着脸问她。 　　越明对这种情况已经习以为常，她抬起头，调皮的眨眨眼，笑眯眯地答道：“可以啊。”　　男孩脸上一喜，谁知她马上又加上一句：　　“不过我要跟然然一起。”　　“这样啊。”　　显然与原定计划不符，男孩有点失望，不过他还是对越明身旁，那个瘦瘦小小，不起眼的大眼睛女孩说：　　“那梁吟然也一起吧。”　　这个叫梁吟然的女孩子，虽然一脸稚气，也听得出他话中明显的不情愿。　　“我不大会划船，你们去玩吧。”　　听到如此通情达理的回答，男孩马上对她投以感激的眼神。　　“没关系，我会啊，我可以教你。来嘛，来嘛。”　　越明还是坚持己见，自顾自拖着吟然往人工河边租船的地方去了。无法拒绝她，吟然只得对跟在后面的男孩尴尬而抱歉地一笑。　　当吟然和男孩听到船工说一条船只能坐两个人的时候，明显松了口气，一个寻思终于得偿所愿，另一个则庆幸不用当电灯泡。可惜他们高兴得太早了。　　“我要教然然划船，周涛你坐旁边的小天鹅好了。”（“小天鹅”指的是一种天鹅形状的脚踏式小艇，外形笨重，行进的速度也很慢，一般由家长带着幼儿乘坐。）　　越明说完这句话，也不等另外两人发言，就兴冲冲拉着吟然上了船。　　男孩百般不情愿地坐上小天鹅，一开始还使劲踩着踏板，生怕跟不上。但很快就发现这样的担心纯粹多余。吟然对划船真的不在行，越明显然也没有当老师的资格，她非但不懂掌舵，划起船来也是乱七八糟，两个外行人在手忙脚乱一番之后，发现还在小船还在水中打转，索性放弃了，坐下来任由小船随波逐流。　　看到她们的窘况，男孩忍不住笑起来。诚然他自己踩着小天鹅的样子在别人眼中也很可笑。他想，小公主出糗的模样真可爱，如果船上和她在一起的是我该有多好。想到这里不免有些怨恨，认为都是梁吟然那小跟屁虫的错，没事就喜欢粘着小公主，害得他没机会接近喜欢的女孩子。　　就在他胡思乱想的时候，奇怪的事情发生了：　　一阵怪异的风吹过来，仅作用力于小船，只是一眨眼的功夫，小船和天鹅间已经拉开了一大段的距离。等男孩回过神，想要追上去的时候，去发现天鹅见鬼似地纹丝不动。然后他看见了不可思议的景象。　　小船正顺着水流前行的方向慢慢隐形！　　先是船头，接着是船身，最后是船尾，像变魔术一样，一寸一寸地消失掉。仅仅几分钟的光景，一艘小船，两个女孩就这样凭空不见了！　　只留下河面上踩着笨笨小天鹅，目瞪口呆的男孩。 

第一章 桃花深处

踏入村庄，大片广阔平坦的的农田印入眼帘，绿油油地充满生机。村中屋舍俨然，有良田美池桑竹之属。阡陌交通，鸡犬相闻，往来耕作男女，皆作古人装扮。一切都与陶渊明笔下所描绘的世外桃源一般无二致。　　吟然和越明不得不再次相信这里真的是桃花源而非桃花村。且不说占地面积就比原来的公园大了十几倍不止，单这一派悠然自得，安静祥和，也不是人工雕琢小家子气的桃花村所能相比的。　　村长领着她们一路从村头走到村尾，大约一个多钟头的时间后，终于到达一处僻静的所在。这处田舍却与方才路上所见的农舍大不相同，田里没有种庄稼，生长着某些不知名的花花草草，院子里没也有养鸡或狗。　　房屋建得很别致，朝南的主屋是一抹竹篱，左边窗下种些芭蕉，右边则是几株细竹，青翠可爱，紧靠主屋东西两间较小的茅屋前，野花野草，自由生长，别有一番生趣。这古朴幽雅的地方，不似普通农舍，倒像是高人雅士隐居之处。　　村长叫两人在院子里候着，自己则走到主屋半掩的门前轻轻敲了几下，毕恭毕敬地道：　　“陆婆婆在吗？”　　“是村长吗？请进来吧。”　　屋里传来一位老妇人的声音，不紧不慢，不高不低，自有一种使人敬服的威仪。　　村长小心翼翼推开门，一个人轻手轻脚的走进去，只听得屋里的婆婆说“你去叫外面的小朋友也进来吧。”他才又从屋里走出来，叫吟然和越明一同进屋去。　　一踏进屋内，便闻到一股淡淡的清香，却说不出来是哪一种花的香味。屋内窗明几净，摆设简单，正中放一张案几，摆放着文房四宝，共几本书，还有一套茶具。墙上很素净，没有什么装饰，只挂着一幅无弦的古琴。　　几案后面，一位清瘦的老妇人跪坐在细竹片织成的席上，在她身后的白色的素屏之后应是就寝之处。妇人的面部轮廓优美，依稀勾勒出年轻时代的美丽，而她优雅的坐姿，安静不苟言笑的神态，说明曾受过良好的教育。 　　吟然心想，这位婆婆看起来跟我奶奶好像，她一定是个好人。她的奶奶在去年和爷爷一起因为车祸去世了，她是个外表严肃，内心慈祥的老人，吟然很喜欢她，也因此马上对陆婆婆产生了亲近之心。　　“这两位就是我跟您说的小朋友了。”村长介绍。　　两人连忙向老妇人行礼。　　陆婆婆点点头，道：“请先坐下吧。”　　村长依言跪坐在几案左前方，吟然和越明也依样画葫芦，挨着村长坐下，两位小朋友虽不习惯跪坐，既然到了别人的地方，也知道要入乡随俗的。　　“二位的来意村长已经都告诉我了。老实说，老身也很是诧异。自从圣皇陛下将桃源之门永久封印，大概有一千多年了吧，再也没有大千世界的人能够来到这里。”　　与她的话语相反，陆婆婆看起来从容淡定，一点没有吃惊的样子。　　反倒是吟然被她的话弄糊涂了。　　“圣皇？大千世界？那是什么？”　　越明不懂客家话，悄悄碰了碰吟然的胳膊，低声问：　　“她说什么？”　　“我也不大明白。”　　吟然轻扯嘴角，回她一个困惑的眼神。　　“两位是燕云一带人氏？”　　陆婆婆侧耳倾听，忽然开口说出一口流利的普通话。 　　两人都被吓了一跳。　　“婆婆你会说普通话啊，实在太好了！”　　越明不觉提高声音。她很兴奋，只有自己听不懂别人说话的感觉真不好受。　　“可是，什么是燕云一带？” 她又傻笑着补充一句。 　　“明明！燕云是北京以及周边地区的古称，历史课老师有说过，你忘了吗？”吟然低声提醒她。　　越明当然记不得，老师上课时，她正在听后座的男生讲笑话。但她很要面子，不能说自己其实根本不知道，于是马上装成恍然大悟的样子。　　“啊！我想起来了，老师是有说过，你看我，一高兴就把什么都给忘了。”　　“你啊，就是这么迷迷糊糊的。”　　婆婆微微一笑，道：“原来燕云一带已经是古称啦，老身真是老糊涂，一千多年过去了，大千世界怎还会是老样子？”

　　越明对她的话还是莫名所以然，吟然倒是明白过来。　　“婆婆，我明白了！所谓大千世界，就是指我们的世界。不过我要说明一下，我们不是燕云地区的人，只不过那一带的方言现在变成我们的通用语言。就像你们这里的人说客家话，但不一定都是客家人。”　　“哦——原来如此。在我们这里，有一部分浪族人的祖先来自燕云地区，他们虽然都会说客家话，私底下却使用自己的方言，老身方才听到你们私下交谈，还以为你们也是来自那里呢。”　　越明也忍不住开口了：“婆婆，你说的话我虽然听得懂，可是又不太懂。这里究竟是什么世界，为什么你称呼我们的世界叫大千世界，我们怎么会来到这里，浪族是什么，还有就是我们要怎么样才能回去？请你快点告诉我们吧！”　　她一口气问了好几个问题，然后满脸期盼地看着陆婆婆，吟然也用同样的眼神望着婆婆，期待她回答自己心中无数的疑问。　　婆婆没有回应她们，只是看了看窗外，将原先搁在膝盖上的手放到案几上，微笑着用客家话对村长说：“我看外面的天色似乎不早了，该是用晚膳的时辰了，您说是吗？”　　村长也转头看看，客气的回答：“是啊，您说得没错。”　　她又用普通话对女孩们说：“我这里地方简陋，没什么可以招待你们。如果不嫌弃，就留下来用点粗茶淡饭罢。”　　言下之意是要请来访的客人用饭，但说归这样说，她老人家可一点没有起身的意思。　　“啊?”　　对她的言行不一，越明有一点找不着北的感觉，吟然却忽然站起来，顺便将坐在那里发愣的她也拽了起来。　　“婆婆，请问厨房在哪里？”　　“厨房？”婆婆对这个名词很陌生。　　“就是平常煮饭烧水的地方！”　　说话的是越明。她刚才脑中灵光一闪，忽然领会到婆婆是要考验自己和然然，寻思下面说不定会有什么奇遇呢，马上殷勤地接下话头。　　“你说的是伙房吧，你们问这个做什么呢？”婆婆明知故问。　　“请让我们帮忙烧饭吧！”越明抢先回答。　　婆婆脸上露出赞许的笑容：　　“那就有劳两位了。伙房在东屋，里面的东西，请随便取用。”　　走到屋外，越明笑嘻嘻地蹭了蹭吟然，低声道：“然然，你可真行，一下子就悟到婆婆是要考验我们。”　　“哈啊？”吟然莫名其妙地看她一眼，“什么考验？这个也能算考验吗？我奶奶每次一说吃饭的时间快到了，我就知道她是叫我赶快去做饭，她告诉我，好孩子就是应该给老人家做饭吃！”　　越明朝天翻了个白眼，她还正纳闷呢，然然这笨笨的乖宝宝，怎么会有机灵的时候，原来——是惯性使然！　　“有什么不对吗？”吟然问她。　　“没什么！”　　她耸耸肩，也懒得跟她说了，反正说了然然也不会明白。

第二章 小千世界

当吟然被早晨不知道第几遍的鸡叫吵醒，打开因为哭累而有些沉重的眼皮时，她发现自己正躺在白色素屏后的卧榻上。日光透过白屏射进眼睛里，虽柔和却仍然让她感觉有些刺眼。她不自觉地坐起来，背对阳光，低头看见越明蜷成一团睡在里边。　　“我怎么睡在这里？”她有点迷糊，忽然想起来，“对了，昨晚我们哭着睡着了，一定是婆婆把我们抱到床上去的。她把睡觉的地方让给我们，那她自己睡在哪儿？哎，不管到了什么地方，我都总是给别人添麻烦。”　　不觉有些羞愧，又有点沮丧，但她马上又鼓励自己：“不行！梁吟然，你不可以无精打采的，你越是这样，就越会让人家觉得困扰。嗯！打起精神来，待会儿看看可以帮婆婆做点什么！这样才对！”　　自我激励了一番后，轻手轻脚从床上爬起来，穿好衣服，又细心地把越明身上的被子拉好，她从屏风后面钻了出来，迎面就看见婆婆正端着食案走过来。　　“你醒啦，肚子一定饿了吧？”婆婆轻声问道。　　“嗯。”吟然低着头细声细气地回答。　　想起自己昨晚在一个才刚认识的人面前像小孩一样哇哇大哭，还占了人家的床，颇觉不好意思，所以语气也有些扭
捏
：　　“婆婆，那个，谢谢您把床让给我们睡。”　　想问她昨晚睡在哪儿，可又不知道该怎么开口。　　“我昨夜在西厢房就寝。怎么？你担心我没有地方睡吗？”婆婆似乎看穿了吟然的心事，放下食案，顺口解答她的疑问，“别想太多了，坐下来用早膳吧。”　　吟然吐了口气，道：“谢谢婆婆，我把明明叫起来一起吃。”　　“你们今后打算怎么办？”　　用饭的时候，婆婆提出一个非常现实的问题。　　“我也不知道。”　　吟然放下手中的筷子，低着头犯起愁来。　　“还能怎么办，只好走一部算一步了。”　　越明咬着馒头，眉头微皱，她对今天的早饭不太满意，但肚子饿了又是在别人家中，只能勉强忍受。　　“这样吧，老身已将西厢房整理出来，地方是简陋一些，勉强可以住人，如不嫌弃，就暂时住下好了。”　　“太好了，谢谢婆婆！”　　虽然早就猜到这样的结果，越明依然很高兴。吟然也是无限感激，认为应该做点什么报答婆婆。　　“实在太谢谢您了，不过我们可不能白住的。婆婆，有什么活儿请尽管吩咐，我们一定尽量帮忙的。”她真诚地表示。　　 “当……当然，”来不及阻止吟然说出傻话，越明虽然懊恼也只能傻笑着顺她的话说下去：“婆婆，以后有什么笨活粗活都交给我们，您老只要在旁边休息就可以了。”　　她寻思婆婆不会真的让两个小女孩做什么粗活，而且就算有什么摆不平，还有然然呢。反正然然喜欢干活，大部分的事情让她做，自己只要在婆婆面前做做样子就可以了。然然是绝对不会介意的，谁叫我们是好朋友呢？有了这样的想法，场面话说得是既响亮又好听。　　婆婆微微一笑：“真是懂事的孩子，不过今天不用忙，我先带你们去串门，和各位邻里打个招呼。”　　桃源村很少有外人来访，为了欢迎从遥远故乡来的小客人，各家出了些酒菜饭食，在桃花林里找了处空地，露天设宴款待她们。陆婆婆显然是村中最受尊敬的长辈，被恭恭敬敬地请到上席，村长坐次席，作为客人的吟然和越明则坐在村长旁边，其他村民却不拘老幼随便找地儿坐下，大家围坐在一起，吃吃笑笑，倒也其乐融融。　　会说客家话的吟然被一群人围着问东问西，他们全是朴实的农人，听说桃源之门忽然现世感到很不可思议，但对于两个从大千世界来的女孩儿，或许同是浪族人的缘故，倒没有把她们当成什么奇怪的人看待，只是怀着好奇心想知道一些故乡的现状。时不时发出类似“山中一日，世上千年”这样的感叹，却也不是太羡慕的样子，看来对现在的生活还是比较满意的。　　吟然一边回答村民各式各样诸如大千世界现在是什么朝代啊，哪个皇帝在位啦，服饰好像改变很大啦这样的问题，一边还用普通话解释给旁边的越明听，却完全没有不耐烦的样子。越明虽然一直没有开口，但对每个人都点头微笑，表现出应有的礼仪。坐在上席的陆婆婆同村长交谈，留心观察，看她们如此礼貌大方，暗暗点头称许。　　正高兴的时候，远处传来一阵悠扬的笛声，欢愉中夹带几丝缠绵，有如绵绵春雨，萦绕人心。　　众人不由将目光投向笛声所在的方向，远远一个白色身影晃了一下，眨眼之间，已到跟前——原来是个穿着白色广袖锦袍的清秀少年，约摸十六七岁，眉目清朗，嘴角含笑，气质优雅飘逸。只见他悄然立在缤纷落英中，衣袂飘飘，仿若乘风而来的仙人，令一票凡夫俗子看得呆住。　　但最不可思议的还是那缠绵悱恻的笛声，有着勾魂的魔力，使得听到的人不由自足产生醺醺然似醉非醉的感觉，稍微喝过一点酒的人都忍不住跟着音乐的节拍手舞足蹈起来。　　此时，林间忽然响起清亮委婉的歌声：“阳春三月桃花飞，美人折花云微微。自言邻村东家子，未语先泣双泪垂。昨日之誓随流水，今朝君侧相伴谁？却道桃花香如故，原来春去春又回。”　　（不像话的诗，偶果然没有写诗滴才华，大家将就着看吧，有机会再修改，如果谁能出出主意，那是最好八过啦。）　　这首歌是当地流传已久的民谣，引吭高歌的正是坐在上席的陆婆婆。她虽年事已高，歌喉却如少女般美妙动人，更添一种淳厚的味道，听上去如天籁，立时就盖过少年所吹奏的靡靡之乐。　　歌声使恍惚起舞的人们全部清醒过来，都停下来坐回到各自的位子上去。　　少年却不着恼，笛音一转，吹出相应的曲调，毫无突兀之感，反而配合极佳，将这首歌中包含的哀而不伤的情感发挥到极致。　　一曲终了，四周一片寂静，大家都被这美妙绝伦的音乐所震慑了。等了片刻，人群中才忽然爆出热烈的掌声，赞叹之音也此起彼伏。　　“不愧是陆婆婆，一首《阳春三月》唱得实在感人，我的眼泪都要掉下来了。”　　“这笛音也配得好啊。”　　“是啊，是啊。”　　正议论间，村长作了个噤声的手势，四周登时又静了下来。

　　“恕小人无理，自从夫人您离开圣堂，归隐山林，落日城便不再将您当作对手了。至于两位小主，小人再不成器，也不至于作出掳人的行径来。不过小人以为，是否随小人去落日城，您老答不答应倒在其次，两位小主的意愿如何，才是重点。”　　苍的语气平缓，毫无轻视之意，似乎只是在陈述一个事实。　　“苍，你说得很在理，” 婆婆平静地接受他的建议，低头询问两个女孩，“小朋友，你们可愿随这位苍哥哥前往落日城？”　　“我……我想留在桃源村，和婆婆住在一起。”吟然低着头，拉着婆婆的衣角小小声回答。　　她本来已对慈祥优雅的婆婆渐生亲近之心，方才见她极力维护萍水相逢的自己和越明，心中已将之当成亲人看待。至于这位好看又亲切的哥哥，可能是因为看见婆婆好像不太喜欢他的样子。“被这么好的婆婆讨厌，应该是有原因的吧。”吟然刚产生这样的想法，马上记起奶奶从前教导自己不可先入为主地认定一个人，又感到有点羞愧，于是又想“也许他其实是个好人呢，只是婆婆对他有些误会。”可不知为何，就是无法控制地打从心底里害怕。而且，“桃源村蛮好的，又有婆婆在，当然是留在桃源村罗。”　　所以，虽然担心会让这位刚见面的哥哥面子上过不去，对于留下来这件事，吟然可是不假思索的。她以为明明也应该和自己站在同一立场，摇了摇在一旁发呆的好朋友。　　“明明，你也是和我一样的吧？”　　“啊?什么一样不一样？”越明刚回过神来，一脸茫然的表情。　　“就是留在桃源村啦，和婆婆住一起。”吟然提醒她。　　“哈？这个……我……”　　下意识地躲避吟然信任的眼神，一向爽快活泼的她竟然显出扭捏的姿态来，一直低头看着地面，眼神飘忽，似乎在找寻什么，过了一分钟，才鼓足勇气，抬起头，回答：　　“那个……还是让我想想吧！”　　底气终究还是不足。　　其实刚才她已想了很多，但和吟然所思完全是两码事。从这少年一出现，她的心脏就无法自主地狂跳起来。倒不是为苍启动了芳心，事实上，尽管她有点早熟，毕竟还处于不明白“爱情是什么”的年龄阶段，恋爱于她来说就如同一场家家酒那么简单。　　飞快的心跳，反映出的是“期盼的剧情出现”时兴奋的感受。她本来还在烦恼不知要在桃源村这样的穷乡僻壤呆上多久，没想到马上就峰回路转了。　　“他叫我小主，这么说我果然是被上天选中的罗？接下来会怎样发展呢？我会成为公主？王后？还是受人尊敬的女神？过着众星捧月般的生活？可是，万一他要我做奇怪的事怎么办？而且，为什么不是只有我一个人？”　　她感到一点期待，一点欣喜，一点不安，还有一点不是滋味。　　期待，欣喜，不安，这些都是正常反应，可为什么会不是滋味呢？因为她想不通为何样样不如她的吟然和她一样是被选中的人？虽然很乐意和朋友一起分享幸福，但想到然然要和自己平起平坐，受到同等的重视，心里就有些酸溜溜的。　　对于这两个女孩不同的反应，婆婆好像一点儿都不关心，反而用犀利的目光注视着对面负手而立一脸含笑的苍，似乎要看穿他真实的意图。　　然而苍的眼睛就像是无风的湖面，波澜不惊，甚至听到吟然说要留在桃源村，也未能打破其中的平静，仿佛早就预料到事情会走到这一步，只有当越明说“想想”时，愉快地勾了下嘴角，眼神却始终未曾改变过。　　“越小主说得是，的确应该仔细想一想，太快下决定可会后悔莫及的哦。”苍用大人哄骗孩子时的亲切声音说，“梁小主，小人一片好意邀你去落日城，你却不假思索地拒绝，真让我伤心。”　　他装出有点感情受伤的模样，成功赢得吟然的愧疚。　　“对不起，哥哥，可是，我真的想呆在婆婆身边。”吟然为难地说。　　“小主若真觉抱歉，不如收回你方才的话，让小人变个戏法给你们看。待看完小人的戏法，到时无论小主们作何决定，小人都会毫无怨言地接受。”　　越明马上表示赞同：“这样也好！然然，我们就看看他变戏法吧！”　　吟然正要开口，忽然感到婆婆温暖的手放到了自己肩上，她仰起头，一抬眼便看见婆婆微笑的脸庞。　　婆婆的嘴巴动了动。　　“仔细看好了，这位哥哥可是不轻易在人前表演的。”　　她“嗯”地应了一声，不再发言，静静等待苍的演出。

　　“我是不会去落日城的，因为那里全都是我的敌人。”　　婆婆清清冷冷的声音响起，吟然打了一个激灵，原本恍惚的神思也清醒过来。　　“哥哥，你的手？”　　反应到小手被苍握住，吟然觉得很不好意思，马上抽了回去。登登登跑回陆婆婆身边。　　“抱歉，不小心破了你的瞑渡。”　　婆婆的表情说明她毫无愧疚。　　（注：所谓瞑渡呢，是水系巫术中幻术的一种，集催眠、读心与暗示为一体，绝对是可以控制人心的高段巫术。苍并没有使出最高级，否则吟然早就被他控制了。这其中当然是有原因地，后面的剧情中会提到。^^）　　“是小人不知轻重，在鲁班门前弄大斧，失礼失礼，惭愧惭愧。”苍没有恼羞成怒，反而一脸从容地笑着，“不过，梁小主，小人方才同您保证的事，可是绝无半句虚假哦。”　　“如果我和明明去了落日城，婆婆，我们就变成您的敌人了吗？” 吟然天真地问道。　　婆婆看了她一眼，淡淡回道：“算是吧！”　　“哥哥，谢谢你的好意，我不想成为婆婆的敌人。所以不能跟你去落日城，明明也不去！”吟然摇摇头，表情很认真。　　“你不要替我做决定！”一直保持沉默的越明忽然开口了。　　“明明？！”吟然疑惑地看向她。　　越明没有理会，抬头挺胸，径自走到苍面前，像个高傲的公主般看着他：　　“你刚才对然然使了什么把戏？”　　苍弯下腰，十分谦卑地回答：“瞑渡，是巫术的一种，小主。”　　“我可以学吗？”　　“不可以，只有天生具有巫力的巫人才能使用巫术，不过小主您也无需懂得这些，等到了落日城，您就是一人之下，万人之上，自然有一批巫力高强的人，听凭您的差遣，赴汤蹈火，在所不辞。”　　“天下没有白吃的午餐，你们想要我做什么？如果是奇怪的事情，我可不做。”越明直截了当说出自己的想法。　　“您问得真直接。”苍用一种有趣的眼神打量她，“请不用担心，落日城需要一面旗帜，而被桃源之门选中的您，就是那面旗帜。所以，您只要怀着毫无怨言的心情与城主订立主从契约就可以了，其他的什么都不需要做。”　　“就这么简单？”越明不大相信天下有这样便宜的事，“可是，我想知道自己实际可以得到什么好处？”　　“哈哈哈哈……”苍大笑，“问得好。由小人来解释一下，落日城的势力遍布花月，甚至延伸到永川、南华和楼亿，而我们的城主更是一位无所不能的人，所以，无论您有什么愿望，都可以轻易达成。如果您不相信，可以问夫人，她是德高望重的长者，不会讲假话的。”　　“婆婆，他说的都是真的吗？”越明转头问道。　　“明明！”吟然喊道，她以为明明也和自己一样中了巫术，想让她清醒一点，可惜没有一点效果。　　“落日城的醉使苍，在老身眼中虽然不是东西，但他说的话确是一句都不假。落日城的确有能力达成你的梦想。”婆婆并不惊讶越明现在的表现，只是以一种很中肯的语气回答她。　　得到自己想要的答案，越明马上下定决心，用肯定的语气说道：“好！苍，我跟你去落日城！”　　“明明！”吟然使劲把越明拉过来，看起来很激动，“你也中巫术了吗？！如果你去了落日城，那我们就要分开啦，还有，你想变成婆婆的敌人吗？”　　“那又怎么样？然然，我不反对你留在桃源村，因为我尊重你的决定，但是，同样的，你也应该接受我的选择才对。”　　相对吟然的激动，越明看来很镇定。　　“可是这是不对的！这样做太对不起婆婆了，婆婆她收留我们，请我们吃饭，还把自己的床让给我们……而且，我们不是好朋友吗？”　　吟然紧紧握住越明的手，说着说着眼眶就红了。　　“追求自己的幸福和梦想有什么不对？虽然很对不起婆婆，但是是她自己把落日城的人当作敌人看待，别人可没有这样想。”　　越明义正言辞地反驳。　　“没错，小人可是非常尊敬夫人的。”苍趁机插上一句。　　越明不理他，追问：“然然，是不是我去了落日城你就不把我当朋友看啦。”　　吟然拼命摇头：“不是的，我……”　　“那就好！”越明不等她说完，忽然用力抱住她，“无论走到哪里，我们永远都是好朋友！”　　“嗯！”　　吟然知道自己再说什么都没有用了，只能含着泪点点头。　　看见拼命忍住眼泪的然然，越明的眼眶也有点湿了，长这么大，然然是她唯一一个真心的朋友，她很舍不得，但不想就此错过追求幸福的机会，甩甩头，扔掉不必要的伤感，推开吟然，毅然走到苍面前。吟然本欲拉住她，被婆婆阻止了。　　“我们走吧！”越明对苍说。　　“小主，您的选择绝对正确。”　　头一回，苍连眼睛也在笑，真正得意的笑。　　“虽然很遗憾梁姑娘不能同行，但小人依然非常高兴。”　　他打了个响哨，远处传来清亮高亢的鸟鸣声，只见一只巨大的仙鹤飞过来，停在四人面前。苍把越明抱上了去，自己也纵身一跃，坐到越明的身后的位置。　　“要出发了，还有什么想说的吗？”苍附在她耳边低声道。　　“然然，再见。”越明的眼中还有一丝依恋，她狠了狠心，偏过头去，“走吧！”　　苍向站在地上的两人抱拳一揖：　　“山水有相逢，将来还会有再见的日子。”　　从腰间取出长笛，吹了起来，听到笛音，仙鹤长鸣一声，扑扇着翅膀，飞向空中。　　“明明！”看着仙鹤越飞越高的身影，吟然默默流下泪来。　　“朋友离开的时候，没有什么话要对她说吗？”婆婆扶着吟然瘦小的肩膀，温柔地说道。　　“明明！”吟然忽然发了狂似的大叫起来，飞奔着追逐已经远在云端的仙鹤，“你一定要过得很好才可以！你一定要过得很好才可以！”　　她这样拼命奔跑着，直到载着好朋友的巨大仙鹤没了踪影，才扑倒在地上，伤心地大哭起来，此时，一双温暖的手把她扶起来。　　泪眼模糊中，她看见婆婆关切的眸子。　　“婆婆！”吟然扑进老人的怀中，“爷爷奶奶不在了，我又见不到爸爸妈妈，现在连明明也……我……”　　她抽抽噎噎说不出话来。　　婆婆将她搂在怀里，轻轻抚摸她柔软的头发，满怀怜爱地说道：“既然舍不得，为何不随她一起走。”　　吟然没有回答，只是倔强地摇摇头，在她纯真的心灵里，已知道区分对与错。　　婆婆明白她的心意，也不再言语。

分章：落日城（上）

　　“满意您所看到的吗？小主。”　　苍的声音轻得不能再轻，话语中饱含笑意。　　“你在讥笑我？”　　越明严厉地看他一眼，自从看到苍用瞑渡对付吟然，她对此人就殊无好感，本能地对他可以窥视人心的能力感到厌恶。　　“小人不敢，小人只是觉得小主东张西望的样子十分可爱罢了。”　　苍侧着头笑眯眯地望着她。　　“放肆，你说我将成为一人之下，万人之上，难道你对城主也是这种态度吗？”　　她故意直视前方，不与他的目光对视。（注：故意不看着他人的眼睛说话，在任何时代都是轻慢对方的举动。）　　“城主是心胸宽大的人，不会在意下属的无礼之举。”　　言下之意暗指越明心胸狭窄，开不得玩笑。　　聪明的越明当然懂得他话中的暗讽，哼了一声，抽出被他握住的小手，不再理会他。但苍的话也使她心中生出一点好奇，暗暗猜想城主是个怎样的人，是老是少，是美是丑，是高是矮……以她个人的感情来说，希望城主是个高个儿，身材挺拔，年龄不超过二十五岁，气质优雅而又神秘的美男子。　　这样胡思乱想中，不觉已经到了议事厅。议事厅的面积恰到好处，不宽不窄，布置也不如想象中华丽奢侈，相反给人简单大方，古朴幽雅的感觉。淡青色的墙壁上没有壁画或多余的装饰，只在正北的墙上挂了一幅巨大的大漠风烟落日图。天花板上也没有镶嵌夜明珠，照明的工具换成青铜制的花树繁枝形灯饰，约有一人高，上点了一百多支蜡烛，将室内照得一片光明。除此之外，厅内唯一的家具就是正上方红木制的长方形几案了。　　几案后斜靠着一位穿着黑色广袖衮袍的男子，直发垂肩，脸朝墙壁，左手撑着后脑勺，右手自然垂下，似乎正在假寐。越明暗想，这个人大概就是城主吧，如果单从背影的角度来看，他应该算是一个身材高挑的美男子了，就不知道正面是什么模样。　　果不其然，苍微笑着行了一礼。　　“小人参见城主。”　　见他没有反应，上得前去，凑在耳边轻轻唤了几声：　　“城主，城主，城主？！”　　城主的肩膀动了动，似乎刚醒过来。只见他向上伸了个懒腰——越明甚至听见他打哈欠的声音，才缓缓转过身，露出一张青面獠牙，血盆大口的鬼脸来。　　越明这一惊非同小可，若不是苍及时扶住她，险些就跌坐在地上了。　　“城主！”苍微笑着说，“您再这样不合时宜地乱开玩笑，恐怕会把好不容易请来的娇客吓跑。”　　“抱歉抱歉，都是因为好久没有客人到访，觉得寂寞的缘故。” 　　室内响起城主懒洋洋的声音。　　他同时也站了起来，施施然走到越明面前，越明这才发觉原来他戴着鬼脸面具。　　“你就是大千世界来的小姐吗？”　　城主低下头凑近越明的脸。他的嗓音低沉且优雅，可配上阴森丑陋的鬼面，让越明很难适应，只好一脸尴尬地笑着默认，但他似乎没有注意到这点，反而轻佻地以手勾起越明小巧的下巴。　　“真是个小美人儿啊。”他赞道。　　苍一脸无可奈何地笑着，轻叹：　　“城主，您要戴着这吓人的面具到什么时候？”　　“噢！我差点忘了。”　　城主夸张地转了个365度的身，待他转回原点，脸上的鬼面已经除掉了。　　但越明却丝毫没有惊艳或恐惧的反应，反而是是期待过后有点失望而更多是哭笑不得的表情。　　这是为何？难道城主其实是个其貌不扬的男子？亦或他根本就是个老头子？！

分章：落日城（下）

原来卸下鬼面的城主，还戴着一幅银色的面具！！！　　尽管不再吓人，可仍然看不清他的真容呀！莫非又是个玩笑？越明对这位令人捉摸不透的城主实在无话可说。　　“小主，请不必惊讶，这就是城主平常的样子。”　　见越明一脸莫名其妙，苍好心解释。　　这还叫平常？！　　真没想到落日城主是这么奇怪兼无厘头的人，她暗中腹诽。　　在她的想象中，落日城主就算不是帅哥，也应该是一个很神秘，很酷，很有型的男子，但现在看来，帅不帅姑且不在讨论范围，神秘感是有啦，至于后两项吗？那就要见仁见智了。　　可是，这与我有什么关系？我来这里又不是要做城主的老婆。　　想到这儿，心情马上豁达起来，上前恭敬地行礼兼自我介绍：　　“城主您好，我叫越明，是从大千世界来的浪族人。”　　“欢迎你加入落日城。”　　城主的声音温和而不失威严，戴着银面具的他完全没有了方才的放诞不羁，变得彬彬有礼，优雅大方，浑身上下散发着贵族的气息。　　他轻轻拾起越明的双手，放到眼前细细审视，赞叹道：“多么美丽的玉手啊，洁白无瑕。想必在大千世界，你也是出生富贵人家的女儿吧？”　　“是的城主。”越明低着头轻声答道。　　她想，总不能告诉他我爸妈都是生活在底层的无产阶级工人，只是因为我是独生子女所以他们什么活都不让我做。就算说了实话，他也未必能够听懂。索性顺水推舟就说自己是大家闺秀，反正他们也不可能到大千世界去查我的身份。　　尽管如此，却总有点心虚的感觉，大概是因为身后站着一个可以窥视人心的人吧。她不由自主地偷偷用眼角余光瞄了苍一眼，看见他脸上正挂着莫测高深的微笑，看在她眼里，仿佛有讥讽的味道在其中，耳根一热，立刻收回视线，心里骂道：“真是个讨人厌的家伙。”　　城主接着说：“越明，你是个聪明的女孩，做了最明智的选择。像你这样的人儿，怎么可以住在桃源村那种村野之地呢？简直无法想象你用这双纤纤玉手握着锄头干低贱的农活是什么景象。”　　越明依然低着头，暗道：“我也不敢想啊，所以才来投靠你的。”　　此时城主忽然说：“头抬起来说话，在我面前，你不用如此拘束。因为过了今晚的宣誓礼，你就正式成为落日城第二个主人了。”　　越明这才想到银面具并没有遮住城主的眼睛。所谓眼睛是心灵的窗户，她怀着好奇心抬起头来——　　看见了初秋的湖水，水面温柔澄澈，水底冰冷深沉，偏偏给人以致命的吸引力。　　越明的心脏咯噔一下停止了跳动，连呼吸都急促起来，隐隐感觉背心似乎冒出冷汗来。她急忙低下头去，避开他的视线。但有一种说不出来的异样滋味，已经在她的胸臆蔓延，令她不知所措。　　城主对她的失礼的举动不以为意，反而宽容地道：“真是位害羞的小姐。罢了，时辰也不早了，今夜子时还要举行宣誓礼，我看你一身的风尘仆仆，不如先回房沐浴更衣，休息几个时辰可好。”　　越明还沉浸在异样的情绪中，没有说话。　　城主拍了拍手，不知从哪儿冒出两个二十出头、姿容秀丽的女仆，低眉顺眼地候在那里。他吩咐道：“你们带小主回房，好好服侍她。”　　两人应了一声，恭恭敬敬走到越明面前，垂手弯腰：　　“小主，请随我们来。”　　“啊，好的。”越明心不在焉地答道，跟着她们走出门去。　　此时议事厅里只剩下城主与苍两个人。　　“殿下。”苍上前一步，改口用客家话说道：“小人有负所托，只带回一位小主。”　　城主摆摆手，道：“你做得很好，能够从陆承御那难缠的老婆婆手中把人带回来，已经是非常不易。不过，我也真是好奇，居然会有你醉使苍无法引诱的人，而且那还是个不解世事的小丫头。”　　苍保持一贯的微笑回答：　　“在这世上，可令小人束手无策的大有人在，又何止那位叫梁吟然的浪族小姑娘？”

第三章 宿命之路

桃花满树，落英缤纷，又是一年春来到。　　桃源村，是位于小千世界花月王朝南部一处在地图上没有办法找到的与世隔绝的村落，这里依山傍水，风景秀丽，外围被设下看不见的结界，可以称得上名副其实的世外净土。　　桃源村村尾的屋舍，是德高望重的陆婆婆的居所，本应是村中最最幽静的地方。但此时此刻，古朴优雅的竹篱里面，却忽然传出杀猪般的叫声。　　远处，一个膀大腰宽、作武人打扮的高壮汉子正朝这边走来，听到忽如其来的几声惨叫，立刻浓眉紧皱，虎目圆睁，但见他握紧拳头，说时迟那时快，以迅雷不及掩耳之势掠到房前，猛地踢开竹门。　　“夫人——！”　　汉子在门口大吼一声，那粗壮的嗓音饱含担忧、焦急与愤怒，震得整个庭院都抖了三抖。　　“咿?夫……夫人呢？”　　吼过之后,汉子朝房里左右张望一番，没有发现熟悉的身影，原本理直气壮的大嗓门也放低了些，将询问的视线定在房内被他惊得一动不动的两人身上。　　而房内的两人只是惊疑的眼神回望他，她们一个是年过四十的胖大妇人，趴在席上，另一个则是看起来年方十一二岁的小姑娘，跪坐在妇人身旁，手里还拿着刮痧用的石块，在静默了一分钟之后，响起妇人杀猪一般的叫喊声：　　“啊——淫贼——！”　　汉子脑中轰的响了一声，因为他刚刚才发现妇人原来是赤着后背的。　　他马上转过身去，羞愧地低下头，脸和脖子涨得通红，紧闭着双眼用颤抖而又慌张的声音大声喊：　　“抱……抱……抱……歉！我……我……我……我不是淫贼！我是真的没有看见！”　　妇人不理会他粗声大气的解释，继续用高八度的嗓音尖叫：　　“淫贼啊——！”　　旁边的小姑娘则一脸束手无策的表情。　　“别……别……别叫了！！！都说了我不是淫贼！”　　汉子尴尬的不行，想要回头制止妇人继续发出噪音，又不好回头，眼睛也不敢睁开，急得脖子都粗了，恨不得立时找个地洞钻下去。　　就在他又羞又悔的时候，耳边忽然响起记忆中清清冷冷的嗓音,里屋的噪音竟然奇迹般地停下来。　　“发生什么事了？老远就听见这里可怕的叫喊声。”　　一位面容清瘦、表情淡漠的老妇人背着装满草药的竹篓出现在庭院门口，高声问道：　　“吟然，你在里面吗？”　　原来那小姑娘就是一年前被桃源之门带到这个世界的浪族女孩梁吟然，老妇人则是这座屋舍的主人陆婆婆。　　屋里传来吟然紧张的声音：　　“婆婆，刚才我正在帮朱大婶刮痧,结果这位大叔忽然闯进来……”　　“夫……夫人！”　　空气中忽然响起汉子激动的声音，截断吟然的还未说完的话。　　陆婆婆这才注意到堵在门口的莽汉，抑或她是故意装做才看见,她挑了挑了眉毛，用平淡的表情，略有些惊讶的声音平静地说：　　“咦？这不是云甫吗？”　　汉子猛地抬起头，冲到陆婆婆面前，一把握住她的双手，用他那张国字形的大脸逼近略向后倾的老人家，激动得口沫横飞：　　“夫人！承御妇人——！”　　声音听起来竟然有些哽咽了，那充满男子汉气概的有神大眼中闪现着点点泪光。　　但夫人并没有被他激动万分的情绪感染，只是很中肯的批评：　　“云甫啊，几年不见，没想到你还是这样的容易激动。”　　“夫人——！啊——！”　　云甫听到这自认为很亲切的数落声，像个孩子一样放声大哭起来。　　吟然从房里出来，看到的场面就是这样一幅奇怪的景象。刚才那象山一样壮的凶神恶煞的大叔，居然拉着婆婆的手，一个劲地抹眼泪，还哭得惊天动地。

“哈哈哈哈……”　　发出笑声的是坐在几案后面的陆婆婆。　　她刚劝走受惊不浅的牛大婶，坐定下来，想起事情的来龙去脉，又看着在她对面虽然正襟危坐却掩饰不住狼狈神色的壮汉云甫，终于掌不住放声大笑起来。　　“夫人！请不要再笑了！”　　云甫红着脖子抗议。　　“云甫，你啊，为什么就不能改改你鲁莽的性子。”　　夫人稍稍收敛了些，含着笑意轻声责备：　　“堂堂一个圣堂左都尉，竟被当成淫贼，幸好这里是与世隔绝的桃源村，否则岂不成为天下的大笑话。”　　“属下已经无地自容了。”　　云甫耷下脑袋，算是表示自己无限懊悔的心情。　　呀的一声，竹门被推开，大眼睛的浪族小姑娘吟然端着茶走进来。　　“请喝茶。”　　她是个有教养的孩子，知道先给客人奉茶，然后才是身为主人又是长者的婆婆。　　“谢谢！”　　云甫的道谢短促有力，他走了这么远的路，正口渴着呢，一把接过茶杯，也顾不得礼节，掀开杯盖，十分豪爽地仰着脖子一饮而尽，连茶叶也不放过，倒在嘴里，像牛吃草一般嚼了两嚼咽进肚子里去。　　“天哪，”看着他粗鲁的模样，连一向宽容的陆婆婆也忍不住咂舌，“亏你还是士族出身的公子，可惜了我的银峰茶，一年统共采得二两，居然被你这般糟蹋！”　　“抱歉，实在是太渴了！”　　云甫放下空空如也的茶杯，用袖子擦了擦沾着水渍的嘴角。他的声音又粗又响，就算是正常的解释，听起来也像是激动的叫喊。　　“大叔，没有关系的，婆婆在跟你开玩笑呢，我再去帮你泡一杯吧。”　　吟然笑吟吟地安慰他，她一开始觉得这位像山一样高壮的大叔很可怕，现在却认为他是个有趣的人。　　“不……不用了，我现在已经不渴了，”云甫望着面前清秀可爱的女孩，居然有一点害羞起来，探着头好奇地问，“小姑娘，你是服侍夫人的丫环吗？哎呦！”　　刚说完这句话，脑袋就被陆婆婆用书敲了一下。　　“什么丫鬟不丫鬟，她是老身的远房侄孙女！失礼的小子！”　　婆婆对云甫完全就是长辈对后辈的态度，云甫也不以为仵。　　“啊？！我——”　　吟然听到婆婆这样介绍自己，吃了一惊，就要开口解释。　　谁知婆婆抢先说道：“这孩子姓梁，闺名吟然，她的家人都已不在这个世上了，所以老身就把她带在身边抚养。”一边说一边还向满脸不解的吟然眨了眨眼，示意她不要说多余的话。　　“哦，哦，原来如此，夫人可真是宅心仁厚，侄小姐有这番身世，看来却如此开朗，也属难得。”　　忠厚的云甫马上相信了婆婆的说辞，唏嘘不已，对吟然的称呼也从小姑娘变成了小姐，并用同情的眼神看着她。　　吟然尴尬地笑笑，婆婆也并非完全说谎，自己的亲人确实不在现在这个世界。她想婆婆这样说必然是有她的道理，也就不再辩解。　　婆婆招招手：　　“吟然，来，这位是蒋云甫叔叔，还不快点向他问好。”　　吟然依言向云甫行了一礼：　　“蒋叔叔好。”　　云甫慌忙回礼：　　“不敢不敢，小姐不用如此客气，属下担当不起。”　　吟然见这把年纪的大叔居然向自己行礼，马上又回了一礼，云甫想怎能坦然接受夫人家的侄小姐向自己鞠躬呢，也再次回她一礼，于是两人就这样拜来拜去，没完没了了。　　见他们如此拘泥于礼节，婆婆头痛地拍拍额头，终于忍无可忍，出言制止道：“你们打算互相拜到太阳
下山
吗？”　　两人这才停下来，并排跪坐在婆婆面前，乖乖听她数落起来。　　“吟然啊，懂礼貌固然是件好事，但如果太过拘泥就会显得小家子气，而且这位大叔是自己人，你不用跟他太见外的。对了，以后你直接称呼他云甫叔叔就可以了。”婆婆非常亲切地教导吟然。　　“嗯。”吟然红着脸小声应道。　　老人家又转过来训云甫，语气就不那么客气了：　　“云甫，方才你居然向一个十三岁的小姑娘弯腰，只不过因为她是老身的侄孙女而已。男子汉的头颅是这样容易低下来的吗？就是因为你表现出这种迂不可及的态度，才会影响到孩子。吟然怎么说也是晚辈，受她一拜又有什么大不了的。难道你连坦然接受晚辈敬意的胸襟都没有吗？”